– Мы должны спасти остальных, Лиам. Нельзя допустить, чтобы в «Темпест» причинили вред еще кому-то.
– Я над этим работаю, Кэти, но приходится все время отвлекаться – волнуюсь из-за тебя.
– Где ты сейчас? И как сумел улизнуть из-под надзора?
– Возле спортплощадки. Остальные спят без задних ног. Но мне пора. Пойду-ка присоединюсь к ним. Так ты собираешься увольняться или нет?
– Нет. Кстати, а в чем состоит твое задание?
– Узнать, для чего «Темпест» хотят использовать агентов, и прикрыть эту лавочку.
– Значит, наши цели совпадают. Правда, у меня есть еще одна – добраться до главаря этой преступной шайки.
– Ты про мистера Ромо?
– Разумеется.
– Ты его когда-нибудь видела?
– Несколько раз. А ты?
– Нас, курсантов, к нему не допускают.
– Нас вообще-то тоже. Я его видела мельком, в коридоре. А может, он подставное лицо, которое наняли специально, а на самом деле нет никакого мистера Ромо.
– Сомневаюсь. Кто-то же у них там верховодит, и это явно не Джинджер Спэн. Видела посадочную площадку для вертолетов на крыше корпуса «С»?
– Нет.
– Думаю, именно так Ромо добирается до офиса.
– Лиам, мы должны добиться, чтобы «Темпест» ответила за свои преступления.
Вдруг Лиам услышал в трубке чей-то вскрик, и сердце у него замерло.
– Что происходит?
– Ничего. Соседи разрезвились. Ты больше ничего не хотел сказать?
– Хотел. Будь осторожна.
– Ты тоже.
Дав отбой, Лиам опустился на колени, снова положил мобильник в ямку и принялся закапывать. При этом он ругал себя последними словами. Как можно было упустить такую девушку? Если Кэти даст ему еще один шанс, он никогда ее не бросит… Конечно, при условии, что они оба выйдут из этой переделки живыми.
Тяжелая жизнь сироты приучила Кэти быть сильной и ни от кого не зависеть, однако в присутствии настоящего мужчины по имени Лиам Маккейб невольно расслаблялась. Наконец-то Кэти встретила человека, который по силе характера не уступал ей. А потом он ушел.
Для нее это был тяжелый удар. Сразу открылись старые раны. Она чаще стала думать о матери, которая подбросила ее на крыльцо католической церкви Святого Антония в городе Империал-Бич, когда маленькой Кэти было всего три дня от роду.
Придя в офис, Кэти сразу взялась за работу, желая поскорее освободиться и без помех заняться борьбой с файерволлами. Она так сосредоточилась на деле, что, когда зазвонил стационарный телефон, невольно вздрогнула:
– Кэтрин Лок, отдел программирования.
– Кэтрин, это Джинджер Спэн. У меня к вам деловое предложение.
Нервно сглотнув, Кэти с трудом выговорила:
– Какое?
– Для участия в одном проекте требуется программист. Думаю, вы нам подходите.
– Что за проект?
Кэти прижала ладонь к быстро бьющемуся сердцу. Что, если это какая-то ловушка?..
– Вам все объяснит мистер Ромо.
Кэти прикрыла глаза:
– Мистер Ромо? Значит, проект очень важный?
– Да, но думаю, что вам он по силам.
– А почему вы обратились ко мне? Почему не… к Фрэнку? – назвала имя своего начальника Кэти.
Джинджер мелодично рассмеялась:
– Фрэнк хороший менеджер, но в качестве программиста значительно вам уступает, верно?
Кэти сглотнула ком в горле. Откуда Джинджер знает, насколько она хороший программист?
– Ну… вам нужно поговорить с Фрэнком… Он ведь мой начальник…
– Кэтрин, вы меня удивляете. Думала, ухватитесь за такой шанс обеими руками. Вам не надоело возиться с мелкими вирусами?
Кэти была бы рада – если бы не видела, как Джинджер прикончила коллегу.
– Конечно, предложение интересное, но, боюсь, Фрэнк будет недоволен. Решит, что претендую на его место, и уволит.
