Елена не знала, как реагировать на последнюю фразу по поводу Люки, потому опустила ее, сказав только:
– Я польщена и согласна. Спасибо за предложение. Уверена, что свадьба будет не менее фантастической, чем помолвка, – искренне заверила Елена.
– Но не такой веселой, – вмешался Грейсон.
– Придется тебе потерпеть до медового месяца, – с чертовщинкой в глазах невинно добавила Аннабэль.
В этот момент они увидели охранника в черном костюме и темных очках, направляющегося к ним.
– Неужели какие-то проблемы? – озабоченно сказала Аннабэль. – Все проходило слишком гладко.
– Не беспокойся. – Грейсон приобнял невесту за плечи. – Я разберусь.
– Не стану вам мешать. – Елена пошла было в сторону парка.
– Мисс Риччи, могу я с вами поговорить? – окликнул ее охранник.
Нехорошее предчувствие охватило Елену. Она обеспокоенно обернулась:
– В чем дело?
– Мэм, у ворот дворца собралась толпа репортеров. Они настаивают на встрече с вами. Как нам поступить? – спросил охранник.
У Елены земля ушла из-под ног. Статья вышла утром, а вездесущие журналисты уже тут как тут. Интересно, что еще им удалось раскопать?
Елена была уверена, что ничего хорошего.
– Они сказали, чего хотят?
– Нем, мэм.
В разговор вмешалась Аннабэль.
– Попросите их удалиться, – приказала она охраннику. – Елена моя гостья. Я не желаю, чтобы ей досаждала пресса.
– Слушаюсь, мэм, – ответил охранник и ушел.
– Что, собственно, происходит? – недоуменно спросила Аннабэль.
Елена опустила взгляд.
– Мне следует кое в чем признаться.
– Надеюсь, что ничего ужасного не случилось, – сказала Аннабэль.
Елена пожала плечами.
– Все зависит от того, как на это посмотреть.
– Пойду возьму себе чего-нибудь выпить, – сообщил Грейсон и отошел к шатру с напитками.
– Не нужно мне ничего рассказывать, – попросила Аннабэль.
– Нет, нужно. – Елена устала хранить секреты. – В популярном таблоиде вышла статья и фотография о моем якобы романе с женатым мужчиной.
Красивые брови Аннабэль поползли вверх, но она промолчала.
– Это неправда. По крайней мере, то, как это подано. Я не знала, что он женат. При знакомстве он не удосужился об этом сказать. По сути, роман закончился даже не начавшись. С тех пор прошло больше двух месяцев.
Аннабэль пожала ей руку.
– Все в порядке. Все совершают ошибки. Но папарацци нет до этого никакого дела, если только ты не знаменитость. Думаю, что это не последняя статья про тебя в таблоиде.
– Я пойму, если ты захочешь, чтобы я ушла. Не хочу испортить тебе праздник.
– Глупости. Оставайся. Мы не позволим папарацци вмешаться, – твердо заявила Аннабэль.
– Спасибо за понимание, – поблагодарила Елена.
Они быстро обнялись, и Елена сказала:
– Пожалуй, пойду выпить лимонада. Сегодня жарко.
Елена встала в очередь к палатке с лимонадом. Наверняка напиток готовят из лимонов, выращенных в роще здесь на Миррачино. Это лучшие в мире лимоны. Получив бокал с напитком, она снова осмотрелась в поисках Люки. Неожиданно сзади раздался знакомый голос:
– Вот ты где, Елена, – к ней приближался улыбающийся Люка. Его появление было сродни лучу солнца в темном царстве мучивших ее вопросов.
Подойдя к ней, он сказал:
– Нам нужно поговорить.
– Я знаю.
– Да? – недоуменно переспросил Люка.
– Извини, я подумала, ты хочешь сказать мне о толпе репортеров перед дворцом.
Люка вопросительно выгнул бровь.
– Нет, а что, собственно, они там делают?
– Ничего особенного. Мы их отправили.
– Мы?
– Твоя сестра была здесь, когда охранник сообщил про журналистов. Она попросила его отослать их. – Прежде чем он смог задать новый вопрос про папарацци, Елена поспешно спросила: – Так о чем ты хотел со мной поговорить?
