– Алиса?! Ты тут откуда? – искренне удивился я.
– Стреляли.
Противница едва слышно хмыкнула, потом сказала:
– А не кажется ли вам, что у нас пат? Я всегда успею тебя прикончить, даже если потом твой робот перережет мне горло. Может, будем искать компромисс?
– Компромисс? – прищурился я зло. – После того, как перебила моих солдат? Напала ты первая!
– А нечего ходить по опасным локациям с такой паршивой охраной, не имея нормального снаряжения и уровня. Хотя твои пулеметики мне понравились! По сколько брал и где?
– Не твое дело.
В этот момент у нее загорелся крошечный голубой светодиод на внутренней стороне шлема рядом с правым виском.
– …Да я тут медведя поймала… не могу – он не пускает, – произнесла она в ответ на вопрос невидимого абонента и весело мне подмигнула.
– Острячка, – прокомментировал я ее слова.
Ситуация в самом деле была та еще: я был приперт к стене, и девушка напротив недвусмысленно дала понять, что прикончит меня в любой момент, если попытаюсь сойти с места. В свою очередь Алиса держала свое оружие с молекулярной заточкой лезвия у ее горла и, несмотря на то что была ниже уровнем Алемы, ее удар явно будет критическим и смертельным, так как придется точно в горло.
Пат.
Или не совсем пат… буквально через минуту после радиосвязи из-за злополучного угла выскочили три дрона-паука, а следом за ними показалась массивная фигура игрока в мощнейшей штурмовой броне с рельсотроном в руках.
– Привет честной компании! – динамики шлема передали веселый и молодой мужской голос. – Ха, и это медведь? Медвежонок!
– Ты кто таков? – обозлился я в ответ на явную насмешку над моим уровнем.
– Друг вот этой милой девушки, – кивнул он на Алему. – И мне будет очень обидно и горько, если твоя подружка навредит ей.
– Твоя подружка напала первой, причинила мне большой ущерб, и если бы не кое-какие обстоятельства, она бы расплатилась за это своей головой.
– Энергомеч перед носом – это кое-какие обстоятельства? – хохотнул незнакомец. – Да ты жжешь!
– Уважаемый…
– Эрик Лит, клан «Мордастые».
– Уважаемый Эрик, если вам так нужна эта девушка, то начнем договариваться.
– Давай, – с готовностью произнес он. – Что предлагаешь?
– По пятьсот еров за каждого уничтоженного моего робота, и мы расходимся.
– Чего?! Сколько? – опешил тот от моей наглости.
– Эрик, не вздумай соглашаться! – тут же встряла Алема и зашипела, когда острейшее лезвие коснулось кожи и оставило красную тончайшую полоску пореза.
– Эй, эй! Останови своего робота! – Эрик шагнул вперед и направил на Алису свою чудовищную пушку.
– Стой там! – рявкнул я.
А вот теперь точно пат.
Наша компания сверлила друг друга злыми взглядами, не решаясь приступить к активным действиям.
– Я согласен заплатить…
– А что вы тут делаете, кстати?
– Да я лучше сдохну, чем отдам свои денежки этому гаду!
Мы трое произнесли свои речи почти одновременно, разве что Алема на секунду запоздала со своими словами, но буквально выстрелила ими, закончив фразу одновременно с Эриком.
– Гуляем мы тут, видами метро любуемся, – буркнул здоровяк. – Я скину деньги, открывай кошелек. Алема, помолчи, пожалуйста, и прошу, не делай глупости, чтобы потом не пришлось всем дружно жалеть о поступке одного члена отряда.
Девушка начала расстреливать меня взглядом. Было бы у нее в скилах что-то вроде «воспламенения взглядом» или нечто «лазерного взгляда», то от меня уже через пару мгновений осталась бы только дымящаяся кучка праха.
– Сколько у тебя роботов было?
– Десять!
Через три секунды в интерфейсе раздался мелодичный звон, сообщающий о пополнении счета на пять тысяч еров.
