Мариша хотела было посоветовать подруге не валять дурака и признать, что пошутила, но мимо них промчались еще трое. Один из них затормозил возле девушек и спросил:
– Не видели здесь невысокого мужчину средних лет в темном плаще и с голубыми волосами?
Мариша тихо ахнула, а у Ани лишь громче и сильнее застучали зубы.
– Ч-что случилось? – второй раз за последние четверть часа спросила Мариша. – Кто стрелял?
– Он и стрелял, – нетерпеливо бросил парень. – Так вы его видели?
Мариша кивнула, парень кинулся следом за своими, а Мариша принялась приводить свою подругу в чувство. Наконец она догадалась плеснуть ей в лицо водой из лужи, и дело пошло быстрее. Аня вскрикнула и очнулась.
– Где он?! – в ужасе озираясь по сторонам, бормотала она.
– Убежал, – с сожалением констатировала Мариша. – Застрелил кого-то и убежал. Пошли хоть узнаем, кого именно.
Она подняла Аню, и подруги поплелись в ту сторону, откуда прибежали парни и слышался вой сирены «Скорой помощи». Оказавшись в толпе, Мариша в третий и последний раз за вечер спросила:
– Что случилось?
Но тут они увидели, как мимо них проносят на носилках бледную Кати и не менее бледного Санджая. Причем трудно было даже определить, кто из них двоих сильнее пострадал. Аня вскрикнула и привалилась к Марише.
– Что творится! – Стоявшая рядом с подругами женщина утирала глаза. – Чтобы у нас в городке стреляли среди ночи, такого не было уже больше полувека. Бедная девушка, совсем от страха помешалась, все твердила, что в нее стрелял ее отец. А он, бедняжка, уже недели две как умер. Такое горе, что и не сказать.
– А может, это просто кто-то на него похожий? – осторожно спросила Мариша.
– Нет, точно призрак. Девушка бормотала, что он святой воды боится. А с чего бы верующему человеку, пусть и мертвому, ее бояться? А кто же еще стал бы палить у нас в городке. Да, такого уже сто лет не было!
Мариша распрощалась с теткой, которой версия про озлобившегося духа пришлась по вкусу.
– Что ты про это думаешь? – спросила она у Ани, когда девушки оказались дома и заперли за собой входную дверь с матовыми стеклами на все ее два замка. Эта изящная дверь просто повергла в уныние привыкшую к стальным дверям и внушительным запорам Маришу.
– Предпочитаю не думать, – откровенно призналась Аня.
– Нет, Аня, ты должна, – настаивала Мариша. – Я лично думаю, что твой жених вовсе не мертв, каким хотел казаться, а сбежал из морга и теперь мстит всем своим родственникам, которые пытались его отравить.
– А другая версия есть? – слабым голосом поинтересовалась Аня.
– Есть, но она тебе не понравится, – честно предупредила Мариша. Поняв по Аниному лицу, что подруга и от первой не в восторге, все же продолжила: – Твой жених стал жертвой научного опыта, который на нем провел какой-нибудь обозленный изобретатель, из числа тех, кого твой Вернер завернул с его изобретением. Он ведь судил не преступников, а присуждал патенты. Так вот мог кого-нибудь и неправильно рассудить. Обидевшийся и поставил эксперимент, после чего Вернер превратился в ходячего мертвеца, с заложенным в него списком новых жертв.
– Какой ужас! – пробормотала Аня. – А почему он уничтожает именно свою семью?
– Этого я не знаю. Может, этот изобретатель раньше был другом семьи или изгнанным за плохое поведение родственником. И потом, что за таинственная история с исчезновением его прошлых невест? – продолжала рассуждать Мариша. – Этим тоже следует заняться. У тебя есть их адреса?
– Есть, – не соображая, на что себя обрекает, поспешно кивнула Аня.
– Отлично! – возликовала Мариша. – Может быть, им что-нибудь известно. Все-таки эти девицы в совокупности провели тут несколько лет. Должны же они хоть что-нибудь знать. И конечно, нельзя забывать про завещание. Оно нам нужно к первому числу следующего месяца. Где мы еще не искали?
Библиотека после проведенных в ней разыскных работ мало напоминала собой ту почтенную комнату, где Вернер любил сидеть в тишине и покое. Особенно преуспела в этом Мариша.
– Слушай, а какая все-таки свинья твой жених, – внезапно сказала она. – Не мог, что ли, подсказать нам, где спрятал завещание? Ведь прямо на нас наткнулся, что ему стоило. А теперь мы снова должны напрягаться. Ну, не свинья?
Вместо ответа Анна застыла на месте с раскрытым ртом. Оторванная половица вывалилась из ее рук. Остановившимся взглядом она уставилась на Маришу. После пятиминутного молчания Марише стало несколько не по себе.
– Ну, прости, если я тебя обидела. Но ведь мог же подсказать… – оправдывалась она.
– Завещание, – прошептала Аня. – Завещание теперь недействительно.
– Как это? – удивилась Мариша и тут же воскликнула: – А ведь правда! Если Вернер бегает по улицам, и тому есть свидетели, трудненько доказывать, что он мертв, как засвидетельствовал доктор. Всем известно, что врачи могут ошибаться. Да они только и делают, что ошибаются. Конечно, могут возникнуть осложнения. К тому же и тело пропало.
– Как пропало? – поразилась Аня. – Хорошо, что ты мне напомнила про тело. Ведь если есть тело, значит, по улицам бегает не Вернер.
– Так в том-то и дело, что труп исчез. Помнишь, перед тем как Густав выставил нас из дома и сам куда- то заспешил, ему позвонили и сказали, что тело пропало. Спорим на что угодно, что пропало именно тело
