— По коням, — крикнул Константин Петрович, имея в виду четырехколесный транспорт. Его огромный белый джип отправился в дорогу первым.
Стоило задремать на пассажирском сиденье тягача, как снова услышала: «Найду и не отдам». Я вздрогнула и открыла глаза.
— Ты что-то сказал? — спросила я у Степы, сидящего за рулем.
— Я? Нет. С тобой все в порядке? Ты какая-то бледная. Плохо спала?
— Нормально вроде.
— Ты давай не балуй. Если что, лучше сразу скажи, — забеспокоился мужчина.
— Все хорошо.
— Ты всегда так говоришь, даже когда все плохо.
«Ты всегда так говоришь, когда тебе плохо. Позволь сегодня мне быть сильным вместо тебя», — всплыли в памяти слова Дэя. Да что происходит?! Мои мысли в такой день должны быть совсем о другом! Зазвонил телефон.
— Дождь идет! — закричал в трубку Смирнягин.
— Уже почти закончился.
— Скользко же будет!
— Успокойся. Может, в городе дождя не было.
— Был. Я уже здесь. Все мокрое.
— Так рано? А Ася с Артемом?
— Пришлось устроить им экстренное пробуждение.
— Дай трубку Асе.
— Твой Смирнягин — идиот! В шесть утра нас поднял! — первым делом завопила подруга.
— Он не мой, — мягко возразила я. — Что там с дождем?
— Да какой дождь? Чуть пыль сбил, и все.
— Не слушай ее, — телефоном снова завладел Сашка. — Вся трава на стадионе мокрая.
— Начинаю нервничать, — вкрадчиво предупредила я. — А мне это нежелательно.
— Смирнягин, хватит наводить панику, — послышался на заднем фоне голос Артема. — Давайте лучше поедим.
— И кофе выпьем, — захныкала Ася.
Я нажала отбой. Степа с интересом прислушивался к моему телефонному разговору.
— Парень?
— Группа поддержки, — с усмешкой пояснила я. — Раньше меня добралась до места.
За окнами автомобиля стремительно бежала серая лента шоссе в темных пятнах дождя. Мои стальные нервы потихоньку начали сдавать.
Зрителей оказалось довольно много. Трибуны стадиона были заполнены больше чем наполовину. Друзей я легко нашла по яркой растяжке с моим именем — Асина идея. Бумеранг вел себя прекрасно, не обращая никакого внимания на других разминающихся на поле всадников, и внимательно слушал мои команды. Небо к началу соревнований посветлело, сквозь облака стали проглядывать солнечные лучи, ветер стих.
«Я выиграю. У меня будет любимая работа. Я верну долг Смирнягину, — твердила себе, как мантру. — Я снова привыкну к жизни в этом мире. И забуду тебя!» — «Только попробуй».
Я замерла. Конь тоже остановился, почувствовав перемену в моем настроении.
«Дэй?» — осторожно спросила я.
«Да, моя маленькая», — в его голосе было столько тепла, что меня повело в сторону.
— Арина, что с тобой? — ко мне подбежала Наталья. — Степе не нравится твой цвет лица. Ты хорошо себя чувствуешь?
— Я? — растерянно посмотрела на тренера.
Наталья схватила Бумера под уздцы и повела прочь с поля.
— Соберись. Соревнования начинаются.
«Где ты?» — Тишина.
— Арина, все в порядке? — продолжала допытываться Наталья. — Лучше скажи сейчас. Потом поздно будет.
«Где ты?!» — озиралась я по сторонам и машинально твердила вслух:
— Все нормально. Нормально.
— Ты помнишь маршрут?
— Да.
Бумер похрапывал под моей рукой, нежно оглаживающей его шею. Подошла наша очередь.
«Где ты? Это точно ты?» — простонала в последний раз.
«А ты? Покажи».
И я разрешила ему смотреть на происходящее моими глазами.
Мы с Бумерангом сделали все как надо, не задели ни одной перекладины, прошли маршрут за короткое время. И я услышала в голове: «Умница».
— Молодцы! — хлопала в ладоши Наталья. — Продолжайте в том же духе.
Я схожу с ума? Наяву слышу голос Дэя? На трибуне троица друзей скандировала мое имя. Судьи совещались, подводя итоги. Обслуживающий персонал менял высоту препятствий.
