– И?
– И что нам делать? Я действительно должна ему помочь? Как… – она осеклась и громко сглотнула, – я должна вести себя ответственно. Мы не можем просто оставить его здесь, как обычного гостя. «Мерсье» собирается на нас напасть.
Гвоздарь беспомощно пожал плечами:
– Тебе нужно решить, доверяешь ли ты ему.
– Если бы… дело не только во мне.
Какое-то время оба молчали.
Нита задумалась, не заснул ли Гвоздарь. Он лежал так тихо, что, наверное, спал, но, склонившись над ним, она увидела, что глаза у него открыты. Он смотрел на звезды сквозь стеклянный потолок.
Она дотронулась до него. Ей хотелось узнать, о чем он думает.
– Он однажды меня спас.
– Он спас нас обоих.
– Если бы только он не изменился так… Раньше я бы…
– Ты доверила ему свою жизнь.
– Но он стал другим, – сказала Нита, – ты сам это видишь. Я же не сошла с ума?
Он долго молчал, а потом сказал именно то, чего Нита так боялась.
– Нет, – вздохнул он, – ты права. Я его еле узнал.
35
Джонс сидела в Центре разведки, занимаясь внешним наблюдением. Ее дроны кружились над землей, тщательно нацеленные камеры передавали четкое изображение. Лагерь повстанцев.
– Ракеты готовы, – сказала она, – на счет шесть.
Она смотрела на часы. Люди ходили по лагерю, не зная, что скоро сгорят дотла. Ударили ракеты. Лагерь загорелся. Повстанцы умирали.
Она нахмурилась, глядя на изображение. Лагерь выглядел не так, как положено. Не та планировка. Это вообще был не лагерь. Ей дали не те координаты. Больше всего это походило на бразильские джунгли. На школу, где миссис Сильва готовила ее к экзаменам. Женщина, которая разглядела в ней потенциал…
Джонс смотрела, как в школу одна за другой попадали ракеты. Маленькие тела корчились. Тори смотрел на экран через ее голову. Потом пожал плечами. Ну бывает. Иногда с координатами ошибаются.
– Джонс! Просыпайтесь!
Джонс проснулась, тяжело дыша и обливаясь потом. Она страшно боялась того, что сделала.
Сон. Это просто сон.
Она вовсе не сжигала школу. Он все сделала правильно. Ей не давали неправильных координат. Она не ошибалась, наводя ракеты. Она всхлипнула от облегчения, но ей все равно было стыдно. Сон казался таким реальным, что она никак не могла его отогнать.
Этого не было. Она этого не делала. Просто сон.
– Джонс!
Она вздрогнула. Директор Эндж смотрел на нее с настенного экрана. Он взломал все ее защиты и проник прямо в ее квартиру. На мгновение сон и ее последнее рабочее задание как будто наложились друг на друга, и ей снова стало страшно: он собирается отругать ее за плохую разведку, за неверные координаты, за какой-то провал…
Нет. Она все сделала идеально. Она нашла именно те данные, которые были нужны Комитету. Все подтверждения, о которых они просили. И не только. Засечь девчонку – это была случайная удача, но они все сочли ее гением, потому что она неопровержимо доказала связь между плюсовым и «Патель Глобал».
«Моя добыча. Мои запросы. Я все сделала правильно. Я добыла данные».
– Джонс! – рявкнул Эндж.
Джонс потерла лицо, все еще не совсем осознавая реальность.
– Да, сэр. Я не сплю.
– Патели хотят переговоров. Пора приниматься за работу.
Джонс подтянула простыню повыше и села.
– О чем тут говорить? Я думала, мы хотим сбросить на них ракету.
Эндж поморщился.
– Директор по финансам раскрыла наши карты и слишком сильно надавила. Теперь Джайянт Патель хочет компенсации. Думай о них что угодно, но Патели не выжили бы столько времени, если бы не умели выколачивать деньги из всех подряд.
– Мы действительно собираемся вступить в переговоры?
– Патель утверждает, что компенсация обойдется нам куда дешевле войны. Так что теперь мы обсуждаем «разумную» цену. – Он покачал головой. Лицо его выражало мрачное восхищение. – Директорат собирает информацию о ключевых игроках. Я хочу, чтобы вы раскопали мне что-нибудь о Джайянте Пателе и эквиваленте его Исполнительного комитета. И добудьте Кароа из вечной мерзлоты. Он может быть нам полезен, особенно если мы получим плюсового живым. Еще могли остаться какие-то возможности для исследований. А он эксперт по этому вопросу. Может быть, он нам поможет разобраться с этим бардаком.
– Вы точно хотите его вернуть?
– Боитесь увидеть бывшего босса, Джонс?
Джонс покачала головой:
– Он… уезжал с тяжелым сердцем.
– Ну, может быть, теперь будет вам благодарен, раз это вы спасете его от пингвинов. Скажите, что, если он окажется нам полезен, я переведу его куда-нибудь в тепло. Он может связаться с нами до начала переговоров на Побережье.
– Вы собираетесь на Побережье? Лично?
– Вы, я и весь Комитет, – мрачно сказал Эндж. – «Патель Глобал» воспользовалась кое-какими договорами. Полный дипломатический конклав, главы корпораций, все это гарантирует китайская дипломатическая неприкосновенность. – Он поморщился. – Права по договору. Надо было сжечь их, когда была такая возможность.
– Это… неудобно.
– Патель очень хорошо умеет извлекать выгоду из любой ситуации. – Еще одна гримаса. – Теперь в деле участвуют китайцы, и мы не можем просто скинуть на них бомбу и объявить это случайностью. Пакуйте парадную форму, Джонс. Жду вас на якорной стоянке через час. Вам выделена каюта на «Аннапурне». Мне нужны данные об участниках переговоров со стороны Пателя за двадцать четыре часа до прибытия.
– Мы берем флагманский дирижабль?
– И не только «Аннапурну». Изрядную часть североатлантического флота. «Каракорум», «Эйгер», «Денали» и «Мохаве». Они устроят маневры над морем, сразу за границей территориальных вод Побережья. – Эндж улыбнулся: – Патели хотят формальных переговоров – ну так напомним им, с кем они собираются эти переговоры вести.
36
– Немедленно проверить все перья и флаги!
Хотя Джонс опаздывала на встречу с Комитетом и дипломатические переговоры с Пателями, она не смогла сдержать улыбку. Тори шел ей навстречу по центральному коридору «Аннапурны», широко улыбаясь.
– Я думала, увижу ли тебя, – сказала она.
– Думала, увидишь ли? Это не меня повысили до небес. – Он потрогал нашивку Исполнительного комитета на ее форме и отступил на шаг. – Дай-ка посмотреть. – Он придирчиво оглядел ее с ног до головы, согласно кивая: – Отличный прикид, особенно для младшего аналитика.
– Уже не младшего.
– Я в этом не сомневался, – засмеялся Тори, – наш младенчик вырос и теперь даже сам меняет себе подгузники.
– А я хотела сказать, что почти по тебе соскучилась.
Тори упорствовал:
– Я просто хочу убедиться, что мой птенчик не собирается возвращаться в гнездо. Между прочим, круто ты все это провернула. Надо было раньше понять, что ты можешь стать опасной. – Он отошел к стене, когда мимо промаршировал взвод плюсовых в форме почетного караула. – Черт, по-моему, сегодня