– И пусть она извинится за гада! – потребовал я.
– Да ты…
– Алема!
– Извини, что назвала тебя гадом! – тоном снежной королевы сказала девушка.
М-да, не совсем то, но ладно уж, пусть на их совести будет, а там – Земля круглая, свидимся-рассчитаемся.
– Хватит? – спросил Эрик. – В расчете?
– Угу… пусть теперь опустит свой меч, потом Алиса ее отпустит.
– Робота зовут Алисой? – хмыкнул Эрик. – Оригинальненько. Она же у тебя не элита, всего лишь простенький искин, что за детство? Тебе сколько лет?
Вопрос я проигнорировал. А там и энергетический жгут перед моим носом исчез.
– Счастливо оставаться. Алиса, пошли… Хм, Эрик, я роботов своих заберу, точнее то, что от них осталось.
– Можешь и наших забрать, – расщедрился тот, но мигом поправился, услышав недовольное шипение Алемы: – По сотке за дрона.
– Идет, – быстро согласился я, уже видя, как в будущем НИИ разбирают на винтики пауков и начинают создавать их с нуля в моих цехах.
Минута – и я потерял две сотни монет.
– Только к нам не спускайся, а то пошинкуем сразу, – предупредил меня Эрик.
И в этот момент из-за угла появился еще один игрок. Среднего роста, но неимоверно широкий в плечах, с заметным брюшком. Вместо брони на нем был накинут какой-то кожаный (вроде как) плащ, на голове кожаный шлем, очень похожий на те, что носили летчики в Первую мировую, даже оригинальные очки-консервы у этого типа имелись. Вместо правого глаза у незнакомца светился огонек красного диода, правая кисть была механической и имела намного больше положенных пяти пальцев, там у него шевелился буквально пучок механических отростков всех форм и размеров.
– Эй, ну вы скоро, млина-блина? – сразу закричал он неприятным, гнусавым голосом. – Там дверь ждет, открыть без ключа почти невозможно, нужно всем поднапрячься, а вы тут лясы-балясы точите с кем-то!
И тут в голове появилась мысль, кто это и зачем здесь эта странная компашка.
Из-за стычки и угрозы моей физиономии энергетическим мечом я совершенно позабыл о цели своего спуска под землю.
– Панчо, ты когда языком треплешь, то мозг включаешь? – тут же вызверилась на него девушка. – Посторонних не видишь?
– Да чё нам эта мелюзга сделает в одиночку?
– В оди… тьфу ты, зараза! – с досадой произнес Эрик, не увидев Алисы. Роботесса несколькими секундами ранее, когда все внимание было приковано к появлению «кожаного», растворилась в воздухе, войдя в стелс-режим и затаившись где-то в темном уголке. – Парень, ты смотри, не вздумай гадость какую выкинуть.
На предупреждение я обратил ноль внимания, вместо этого решил пойти ва-банк.
– Эрик, а что за ворота вы там не можете открыть? Может, я сгожусь? – спросил я его.
– Обойдешься, – довольно грубо ответила Алема. – Радуйся, что сохранил свою шкурку целой.
– Если у тебя есть мастер-ключ от всех дверей или хотя бы карта-ключ от нужных нам ворот внизу, то согласен взять тебя в долю, – ответил «кожаный». – Чисто гипотетически.
– Сколько это будет в граммах… чисто гипотетически? – с деланым равнодушием сказал я.
– Двадцать пять процентов.
– Сколько?! А не маловато за… мастер-ключ?
– Равная доля на всех, по числу голов, а что тебе не нравится?
– Вы одна команда, а я своя отдельная группа. Может, тогда вообще делить по числу голов? Вам, вашим дронам, мне и моим роботам? Моих побольше будет.
– Угрожаешь? – прищурился собеседник.
– Даже не думал, – пожал я плечами. – Просто хочу расставить кое-какие точки над некоторыми буквами.
– Та-ак, – протянул Эрик, – кажется, до меня кое-что дошло. – Потом
