Мелоди не хотелось выворачивать душу наизнанку перед малознакомым человеком, который был лишь коллегой по работе, но она надеялась, что продолжение разговора может привести к тому, что он ее отпустит.
– Твой отец – чудовище. Я работал с несколькими эстрадными артистами, которые записывались в его студии «Уэст коуст рекордз». Они рассказывали истории о том, как он беспощадно рушил карьеры тех, кто хотел проявить самостоятельность, а не плясать под его дудку. Думаю, что и в семье он был таким же тираном.
И снова Крейг продемонстрировал невероятную осведомленность.
– Откуда ты все это знаешь? – удивилась Мелоди.
– Я слушаю. Иногда записываю. Ты сильно удивишься, какие вещи происходят на студии, когда там никого нет.
Мелоди представила себе, сколько долгих часов она провела в студии «Агли траут рекордз». О чем она только не говорила, что не обсуждала с Миа в перерывах между записями. Мелоди подозревала, как разозлится Нейт, когда узнает, чем занимался его звукорежиссер.
– Зачем ты это делал? Это же частные разговоры.
– Мне нужна была инсайдерская информация. Две последние компании, где я работал, обанкротились и закрылись, а я был не готов потерять работу. Тогда я поклялся себе, что подобного больше никогда не случится. Я хотел точно знать, что происходит в «Агли траут».
– Почему ты записывал меня?
– Не тебя специально, я установил жучки во всех аппаратных.
Мелоди увидела, что Крейг начал нервничать и попыталась его успокоить.
– О’кей. Я поняла. Остаться без работы неприятно. Но я обещаю, что никому ничего не скажу, если ты меня сейчас отпустишь.
– Я тебе не верю, – нахмурился Крейг. – Тебе придется задержаться здесь на некоторое время.
– Как долго?
– Пока я не пойму, что могу тебе доверять.
Похоже, ее опасения оправдываются.
– Сколько времени это займет, по твоему мнению? – У нее вертелось на языке спросить, каким образом он собирается ее здесь удерживать, но ей не хотелось испытывать его терпение. Что, если он ее свяжет или запрет в комнате?
Ее мозг лихорадочно работал. Она уехала из Лос-Анджелеса, не сказав Кайлу куда. Он знал, что она обижена на него. Сколько пройдет времени, прежде чем он остынет и хватится ее? В случае с папарацци в Нью-Йорке Кайл остывал две недели. А их вчерашняя ссора в театре была куда более серьезной. К тому же она его оттолкнула.
Даже если она не могла рассчитывать, что Кайл станет ее искать, Саванна, Трент или Нейт наверняка попытаются с ней связаться и, не сумев этого сделать, начнут волноваться и разыскивать. Сказать об этом Крейгу? Или угроза возымеет обратный эффект?
– Я не знаю, – угрюмо ответил Крейг. – Я очень хочу, чтобы мы были вместе. Думаю, что начну тебе доверять, когда пойму, что ты любишь меня так же сильно, как я тебя.
Его слова вызвали у Мелоди панику. Каких доказательств любви он от нее ждет? Надеется, что она с ним переспит? Дрожь пробежала по ее телу. Он возьмет ее силой, если она откажется?
– Мне нехорошо, – сказала она, почувствовав острую потребность отгородиться от него хоть какой-то стеной. – Можно мне в ванную?
– Тебя тошнит?
– Да, обычный утренний приступ нездоровья у беременных.
– Да, я слышал об этом.
«Прекрасно», – подумала Мелоди, неожиданно действительно ощутив тошноту.
Он указал направление, и Мелоди скрылась в небольшой туалетной комнате. К ее негодованию, Крейг встал у двери и продолжал говорить:
– Как долго продолжается приступ тошноты? Уже почти полдень. Может, тебе скоро полегчает?
– Никогда не знаешь наверняка. Иногда я чувствую недомогание целый день. – Мелоди уселась на крышку туалета, обхватив голову руками. – Тошнота усиливается, если я голодная.
– В доме нет продуктов.
– Ты можешь купить какой-нибудь еды? Это помогло бы.
– Я не хочу оставлять тебя в доме одну.
– Со мной все будет в порядке.
После довольно длинной паузы Крейг произнес:
– Мне нужно кое-что сделать. Я вернусь через минуту. Не выходи, пока я не скажу.
Боясь ослушаться, Мелоди сидела и ждала его возвращения. Куда он пошел? Неужели он оставил ее одну в доме? Не попробовать ли сбежать?
Собрав все свое мужество, она чуть приоткрыла дверь. Откуда-то издалека доносился звук дрели. Громкий стук ее сердца заглушал звук. Пока он занят, она попробует пробраться к входной двери. Ее отделяют от свободы каких-то шесть-семь метров.
Но не успела она сделать и трех шагов, как сверление прекратилось. Мелоди посмотрела наверх, но Крейга там не было. Может, она успеет сбежать? Ужас придал ей сил.
Мелоди взялась за дверную ручку, когда за ее спиной раздался голос Крейга:
– Куда это ты собралась?
– Я просто хотела подышать свежим воздухом. Иногда это помогает, – пролепетала она.
– А я думаю, что ты пыталась сбежать. Так дело не пойдет. – Схватив ее за запястье так сильно, что она почувствовала боль, Крейг оторвал ее руку от дверной ручки.
– Ты сделал мне больно! – вскрикнула Мелоди, вырывая у него руку. – Пусти меня!
Крейг был сильнее, но выброс адреналина от неудавшейся попытки обрести свободу придал Мелоди сил. Она брыкалась и вырывалась, подобно обезумевшему животному.
Вдруг Крейг отпустил ее. Мелоди на мгновение ощутила пьянящее чувство свободы, но тут же левая щека взорвалась ослепляющей болью, и она отлетела от двери, ударившись плечом о стену. Мелоди ощутила новый приступ боли, теперь уже в спине.
Отец ударил ее однажды точно так же. Это случилось незадолго до ухода матери. Поняв, что остается с отцом, Мелоди в остервенении набросилась на него с обвинениями в том, что он разрушил семью. Сначала отец приказал ей уйти к себе в комнату. Но в Мелоди словно бес вселился, и она продолжала неистовствовать. Оглядываясь назад, Мелоди не могла вспомнить, что послужило толчком, чтобы отец залепил ей пощечину. От боли и страха у нее все тогда плыло перед глазами. Она никогда его не простила, но с того момента не противилась его решениям вплоть до отъезда в Джульярдскую школу в Нью-Йорке, когда ей исполнилось восемнадцать.
– Ты вынудила меня это сделать, – сказал Крейг и, схватив ее за руку, потащил вверх по лестнице.
Мелоди молчала. Щека горела. Но она шла с прямой спиной, не желая показывать охватившие ее страх и боль. Не следовало еще больше осложнять ситуацию.
Вместо этого она ушла в себя, как в тот день, когда ее ударил отец, чтобы выжить и обдумать план освобождения.
Как только Кайл спустился с трапа самолета в Лас-Вегасе, пришло сообщение от Мелоди:
«Со мной все в порядке. Говорить пока не готова».
Сообщение должно было бы успокоить Кайла, но он еще больше разволновался.
«Где ты?»
«В отеле. Я не хочу тебя видеть».
И в этот момент он понял, что это
