Я отошел от журналистки и велел подопечным замолчать. Теперь они тоже услышали этот звук. Далекий, едва уловимый, очень похожий на хлопки надуваемых ветром парусов. Только ускоренный в десять раз. С каждой секундой он становился громче. А затем все стихло. Показалось? Да нет же, остальные вертели головами и не могли понять, почему наступила тишина.
За спиной раздался негромкий вскрик: "Ай!". Я обернулся. Напротив стоял парнишка в камуфляже. В его груди торчала стрела. Боец упал на колени и распластался по асфальту.
— Сверху! — крикнул Герман.
На крышах домов появились скелеты с луками наперевес. Эти твари разительно отличались от павших собратьев. Гораздо ниже, щуплее (если так можно выразиться о ходячих костях), и с перепончатыми крыльями. Так вот откуда звук…
Раздался свист, на нас обрушился ливень стрел. Бойцы попытались отбиваться, но мобы заняли куда более выгодную позицию.
— Отступаем! — заорал я. — Бегом к паркингу!
Мы бросились наутек, потеряв пятнадцать человек. Но налетчики не успокоились. Снова захлопали крылья, и нам на хвост села огромная стая адских купидончиков.
— В кучу не сбиваться!
Над плечом свистнула стрела. Вторая ударила в спину, но отскочила от бронежилета. А вот бегущий рядом мальчуган поймал сразу три, споткнулся и рухнул как подкошенный. Байкера ранили в ногу. Бородатый верзила в коже упал и стал отчаянно палить в небо из помпового ружья. Выстрелы слышались недолго.
Наконец забежали в паркинг и поднялись на второй этаж. Летающие скелеты не погнались за нами, но я отчетливо слышал хлопки. Монстры заперли нас в ловушке. Теперь никто не помешает их соратникам разносить город.
— К черту, я выхожу, — сказал кто-то.
Дезертира поддержали многие. Я попытался остановить их, но тщетно. Минус два десятка. Взглянул на экран полка — осталось сорок. Чуть меньше половины полегло во время воздушного налета.
— Артур, что это за херня?!
— Понятия не имею, — отозвался компьютерщик. — Помнишь зомби и памятник? Такое впечатление, что игра заподозрила вас в жульничестве и приняла меры.
— Но мы не жульничали!
— Но и игра не убила всех разом. Молнией там или огненным градом. Программа не вышла за рамки собственной механики. Летающие скелеты встречаются в подземельях первого мира. Это элитные мобы, охранники боссов. Довольно сильные. Но те, что напали на вас — вполне себе обычные, с заниженными характеристиками. Но это лишь моя теория. Как правило, игроки противостоят "Нашествию" без тактических выпендрежей. Просто давят числом и опытом. Так что ситуация, можно сказать, уникальная.
— Понял, что ничего не понял. Конец связи.
Я оглядел заметно поредевшее войско. Бойцы сидели вдоль стены, пили зелья и перевязывали раны. У кого не было бинтов и снадобий, тем помогала Аня. Девушка носилась по паркингу как угорелая. Выглядело это довольно забавно. Она просто прикладывала аптечку к груди, после чего игрок вмиг исцелялся. Рана затягивалась, кровь исчезала. Оставались лишь прорехи на одежде.
К величайшему сожалению, журналистов не подстрелили. Карина с вытаращенными глазами что-то тараторила в камеру, указывая рукой на крышу комплекса. Вслушиваться не стал, и так все ясно. И в реале и в виртуале главное — рейтинги. За ценой не постоят.
— Макс, — позвал оператор. — Я тут посмотрел чат на сайте сервера. Пишут, босс вылез. Летуны — последняя волна, но в городе полно скелетов и зомби.
— Уже легче. Спасибо.
— Что делать будем? — спросил Герман.
— Есть одна идея. Итак, народ, прошу внимания!
— Смотрите! Кажется, храбрый Капитан не собирается сдаваться! Даже сокрушительное поражение не сломило его дух! — затрещала репортерша, подбежав ко мне.
Хотел обматерить ее, но кое-как сдержался.
— Разумеется не собираюсь! И у меня есть отличный план. Идемте, увидите его первыми. А вы лечитесь, скоро вернемся.
Отвел назойливых засранцев на первый этаж. Подошел к выходу и выглянул наружу. Скелеты уставились на меня пустыми глазницами. Спрятался за стену и подозвал журналистов.
— Карина, встань вот тут. Да, лучше видно. А ты, с камерой, чуть поодаль. — Я отошел вглубь комплекса. — Готовы? Сейчас выбегу и отвлеку часть монстров на себя. Не забывайте снимать. Шоу будет то еще!
— Давай!
— Чудно. Два шага назад, а то загораживаешь проход. Стоп. Теперь все как надо.
Оператор показал большой палец и прилип к видоискателю. Этот парень мне нравился — за все время не проронил ни слова. Поэтому-то и попросил встать подальше.
Разбежался и со всей дури толкнул Карину плечом. Она не удержала равновесия и шлепнулась на пятую точку прямо под стайкой крылатых стрелков. А те только того и ждали. Разом тренькнул десяток тетив, и балаболка превратилась в ежа.
— Первый пункт плана выполнен, — с усмешкой сказал я и пошел наверх. Встав напротив соратников, отчетливо произнес:
— Нужны люди с высокой Агрессивностью. От семи и выше — шаг вперед.
Встали четверо. Вместе со мной — пять игроков. Маловато, но должно хватить.
— Итак, план таков. Выбегаем наружу и отвлекаем летунов. Остальные занимают позиции на крыше и отстреливают гадов. Мы, скорее всего, умрем, но постараемся продержаться подольше. А вы не зевайте.
— Будет сложно, — заметил парень в желтом костюме.
— Но возможно, — парировал я. — Мы слишком далеко зашли, чтобы просто взять и сдаться. Дуйте наверх, но сразу не высовывайтесь.
Танки выстроились в ряд у выхода. Толстяк с косичкой на затылке, мальчишка в оранжевой безрукавке, один из парней в масках и камуфляже, уборщик в синем комбинезоне и я. Бронежилет только у меня. Шикарно.
— Слушайте внимательно. По моей команде выбегаем веером. По прямой не бежим, все время петляем. В укрытия не суйтесь — быстрее окружат. Наше спасение — в скорости. Прыгайте, перекатывайтесь, хоть колесом ходите. Скелеты тупые, но на упреждение бьют без промаха. Готовы? Насчет три…
— Лиро-о-о-о-о-й Дженкинс!!! — заревел толстяк и бросился наружу очертя голову.
— Что за… — вопрос застрял в глотке. — Мать его… Пошли, пошли, пошли!!
Мы рванули кто куда. Как и ожидалось, стрелки разделились. Чем меньше ублюдков висят над головой, тем больше шанс выжить. Хотя о каком выживании может идти речь? Заранее понятно, что вылазка
