— Хватит! — закричала, вскочив на ноги. — Прекратите!
Это безумие надо остановить. Зачем кому-то умирать из-за меня? Сердце заколотилось вдвое быстрее, а в голове возник пьянящий дурман. Такое бывает, когда зашкаливает уровень адреналина. Я скользнула сквозь толпу. Кто здесь главный?
— Остановитесь! Я пойду с вами! — смело бросаясь навстречу кудрявому блондину и его клинку, произнесла громко и отчетливо.
— Ваше высочество! Нет! — испуганно крикнул мой главный провожатый.
Поздно. Удар, который предназначался не мне, был неотвратим. Я зажмурилась, успев заметить в глазах блондина ужас и панику. Он ничего не успевал сделать… Лицо обдало теплой волной воздуха (откуда здесь ветер?), и в ту же секунду меня сбили ног, заставив кубарем прокатиться по полу. Я кое-как успела сгруппироваться.
— Наследный князь! — выдохнул обладатель черных сапог, возле которых я замерла, испуганно сжавшись в комочек.
«Дэй, это ты?» — «Дурочка, зачем?..»
Ко мне одним мощным прыжком приблизилась черная рысь и тут же перевоплотилась в человека.
— У тебя кровь, — прошептала я, приподнимаясь.
На плече наследника темнело большое алое пятно.
— Ерунда, — осторожно поднимая меня с пола, фыркнул Дэй.
Он принялся меня осматривать. Ловцы замерли на месте, даже дышать перестали, следя за действиями старшего князя.
— Ничего не сломала?
«Хватит меня щупать!» — мысленно возмутилась в ответ. Обретя новые способности, я чувствовала себя гораздо увереннее в общении с мужем.
«Дурочка, как же ты меня напугала», — и не подумал останавливаться Дэй.
«И обзывать меня тоже хватит».
— Ну все, идем, — попытался подхватить меня на руки муж.
— Я сама, — возразила, глядя на быстро увеличивающееся в размерах пятно крови. Подобное зрелище заставило быстро забыть о собственных ссадинах и ушибах. Вот и рукав рубашки уже наполовину промок, а двуликий даже не морщится от боли. Может, он ее не чувствует?
Дэй взял меня за руку и повел за собой. Ловцы пришли в движение, пропуская нас, но при этом по-прежнему сохраняя полное молчание. В их глазах при взгляде на князя читалась сильная тревога. Боятся расправы? Опасаются за здоровье наследника престола?
— Тебе надо к врачу, — не выдержала я. — Или перевоплотись в зверя и залижи рану.
— Со мной все в порядке.
— Твоя кровь уже капает на пол!
— Не переживай. У меня много крови.
— Если так ею разбрызгиваться, рано или поздно она закончится, — проворчала я.
Мы медленно поднимались по лестнице. Никто за нами не последовал. Все до единого ловцы остались в подземелье. Подъем давался Дэю нелегко, его шаги становились все тяжелее.
— Почему нам никто не поможет? — обнимая за талию пошатнувшегося супруга, возмутилась я. — Позови своих ловцов.
— Ты меня слышишь… — задумчиво произнес Дэй, не обратив на мои слова никакого внимания. — А Лэнса? Его ты слышишь?
Похоже, двуликий сейчас в каком-то невменяемом состоянии, может думать только о нашей ментальной связи. Наследник все сильнее и сильнее наваливался на меня.
— Если истечешь кровью, то вообще никого и никогда больше не услышишь!
— Ловцы нужны отцу, чтобы справиться с тархами, — наконец пояснил Дэй. — Неизвестно, что от них ожидать.
Значит, нам никто не поможет?
— Давай немного отдохнем, — останавливаясь и приваливаясь спиной к холодной каменной стене, предложил муж. Он ощупал свое плечо и пробормотал: — Действительно сильно задел. Сейчас кого-нибудь позову.
Наследник закрыл глаза. На его лбу выступили испарина.