— Сколько ты весишь? — довольно бестактно поинтересовался худощавый парень с веснушчатым лицом. — Совсем пушинка по сравнению с такой махиной.
Он указал на Бумеранга хлыстом.
— Ты тоже лишним весом не страдаешь, — уклончиво заметила я.
— Анатолий, «Конная империя», — представился парень.
— Арина, КСК «Свобода».
— У вас хорошая скорость, — заметил новый знакомый.
Я спешилась и повела Бумера в поводу.
«Дэй?» — попробовала осторожно позвать.
«Я тебе мешаю. Поговорим потом».
Я споткнулась на ровном месте.
— Эй! Не падай! — окликнул Анатолий. Он шел следом вместе со своей серой в яблоках кобылой.
— Готовьтесь. Тот же маршрут, другая высота, — подбежала Наталья. — Арина, ты вторая.
Мы снова справились. На этот раз похвалы от Дэя не последовало. В ушах звенело от происходящего. Как я могла слышать его голос? Но я точно слышала.
Анатолий на Комете тоже выступил очень хорошо.
— Твой главный соперник, — шепнула мне на ухо тренер.
Я растерянно посмотрела на веснушчатого парня. Тот снял шлем, под которым обнаружились довольно длинные для мужчины соломенного цвета волосы.
— Скажи, ты в первый раз участвуешь в подобных соревнованиях? — не глядя на меня, поинтересовался Анатолий.
— Да.
— Это заметно. Ты сильно волнуешься.
Знал бы ты, из-за чего я волнуюсь…
— Ну все. Катя и Антон отстрелялись, — имея в виду двух других членов нашей команды, после оглашения результатов выдохнула Наталья. — Полчаса перерыв.
Степа забрал у меня Бумеранга. Спортсмены ходили по полю, запоминая новый маршрут. Рядом все время крутился Анатолий, словно намеренно сбивая меня с толку. Или действительно намеренно? Снова поднялся ветер. Он разогнал тучи. Из-за облаков наконец-то показалось солнце.
— Дурацкая схема, — ворчал мой главный соперник, меряя темпы шагами.
Попыталась уйти от него в сторону. Хватило ненадолго. Вскоре Анатолий снова недовольно бубнил у меня за спиной. Одно хорошо: я буду выступать последней, успею выучить маршрут. Мысли снова вернулись к Дэю.
«Где ты?»
— Перед пятым препятствием сделай крюк пошире радиусом, а то не впишешься, — посоветовал Анатолий.
— Он прав. Бумеранг большой. Ему нужен простор, — подхватила Наталья. — Маршрут сложный. Будь предельно внимательна.
— Хорошо.
Мы выехали на поле, поприветствовали судей, дождались разрешения начать прохождение маршрута. Взгляд только вперед на следующее препятствие, командовала я себе. Слушать лишь глухой размеренный топот копыт по утрамбованной земле стадиона. Мысли только о прыжках. Остальное подождет. Сойти с ума можно и попозже.
— Похоже, будет перепрыжка, — взволнованно сообщила Наталья. — Вы с Анатолием оба чисто прошли гит. Маршрут сократят, возможно, добавят препятствия. Готова пройти его заново?
Я кивнула. Порядок преодоления препятствий действительно изменили. И вот тут меня подвела взбудораженная нервная система. Бумер уже шел на препятствие, когда я сообразила, что ошиблась. Головой понимая, что поздно и опасно менять траекторию движения, телом я сделала по-другому. Конь понял мои «метания» по-своему и резко свернул перед препятствием, едва не выкинув меня из седла. В попытках удержаться я упала на шею. По зрительным рядам пронесся испуганный ропот.
— Держись! — выкрикнул кто-то из участников соревнований.
Бумер поднял голову выше, помогая мне скатиться обратно в седло, я поймала стремена и выровнялась.
— Участник, закончите маршрут, — приказал главный судья.
На этот раз все прошло гладко. Я подъехала к Наталье, спрыгнула на землю и потеряла сознание.
Противный едкий запах был единственной путеводной ниточкой в густом тумане, окутавшем голову. Сначала я чувствовала только его, не в силах открыть глаза.
— Приходит в себя, — услышала откуда-то сбоку незнакомый голос.
— Слава богу! — радовалась Наталья.
Я с трудом разлепила веки. В теле ощущалась противная слабость, в ногах и руках — неприятная дрожь.
— Что со мной?
И язык плохо