Люка осмотрел разноцветные шатры.
– Это терпит. Пойдем, я выиграю для тебя медвежонка Тедди в состязаниях по забрасыванию мяча в кольцо.
Стало быть, он ничего не знает о статье в таблоиде. Она облегченно вздохнула. Хотя, по правде сказать, статья не делает погоды. Просто отсрочила неизбежное признание.
Елена уставилась в его серо-голубые глаза. Иногда они казались ей лазоревыми, но сегодня они были темно-серыми.
– Елена, что произошло? Почему здесь папарацци?
Она осмотрела толпу гостей. Среди них много знакомых лиц.
– Я не могу здесь об этом говорить.
– Выкладывай, что случилось.
Елена покачала головой.
– Давай отойдем куда-нибудь, где нет народа, – попросила она.
Они направились в сторону пляжа.
– Ты сегодня сама не своя. И это начинает меня беспокоить, слышишь?
Она не знала, с чего начать – со статьи в таблоиде или с сообщения о беременности. Внутри ее била нервная дрожь.
Скоро худшее будет позади. Это была единственная позитивная мысль, которую ей удалось из себя выудить. В остальном в ее жизни царит скандальная неразбериха.
Глава 8
С чего же все-таки начать?
Елена никак не могла решиться. Они спустились к пляжу. Вокруг не было ни души.
– Ну вот, мы одни, – сказал Люка. – Что тебя беспокоит?
Слова застряли у Елены в горле. Она молчала.
– Что бы это ни было, я с тобой. Говори, – настойчиво-мягко произнес Люка.
Елена посмотрела ему в глаза. В его взгляде читалась нежность и теплота. Ей хотелось запомнить этот момент, потому что вряд ли он еще когда-либо будет так на нее смотреть.
Скинув туфли, она пошла по теплому песку. Вода омывала ее босые ступни. Это всегда ее успокаивало.
Люка шел рядом. Он словно давал ей время собраться с мыслями и начать. Он отличный парень. Если когда-либо решится скинуть броню, то станет кому-то прекрасным мужем. Они попытались завязать отношения в Париже, но безуспешно. Наутро после той волшебной ночи ее иллюзии о счастливом будущем рассеялись. Они не созданы друг для друга.
Так чего же она медлит? Надо все рассказать, и дело с концом.
Елена остановилась и повернулась к Люке.
– Утром маме на глаза попалась статья обо мне в одном из интернет-изданий.
– И…
Елена не смела поднять на него глаза, боясь увидеть в его взгляде отвращение.
– И там было фото одного неудачника, который меня целует, а подпись гласила: «Из модели в разлучницы!»
Чуть помедлив, Люка поинтересовался:
– Это про него ты мне рассказывала в Париже?
Елена кивнула.
– Но это все неправда. В статье сплошные инсинуации.
– В Париже ты говорила, что у тебя с ним все кончено.
– Так и есть.
– Тогда откуда у таблоида фото, на котором вы целуетесь? И почему оно появилось именно сейчас? – с сомнением в голосе спросил Люка. Он нахмурился, и серые глаза потемнели. Люка достал телефон и нашел статью.
Елена отвернулась и уставилась на блестящую гладь воды. Она наделала столько ошибок. Пора положить этому конец. Ей нужно думать о ребенке.
Она повернулась к Люке:
– Есть еще кое-что…
– Ты читала статью? – прервал ее Люка.
– В ней сплошная ложь, – ответила Елена.
– В статье говорится, что жена этого подонка подала на развод. Она использует эту статью, чтобы содрать с него миллионные алименты.
– И?
Люка сунул телефон в карман.
– Ты виделась с ним после нашей встречи в Париже?
– Конечно нет. Стивен одурачил меня лестью и ложью, но одного раза мне было достаточно. Я… я ни с кем больше не встречалась, кроме тебя.
– И пресса собралась у дворца из-за статьи?
Елена опустила голову.
– Я понятия не имела, что они найдут меня на Миррачино. Мне нужно срочно уехать.
– Наоборот, здесь тебе самое место, – уверил Люка.
– Правда? – с надеждой
