Выбрав улучшение «залп», я выставил, как и собирался, на продажу свитки Магии Смерти, и вышел из игры. Тяжелый был день. И завтра будет не намного легче. Надо как следует отдохнуть…
1 Кнорр – один из типов деревянных кораблей викингов. Во многом кнорры были схожи с драккарами, однако, в отличие от них, были не военными, а скорее грузовыми и торговыми судами.
2 Ваншот (сленг) – от англ. оne shot (один выстрел) – убийство одним ударом.
3 Маравилья (Вархаммер 40к) – концерт, разорвавший реальность и призвавший демонов Владыки Запретных наслаждений в реальность. Знаменовал падение Фулгрима, одного из примархов.
4 Феникс (Вархаммер 40к) – одно из прозвищ Фулгрима.
5 Милишник (сленг) – от англ. melee (свалка, ближний бой, рукопашная) – «тот, кто сражается в ближнем бою».
Интерлюдия
Рой пытался достучаться до сознания своего Вожака, сообщая о чем-то важном. К сожалению, после потерь, понесенных в схватке с Мерзостью инобытия (память прошлой жизни подсказала Кэре, что это был Рыцарь Смерти), численность Роя была совершенно недостаточна для самостоятельного мышления, так что роль разума поисковой партии, отправленной Единением к границам Диких земель, приходилось играть самой Сэриган… что, в отсутствие связи с Единением и поддержки достаточно сильного Роя не всегда получалось адекватно.
Вот и сейчас в сознании Кэры начали появляться мысли, которых не должно быть у правильного синапса Единения. Мысли о том, что ее и ее Рой кинули сюда на погибель, чтобы избавиться от них, ставших чем-то неудобными. А ведь это совершенно очевидная чушь. Да, Единение не совершенно. Оно может принимать решения на основе неполной, либо же недостоверной информации… Но задача таких разведывательных Роев, как у нее – как раз в том и состоит, чтобы обеспечить Единение информацией более полной и достоверной, чтобы следующее решение было лучшим, чем предыдущее, и смогло приблизить Единение к его цели – прекращению войн и страданий, достижения наибольшего блага для наибольшего числа разумных без различия их вида и расы. Конечно, для достижения этой цели, разумных приходится изменять, как изменили ее, Кэру… (тут Королева Мечей повела хитиновыми крыльями-клинками, из-за которых ее и ей подобных так и называли). Но и это было сделано для ее блага. В обществе, не знающем Высшего блага, обществе, пораженном Хаосом, она так и осталась бы в лучшем случае – рядовой ученицей мага, раз уж Единение нашло у нее неплохие способности… но, скорее всего – так и осталась бы рядовым пехотинцем, удобрением для полей вечной войны, этого порождения проклятого Хаоса.
Сейчас же она, Кэра – один из синапсов Единения. И, со временем, набравшись опыта, она сможет… Нет, не «подняться в иерархии» – у Единения нет иерархии, и каждый, от мельчайшего рабочего организма, до огромных малоподвижных Мыслящих, служащих точками объединения разума многих и многих Роев – все отдают свою труд на благо всего Единения, не требуя себе каких-то привилегий, но получая все необходимое в соответствии со своими потребностями. Но вот получив больше опыта, Кэра сможет принять под свою опеку большой Рой и его мыслительные ресурсы, что и является в Единении аналогом повышения в звании. И, возможно, когда-то она сможет стать основательницей нового Гнезда. Но для этого нужно захватить Место Силы, а сделать это с десятком рабочих и парой ралисков… мда. Нужны подкрепления. Или место для малого гнезда, где Кэра смогла бы отдать приказ одной из оставшихся у нее личинок измениться, превратившись в матку. Конечно, малое гнездо – это немного, и получить там Кэра сможет разве что тех же рабочих и ралисков, но все-таки…
К счастью, место, подходящее для малого гнезда неподалеку было. Верховья балки, куда с остатками Роя отступила Кэра, представляли собой очень удобное место. А, учитывая, что Рыцарь Смерти прекратил преследование часа за два до того, как Кэра приказала Рою сменить направление движения… В общем, был шанс, что в ближайшее время ее не найдут. Так что рабочие получили приказ, и начали создавать малое гнездо, место, где укроется новая матка, и откуда Кэра начнет поход за присоединение к Единению нового домена.
Пока же Рой обустраивался, Кэра наблюдала за окрестностями и размышляла. Как ни странно, но объявившие себя носителями Света и Порядка люди оказались как бы не более подвержены Хаосу, чем даже дикие Орки, законы которых были немногочисленно, но соблюдались весьма жестко. И, опять-таки, вызывало удивление, что именно люди из всех разумных оказались наиболее подходящей основой для превращения в синапсы. Но вот не так давно среди разумных стали появляться какие-то новые существа, которых прочие называли Неумирающими, а Единение обозначило как «Пришедших извне». Они появлялись, принимая облик почти любых разунмых, даже тех, кто принадлежали Единению. Но при этом Пришедшие извне временами словно бы уходили туда, откуда пришли, оставляя бессмысленные, лишенные души, ни на что не реагирующие тела, а потом – возвращались, иногда – полные сил и новых, часто полезных для Единения, но не менее часто – совершенно неприемлемых идей. Эта особенность Пришедших извне несколько мешала Единению принять их как своих… Но Единение никогда не уставало, не сомневалось в своих силах, не впадало в отчаяние, даже будучи вынуждено раз за разом переделывать одну и ту же работу. Так что рано или поздно, Пришедшие извне станут часть Единение, и понесут его Благо и Порядок туда, откуда они, собственно, и приходят. Хаотичное, лишенное добра и порядка место, судя по всему… Ну ничего. Это скоро изменится. Очень скоро по меркам бессмертного Единения.
Глава 3
Дипломатия канонерок
Утром меня поднял неприятно-дребезжащий звук будильника. В душе проклиная вчерашнюю идею поставить его «на пораньше», чтобы сегодня