Я не могу больше ждать. Как бы ни заманчива была перспектива в одночасье стать вдовой, живой Дэй мне нужнее. Если он не хочет перевоплощаться в зверя, это сделаю я. Вот только получится ли у меня это снова?..
Муж по-прежнему стоял с закрытыми глазами.
«Садись!»
* * *Когда Дэй увидел, как его маленькая жена подставила себя под удар вместо Джеда, у него потемнело в глазах. Сумасшедшая, ненормальная, дурочка! Куда она лезет?! Наяр понимал, что не успевает отвести клинок в сторону, и от осознания этого на лице ловца императора проступил ужас в сочетании с отчаянием.
— Ваше высочество! Нет! — закричал Джед.
Нет!!! Тело рвануло вперед с немыслимой скоростью, в воздухе перевоплощаясь в зверя. Дэй подставил под удар плечо, одновременно отталкивая мелкую в сторону. Арина не удержалась на ногах.
«Дэй, это ты?» — «Дурочка, зачем?..»
— У тебя кровь…
Ловцы впали в ступор. Ранить наследника… Не суметь защитить своего князя… Пусть приходят в себя, а заодно разбираются с сумрачными.
Насколько серьезным было ранение, Дэй почувствовал лишь при подъеме по лестнице. Стало трудно дышать. Он не хотел, чтобы Ари видела его слабость. А она, похоже, искренне за него переживала.
— Давай немного отдохнем, — он закрыл глаза, чтобы сосредоточиться и установить связь со всеми ловцами одновременно: узнать, что происходит и кто смог бы ему помочь.
«Садись!» — рявкнуло в голове голосом Арины.
Дэй открыл глаза и впервые в своей жизни едва не потерял сознание от сильнейшего изумления. Перед ним стояла рыжая рысь с белыми кисточками на ушах.
«Садись», — нетерпеливо повторила жена.
Зверь повернулся к нему боком.
— Этого не может быть, — прошептал князь, незаметно для себя оседая на пол.
Рысь тут же приблизилась вплотную, чтобы в случае чего успеть поймать раненого супруга.
«Быстрее!» — поторапливала Ари.
Кошечка моргнула и недовольно встопорщила усы.
Никогда раньше он не садился верхом на рысь. Это было странно — касаться руками ее густой, шелковистой шубки… Арина уверенно начала подъем, вдвое быстрее, чем они двигались до этого. Дэю даже пришлось крепче обнять кошечку ногами и осторожно прихватить мех на ее загривке. Ари лишь фыркнула в ответ и перемахнула через последние ступеньки одним мощным прыжком. Стараясь двигаться плавно и мягко, она достигла их личных комнат, вошла и остановилась. Дэй поспешил слезть с тяжело дышащей рыськи. Арина тут же перевоплотилась.
— А теперь… теперь сделай с этим что-нибудь, — прерывисто выдохнула она, указывая на рану.
ГЛАВА 17
Я дернула шнурок для вызова прислуги и сбежала в свою комнату. Сейчас кто-нибудь придет и поможет Дэю. Или он сам себе поможет. Я отплатила за мое спасение, вытащив его тушку из подземелья. Вот же ж! Хотела приберечь козырь в рукаве, а не выгорело. Хорошо, что никто, кроме мужа, не видел. Гости продолжают веселиться, император занят разборками с тархами, Лэнс исчез.
В своей комнате я скинула грязное платье и встала перед шкафом, а заодно и перед выбором другой одежды. Вот бы джинсы и футболку… Мечтать не вредно. Я стукнула кулаком по деревянной узорчатой двери. Почему? Почему я умею превращаться в рысь? Откуда такие способности? В моем мире на Земле таких людей нет. Разве что в передачах по РЕН ТВ. Может, эти способности пропадут, когда я вернусь обратно? А я хочу обратно? Кто-нибудь меня там ждет? Мама? Папа? Даже если они и заметили мое отсутствие, то вряд ли расстроились. Ася тоже горевать долго не будет, у нее есть Артем. А бабушка умерла.
