вмешалась еще одна женщина. – Старуху свою в больницу определил, наконец. А то ведь совсем загибалась бабка. А теперь, смотри, как возле нее врачи забегали. Суетятся, словно она золотая.
И в подтверждение этому мимо Мариши пронесли носилки с маленькой сухонькой старушкой. Следом за носилками двигался мужчина средних лет с озабоченным выражением лица.
– Бабку-то мою не уроните, – рокотал он, словно из бочки. – Ей жить, может, немного осталось. Так пусть ей хоть напоследок жизнь улыбнется.
– Не беспокойтесь, – вежливо улыбаясь, отвечал врач, спускавшийся по лестнице следом за мужчиной. – Наш военный госпиталь считается лучшим в городе. Только благодаря тому, что за вас лично хлопотал наш заведующий, вашу бабушку согласились взять.
– Вы с ней поаккуратней, она ведь хоть и лежачая, а в полном рассудке находится, – наставлял мужчина. – Если ей что-то не понравится, она мне живо доложит. Это она на вид одуванчик. А так кремень, а не бабка. Она ведь раньше одна отца моего растила, потом меня. О себе и подумать было некогда.
Странная процессия с носилками скрылась за углом. Любопытные старухи последовали за ними, а Мариша приникла к окну. Отсюда был отлично виден номер кареты «Скорой помощи». На всякий случай Мариша записала его на стене, потому что никакой бумажки у нее под рукой не оказалась. Бабку погрузили в машину, Шурик сел рядом с ней, и все уехали. Любопытные постояли, обсуждая случившееся, а потом начали потихоньку разбредаться в разные стороны. Решив, что нужно пока не поздно поговорить со свидетельницами, Мариша спустилась вниз.
– Что тут случилось? «Скорая помощь» к кому-то приезжала? – с невинным видом спросила Мариша у бабок.
Те, обрадовавшись, что появилась слушательница, которой можно выложить всю историю с самого начала и даже приукрасить ее, наперебой начали посвящать девушку в курс дела.
– Бывают же внуки хорошие на свете! – первой произнесла старушка, настолько хрупкая, что было странно, как ее не унес поднявшийся ветер. – О старших заботятся. Любят их!
– Да, Шурик молодец! – решительно подтянув кончики платка, заявила вторая старуха, помоложе и поплотнее первой.
– Только что-то долгонько он ждал! – ехидно хихикнула еще одна бабка.
Но две первые со всем жаром набросились на нее.
– Что ты понимаешь! – кричала первая. – Он себе во всем отказывал, пока бабке деньги на лечение накопил!
– Да уж, отказывал! – не сдавалась ехидная старуха. – Небось на развлечения денег не жалел. В автоматы сколько раз заглядывал. Я уж видела.
– В какие автоматы? – удивилась Мариша.
– В игровые, – объяснила ей бабка. – Я Шурика у них частенько видела. Дочка после работы забудет хлеба купить или молока, вот я в ночной магазин и бегу. Мне-то поспать время всегда найдется. А она устает.
– Да знаем мы про твою дочку! – хором заверещали защитницы Шурика. – Как в детстве лентяйкой была, такой и осталась. Вот в магазин тебя, старую, и гоняет.
– Не ваше дело, – огрызнулась бабка.
– Так что там с игровыми автоматами и Шуриком? – спросила у нее Мариша.
– Деньги он там проигрывал, вот что! – воскликнула бабка. – Известное дело, никто в эти автоматы выиграть не может. Так уж они устроены. Если кто и выигрывает, так уж точно не те дураки, кто играть приходят и свои денежки утробам железным скармливают.
– А откуда же у Шурика тогда взялись деньги, чтобы пристроить бабку в госпиталь? – удивилась Мариша.
– Да, видать, достал где-то, – поджала губы ехидная бабка. – Любовница небось дала. Чтобы квартирку для блуда освободить. Тьфу! Гадость какая!
И старуха скривилась, выражая крайнюю степень омерзения. Ее подруги дружно поджали губы гузками, осуждая срамное поведение.
Мариша быстро попрощалась со старухами. Про любовницу Шурика она уже все знала. Поэтому прямиком направилась к дому Кати. Но той дома снова не оказалось. Мариша звонила довольно упорно, и наконец из соседней квартиры, как и следовало ожидать, появилась седая голова, украшенная химической завивкой.
– Чего тебе? – сердито спросила старуха у Мариши.
– Мне нужна Катерина Волосова, – недрогнувшим голосом произнесла Мариша. – Не подскажете, где ее найти?
– А ты кто такая, чтобы я тебе рассказывала? – сердито спросила завитая бабка.
– Я из санэпидемстанции, – ответила Мариша. – У ее ребенка обнаружен вирус статекока. Нужна срочная госпитализация.
– А что же это за вирус такой? – заволновалась бабка. – Заразный небось?
– Очень заразный, – заверила ее Мариша. – Иначе стали бы меня сюда присылать? Если ребенка в ближайшие часы не госпитализировать, то вирус расплодится со страшной силой. И половина микрорайона окажется в зоне эпидемии. Придется вводить карантин.
– Батюшки святы! – охнула бабка. – Вот зараза эта Катька! Не уследила за ребенком! Шалава проклятая! Сама шатается целыми днями невесть где, а нам из-за нее в карантине сидеть!
– Еще не поздно локализовать эпидемию, – сказала Мариша. – Нужно только быстро взять мать и ребенка, доставить их в карантин, а в квартире провести санобработку.
