Третье место – Можжевеловые Холмы. Достаточно большая локация, расположенная на месте разрушенного почти до основания крупного города. Горы щебня и бетонных плит и есть те самые холмы, густо заросшие мутировавшим можжевельником. В этом месте постоянно бродят экспедиции, собиравшие золотые шишки – редкие плоды можжевельника. Всегда эти команды состоят из полутора-двух десятков людей, роботов и киборгов. И они постоянно влипают в неприятности, из которых их нужно вытащить, чтобы заработать навык нейтралитета.
А теперь итог. В Ла-Штосе достаточно отбить несколько волн мутантов – и тебя награждают ценным навыком. В поселке трудяг и собирателей почти то же самое (если не достался поиск похищенного члена поселка). После отражения нападения, кроме навыка, можно получить и что-то полезное, например, самодельную винтовку, броню, редкого дрона или чертеж. Но дают не всегда, примерно каждому пятому игроку, и только одному из десяти одаренных везет получить нечто ценное и редкое. И, наконец, экспедиция в Холмах – после того как защитил ее от атак чужих или мутантов, отлечил раненых и принес сколько-то золотых шишек, тебя награждают навыком и чем-то полезным, как в Рустовой Пустоши, но со стопроцентной гарантией. Но, как и в поселке, большинству не достается ничего путного.
Для локации с можжевельником требовался сильный отряд и лидер уровня 50+. В Ла-Штос можно было идти после десятого, а чтобы гонять рейдеров, необходимо получить двадцать пятый уровень и иметь от пяти боевых юнитов уровнем выше пятнадцатого.
– Что ж, выбор очевиден, – негромко произнес я и потер ладонями лицо. Все как-то сильнее стали проявляться человеческие привычки из прошлой жизни, даже сонливость начал испытывать после многочасового бодрствования. – Но сначала модификатор.
Собрав отряд, я погрузился в подаренный транспорт и выехал на Базу № 2.
Вы не можете иметь более одного модификатора!
Постройка модификатора завершена!
Первое сообщение заставило скрипнуть зубами от досады, но пришедшее следом второе вызвало недоумение, недоверие и опасливую (а ну как шутка или баг, как бы не сглазить) радость.
Быстрая проверка показала, что и на Базе намба уан модификатор имеется и вполне себе нормально работает. Только что построенный благополучно прошел все тесты и приступил к синтезу квазарима.
Но что тогда за недавнее сообщение о запрете? Неужели опять сработала моя неправильность, багнутость персонажа?
– Бр-р, – помотал я головой, – тут без пол-литры не разберешься.
Оставив все как есть, я вернулся на первую точку и ввел новые установки. Теперь модификатор работал над созданием квазарима двенадцать часов в сутки, в остальное время был занят на развитии базы. В данный момент я запустил постройку саперов и комплект мин. После этого связался с Роксоланой.
«Привет! Это Аванг!»
«Прив! Это по нашему делу? Ты рано, что-то случилось?»
«Ничего особенного не произошло. Просто килограмма квазарима не будет».
«…»
«Не ругайся, хе-хе. Да и зачем вам килограмм этого минерала, вы что – собираетесь новый джагернаут поставить в строй?»
«Это наше дело, Аванг».
«Как скажешь. В общем, если вас интересует наше сотрудничество, то снижаем заказ на порядок. Через десять дней могу предоставить пятьдесят граммов вещества. Идет?»
Девушка молчала две минуты, видимо с кем-то совещаясь или срочно пытаясь связаться. С последним я угадал.
«Извини, я не могу ничего по этому поводу сказать. Пятьдесят граммов – это так мало! А руководство вне доступа, чтобы дать четкий ответ».
«Ты издеваешься?!»
«Не злись… хорошо, мы встретимся через десять дней. На том же месте?»
«Да».
«Тогда пока».
Я отключился от чата и тихонечко вздохнул. Да, не сильно-то я и нужен кому-то, пока не спасаю и не вытаскиваю из всяческих неприятностей. Момент заинтересованности появился было, когда речь зашла про квазарим, но и тут не угодил.
– Бабы – им всегда все мало, – озвучил я древнейшую в истории человечества мысль-истину.
Глава 17
Звуки боя услышал за пару километров до Рустовой Пустоши. Чуть позже пришло сообщение:
На мирное поселение совершено нападение рейдеров. Кем бы ты ни был, путник, к тебе обращена просьба всех жителей – помоги! Мы будем признательны за любую помощь!
«Уже лечу», – подумал про себя я, сидя в безопасном салоне военного транспорта. Впереди катил модернизированный автобус, позади бронированная легковушка, а где-то поблизости от колонны крутилась Алиса на гравибайке.
Вы приняли задание ПОМОЩЬ ОСАЖДЕННЫМ.
Условие: помочь жителям поселка Рустова Пустошь отбить атаку рейдеров.
Награда: опыт, пассивная способность, вариативно.
Я не боялся, что мои бойцы атакуют жителей – с момента, как подъеду к стенам поселения, появится временный баф НЕЙТРАЛИТЕТ, который станет постоянным после отражения нападения.
Ворота при моем приближении распахнулись, дружелюбно впуская внутрь.
– А если бы я приехал с немирными намерениями? – удивился я вслух такому поступку, но когда мои машины замерли на небольшом клочке свободного пространства, то понял, что в излишнем доверии подозревать местных не стоит.
С двух сторон поселковой стоянки расположились две самодельные вышки со спарками ракетно-лазерных турелей. С третьей стороны притаилась низенькая будка с тремя бойницами, из которых торчали стволы крупнокалиберных пулеметов.
К моему автобусу подбежал кто-то из местных и заколотил кулаком по бронированной дверце. Пришлось вылезать наружу и привлечь к себе внимание криком. Человек тут же оказался рядом.
– Торговцы? Наемники? – торопливо спросил он.
– Помощники. Услышали ваш призыв о помощи и решили ответить.
– Уф, – с облегчением выдохнул он и криво улыбнулся, – большое спасибо. У нас тут просто кошмар и ужас, рейдеры так и прут, никакие потери не останавливают их напор. Мы и такому, как ты, рады, главное, соблюдай наши порядки. Никогда такого не было…
– Покажите позицию, – перебил я его.
Про свою характеристику Бесчувственный Палач я и так знаю, нечего мне ей тыкать в глаза. Неприятно мне это, а уж учитывая, что пришел им на помощь, а мне тут рожи кривят…
– Точно, – кивнул он, – совсем заболтался, а время-то не терпит. Давай за мной.
Привел он меня к северо-западной стене, где уже толпилось два десятка бойцов – неписей и игроков.
– О-о, в нашем полку прибыло! – воскликнул один из них – здоровяк в черном штурмовом скафандре с нарисованными белой светящейся краской черепами на наплечниках. – За навыком?
– За ним, – подтвердил я. – Где бы мне тут приткнуться со своими архаровцами?
Архаровцев у меня хватало: двадцать брондов, уровнем от двадцать первого до двадцать седьмого, два десятиуровневых сапера во внушительных скафах, в которых они кажутся ходячими горами, Алиса пятьдесят первого уровня и три разведчика, тридцать пятого (пара) и тридцать шестого уровней. Здесь, у стены, общая солянка защитников уступает моему отряду по всем параметрам.
– Мне бы таких архаровцев, – с завистью сказал один из игроков.
– Школу окончи сначала, – хохотнул другой. – Вот потом и заведешь.
– Да иди ты!..
За пять минут я распределил вдоль стены стрелков. Стена – конструкция из автомобильных остовов, ржавых и мятых листов железа, швеллеров и