– Не беспокойтесь, Фрэнка беру на себя. Встретимся у лифтов через пятнадцать минут.
Не дожидаясь ответа, Джинджер положила трубку. Кэти бессильно откинулась на спинку стула и принялась нервно кусать нижнюю губу. Ну и как это понимать? Конечно, Кэти представляется уникальная возможность подобраться поближе к мистеру Ромо, но, с другой стороны, вдруг это западня? Однако, идя к своим целям, Кэти не привыкла отступать и готова была рискнуть, если результат того стоил.
Десять минут спустя она стояла возле лифтов с блокнотом в руке. Цокая каблуками по полу, Джинджер Спэн подошла к Кэти и заговорила:
– Надеюсь, вам не пришлось ждать слишком долго. У меня создалось впечатление, будто вы не в восторге от моего предложения.
Кэти пожала плечами:
– Просто я здесь новенькая и еще не совсем освоилась. К тому же не хочется ссориться с Фрэнком.
– С Фрэнком поссориться невозможно, – небрежно произнесла Джинджер, прикладывая карточку к индикатору и нажимая на кнопку вызова лифта. – Он человек надежный, но размазня – никакого характера.
Кэти не стала подхватывать инициативу и вдохновенно ругать начальника. Что, если это проверка на преданность?
– Фрэнк – талантливый менеджер.
– Ах, Кэти. – Дверцы лифта открылись, и Джинджер вошла в кабину, жестом приглашая ее следовать за собой. – Что ж, осторожность – это похвально.
Когда дверцы лифта закрылись, Кэти спросила:
– Не могли бы вы поподробнее рассказать о проекте?
– О, это очень интересная работа. Думаю, вам понравится.
– И все же, почему выбрали именно меня?
Джинджер прищелкнула языком:
– В «Темпест» очень хорошо проверяют сотрудников, прежде чем поручить ответственное задание.
Между тем лифт остановился на верхнем этаже, прямо над которым должна находиться вертолетная площадка, о которой рассказал Лиам.
– Следуйте за мной, – скомандовала Джинджер и зашагала вперед по покрытому мягким ковролином коридору.
Кэти подчинилась. Пройдя мимо нескольких закрытых дверей, она наконец решилась заговорить:
– Здесь работает еще кто-нибудь, кроме мистера Ромо?
– Нет, все кабинеты принадлежат ему. – Джинджер подмигнула. – Мистер Ромо любит простор и терпеть не может, когда ему мешают.
В конце коридора Джинджер постучала в массивную деревянную дверь. Замок со щелчком открылся. Кэти подняла голову и заметила на потолке камеру видеонаблюдения. Когда они с Джинджер вошли в кабинет, со стоящего у стены дивана поднялся мужчина. Убрав с колен ноутбук, он произнес:
– Проходите.
Кэти, конечно, не ожидала, что сейчас перед ней предстанет монстр-великан, но невысокий мужчина средних лет с аккуратно подстриженной бородой и приветливой улыбкой оказался совсем не похож на грозного главу «Темпест». Издалека мистер Ромо казался выше. Кэти узнала его только по светлым холодным голубым глазам.
Джинджер закрыла за ними дверь:
– Мистер Ромо, это Кэтрин Лок. Кэтрин, это мистер Ромо.
– Рад познакомиться, Кэтрин. Пожалуйста, присаживайтесь.
Кэти села в кресло напротив дивана. Джинджер заняла соседнее, это уютное помещение больше напоминало гостиную, чем офис.
– Не желаете воды? Или, может, кофе? – предложил мистер Ромо.
– Нет, спасибо.
Он сцепил пальцы на колене:
– Должно быть, гадаете, зачем вас сюда позвали? Мы в «Темпест» любим напускать секретность.
– Мисс Спэн говорила о проекте, для работы в котором требуется программист. Однако не знаю, почему выбрали именно меня.
– В самом деле? – Мистер Ромо склонил голову набок и при этом стал удивительно похож на птицу. – Да бросьте, Кэтрин, не скромничайте, вы ведь хакер?
Кэти старательно округлила глаза, изображая удивление. На самом деле эту
