В салоне легко умещались восемь немаленьких брондов со всем своим снаряжением, плюс имелось место для груза и запасной амуниции.
Из минусов: остался прежний двигатель, что на жидком топливе, и возросло потребление последнего на порядок. Подходящий агрегат нужно было изучать или в НИИ, или открывать соответствующую ветку в интерфейсе челнока. А там до мощных энергетических двигателей не один десяток баллов требовалось потратить. И так повезло, что роботы-конструкторы смогли улучшить уже имеющийся, а потом дополнительно форсировать, предупредив, что больше полутора тысяч километров бронеавтобус не пробежит, а потом потребует «капиталку».
Тридцать часов дороги до Мак-Сити. Две дюжины стычек с чужими и рейдерами, но все настолько незначительны, что не стоит и упоминать. Рейдеры, эти шакалы пустошей, даже не стали устраивать затяжную перестрелку, последовавшую после отпора засаде и преследования. С чужими все вышло просто: выскочили и тут же легли под стволами двух пулеметчиков. Мертвыми легли.
– Пш-ш… конвой роботов, направляющийся с северо-запада, требую остановки, – прошипела радиостанция, оставшаяся от трофеев рейдеров в автобусе.
– Кто говорит? – я щелкнул тангентой в ответ.
– Патруль города Мак-Сити, лейтенант Хастон.
– Хорошо, останавливаюсь… что дальше?
– Ждите, сейчас подъедет досмотровая группа.
– Роботы есть в составе? Потому как у меня бойцы к киборгам и людям плохо относятся, нейтралитета нет.
– Так какого… пш-ш… – Рация выдала злое восклицание и резко замолчала, потом пришел ответ: – Ждите, в группе будут роботы.
Зная, что Мак-Сити, так сказать, интернационален, я собирался войти в город только с Алисой, оставив автобус и всех брондов поблизости с приказом сидеть в засаде и не выдавать себя ничем, просто фиксировать врагов. Рассчитывал, что такое указание удержит моих юнитов от агрессии к путешественникам-нероботам.
Через пять минут ко мне подкатили два трехосных броневика с крошечной башенкой, в которой торчала спаренная пушка: лазер-гаусска. Машины были чем-то похожи на луноходы первых версий. На каждой был с четырех сторон нарисован герб Мак-Сити: круг, разделенный на три сектора – черный, серый и красный, в каждом из них было по незнакомому мне символу, быть может, иероглифу.
МЭНЦ-11
Боевая дозорная машина.
Принадлежность: патрульные силы города Мак-Сити.
Я встречал их на улице, рядом с распахнутой дверкой автобуса. Обе бронемашины разъехались в стороны и остановились в десяти метрах слева и справа от моего автобуса. Пыль еще не опала, а из салона выбрались два робота в легких бронескафах. Впрочем, легких по классу, но по уровню они были равны тяжелой экипировке у новичков.
Лейтенант Хастон.
Раса: роботы.
Уровень: 81.
Патрульные силы города Мак-Сити.
Отношение: настороженность.
– Привет, лейтенант, – поприветствовал я бойца. – Я Аванг, следую в Мак-Сити.
– Привет, – кивнул тот и тут же сообщил: – С такой бронетехникой тебя не пустят. Вы впервые в нашем городе?
– Ага.
– Нужно проехать к западной части, там есть специальные стоянки для тяжелой техники гостей и боксы для отрядов роботов. Это сделано, чтобы враждующие коалиции не устроили бойню в городе и пригороде. Советую найти «Сарайчик Пита», там места много и очень тихо, надежно.
– Сарайчик?
– Это название – «Сарайчик Пита», заведует им Пит Буркасо.
– Спасибо, – поблагодарил я лейтенанта.
Досматривать никто ничего не стал. Или тут досмотровая группа – это просто осмотр автоколонны? Или меня уже просветили сканерами, а я и не заметил?
Через час я оставил всех штурмовиков и автобус на территории мотеля «Сарайчик Пита», загрузил ящики с кирратом в легковую машину, посадил Алису за руль и устроился рядом с ней на переднем пассажирском сиденье.
От мотеля до ворот города тянулась широкая бетонная дорога, упиравшаяся в блокпост, он же пропускной пункт.
– Впервые в городе? – спросил сержант на «блоке».
При этом он не поднимал взгляда от большого планшета, соединенного жгутом проводов, идущего к незнакомой установке, похожей на профессиональную «зеркалку» на треноге. Подозреваю, это был сканер или нечто вроде, и сейчас невидимые лучи перетряхивают все содержимое моей машины и мои с Алисой внутренности.
– Да, – лаконично ответил я.
– Цель посещения Мак-Сити?
– Э-э… а разве она нужна? Нельзя просто посетить его, посмотреть, может, я путешественник?
– У вас в салоне большое количество киррата. Это либо контрабанда, либо товар, – ответил тот, на секунду оторвав взгляд, чтобы посмотреть мне в глаза. – Так какая ваша цель?
– Торговля, – буркнул я, уже мысленно прощаясь с некой частью еров в качестве пошлины.
Собеседник провел пальцем по экрану. Потом ввел несколько знаков и вручил мне пластиковую карту с магнитной полосой:
– Ваш пропуск, можете проезжать.
– И всё? – не поверил я.
– И всё. Поторопитесь, не задерживайте очередь.
– Один вопрос. Разве киррат запрещен или взят под особый контроль? Почему он может быть контрабандой?
– Вы и вправду не знаете?
Я отрицательно мотнул головой.
– В моменты военных действий и осады города бандами рейдеров или чужих все стратегические вещи: тяжелое оружие и боеприпасы к ним, боеприпасы к редкому уникальному оружию, сырье для оружейных цехов, топливо и сырье для топливных элементов, по приказу правительства Мак-Сити, выкупается городом по установленной цене, которая обычно ниже общей, но на черном рынке в это время цена на эти предметы возрастает, иногда в несколько раз, и появляется много контрабанды. Вам все понятно?
– Более-менее, – кивнул я. – Счастливо, сержант.
Гигантские ворота были распахнуты настежь днем и ночью, и только в момент опасности они сдвигались, закрывая доступ всем без исключения. Интересно, такое часто происходит?
– Куда? – поинтересовалась Алиса, когда наша машина вошла в жиденький поток транспорта на улице мегаполиса.
– Прямо, – пожал я плечами. – Осмотреться бы сначала.
Эрик дал мне адрес торговца, который даст честную цену за мою долю минерала, но что-то я сомневаюсь в честности первого и второго. Грызут меня подозрения, что торгаш не окажется связан с «мордастыми» и даст нормальную цену. После Бишопа я уже готов дуть на воду… а с этой скотиной я больше работать не буду, и плевать на наш договор – уж очень сильно меня злость берет за его обман.
Проезжая по кольцу вокруг небольшой площади, я увидел несколько кабинок, похожих на старые телефонные с полупрозрачным колпаком, составленных в круг, словно лепестки ромашки. Над ними по кругу шла надпись: «Справочная служба».
– Туда, – ткнул я девушке. – Припаркуйся поблизости. Только без нарушений.
Кабинок было десять, и возле каждой стояла очередь из трех-четырех человек, точнее, людей, роботов и киборгов. Все как один были неписями. Дождавшись, когда киборг передо мной закончит свои дела, я поднял колпак, встал под него и опустил назад.
Я искал список торговцев, магазинов и рынков, узнал цены на минерал и оружие, а потом мне пришла в голову идея узнать, как можно обойти свою инвалидность в плане общего чата, связи с другими игроками, выход на
