Сет проверял рану, но мое тело настроилось на более чувственный лад. Залившись краской, я ощутила, как затвердели соски.
Сет провел пальцем по странному шраму – по метке Аполлона, – и я прикусила губу. Пальцы у меня на ногах подогнулись, бедра сжались. Когда его палец соскользнул со шрама, у меня перехватило дыхание. Сет опустил голову. Кончики его волос коснулись моей груди, и я утонула в водовороте эмоций.
Сет запечатлел поцелуй в самом центре шрама, и я растаяла. Потом парень поднял голову и поправил мой халат.
– Ты полубог, – хрипло сказал он.
Это были его первые слова.
– Да, – тяжело дыша, ответила я. – Ты же… не возражаешь?
Парень взглянул на меня и изогнул бровь.
– Мне снова тебя поцеловать?
– Не откажусь, – улыбнулась я.
Сет обхватил ладонью мою щеку.
– Как ты себя чувствуешь?
– Нормально. Лучше, чем раньше. А ты? Я не хотела делать… то, что сделала… а когда увидела тебя на полу, подумала, что это я…
– Нет. Со мной все в порядке. – Парень на миг прижал палец к моему рту, а затем провел им по нижней губе. Мы оба молчали. – Он не ранил тебя там… где-то еще?
В животе похолодело, я содрогнулась. Мне не хотелось вспоминать ни о самом Гиперионе, ни о его угрозах.
– Нет.
В янтарных глазах Сета отразилось безмерное облегчение.
– Ты не должна была попасть к нему. Я должен был тебя оберегать, но оставил без защиты. Он сделал тебе больно. Он бы…
– Перестань. – Теперь уже я остановила Сета, прижав пальцы к его мягким губам. – Мы здесь. Оба. Ты не сделал ничего плохого.
По его лицу я поняла, что он мне не поверил, поэтому я сделала единственное, что пришло мне в голову. Я отняла руку, приподнялась и нежно его поцеловала.
Мне недоставало его опыта, но Сет довольно застонал, обхватил меня и прижал к себе.
На этот раз, когда мы отстранились друг от друга, Сет устроил нас лицом друг другу и даже смог натянуть на нас обоих единственное одеяло. Каким-то образом мы не падали с узкой койки, разделив единственную подушку.
Мы смотрели друг на друга.
А потом Сет подвинулся ближе и коснулся губами моей скулы. Затем он поцеловал меня в кончик носа. В веки. И наконец в лоб.
Мы молчали, хотя нам о многом нужно было поговорить и многое обдумать. Теперь я была полубогом. Я даже не знала, как к этому подступиться – отныне меня ждала совсем другая жизнь. Может, в один прекрасный момент из меня снова вырвется протуберанец, который погубит невинных чистокровных и полукровок? А что насчет стихий? Стану ли я теперь таким же мастером боя, как Сет? К тому же нас ожидает возвращение Гипериона. Как и остальных титанов. Мне нужно было найти амулет. А еще разыскать других полубогов, прежде чем это сделают Титаны.
Дел было так много, и я видела, что Сет тоже это понимает, но он только водил пальцами по моей руке. И с каждым последующим прикосновением я уже не вздрагивала так сильно, хотя это ощущение не исчезло совсем. Если Сет и почувствовал это, то ничего не говорил.
В конце концов я глубоко вздохнула.
– Знаешь что?
– Что?
Заглянув в его янтарные глаза, я поняла, что это, возможно, совсем не секрет, но мне все же захотелось облечь его в слова.
– Ты мне нравишься, Сет.
Его рука замерла. Парень улыбнулся.
– Знаешь что?
– Что? – шепнула я.
Сет подвинулся так, что наши губы соприкоснулись.
– Ты тоже мне нравишься, Джози, – выдохнул он.
Благодарности
У меня, конечно, ничего бы не вышло без помощи Кейт Кейнак и потрясающей команды издательства Spencer Hill Press – Рейчел Ротман Коэн, Келли Шеридан, Рича Сторрса, Синди Томас и Дамарис Кардинали. Большое спасибо невероятному агенту Кевану Лайону, который не дает мне сойти с ума. Спасибо Стейси Морган, Лисе Родригес, Дон Рэнсом, Лоре Кэй, Софи Джордан, Джен Фишер, Молли Мак-Адамс и Венди Хиггинс, которые поддерживали Сета и «Возвращение», либо позволяя мне болтать чепуху, либо читая первые – и наверняка довольно дерьмовые – версии книги.
И, конечно, спасибо тебе, читатель. Каждый раз, когда ты берешь в руки одну из моих книг, рождается маленький Пегас. Ладно. Это ложь. Но именно ради тебя я пишу все это и нахожу в себе силы все это писать, так что спасибо. Огромное.
* * *Дженнифер Арментроут живет в Западной Вирджинии. Все слухи о ней – неправда. В основном. В свободное от тяжелого писательского труда время она читает, занимается спортом, смотрит фильмы о зомби и делает вид, что пишет. Она живет с мужем, его служебным псом Дизелем и веселым джек-рассел-терьером Локи. Ее мечты о карьере писателя начались на уроках алгебры, где она писала рассказы… что объясняет ее ужасные оценки по математике. Дженнифер пишет любовные романы и городское фэнтези для подростков и взрослых.
Больше можно узнать на сайте
Примечания
1
Перевод В. Вересаева.
2
В индуизме считается одной из первооснов материального мира.
3
Элизиум («елисейские поля») – в греческой мифологии часть загробного мира, где всегда царит весна. Только избранные проводят здесь вечность в блаженстве и неге.
4
Фильм-катастрофа (2009), который заканчивается тем, что в результате глобальных катаклизмов Земля оказывается почти полностью затопленной, а подавляющая часть населения погибает.
5
Бренд текилы.
6
Мексиканская подвесная игрушка разных форм, обычно ее наполняют конфетами.
7
В греческой мифологии свирепый трехглавый пес со змеиным хвостом, который охранял вход в Подземное царство – Ад.
8
Wizarding World of Harry Potter – тематический парк студии «Юниверсал» в Орландо, штат Флорида.
9
Bates Motel – телевизионный сериал с элементами триллера и мистики (США, 2013–2017).
10
Дерево, которое сплавляют по реке.
11
Согласно греческой мифологии, Фобос олицетворяет собой страх, а Деймос – ужас. Оба – сыновья бога войны Ареса.
