Вновь меня без всякого уважения подхватили манипуляторы дроидов и понесли к одной из стен. Там уже ожидался раскрытый лифт, отделанный изнутри белыми и бежевыми панелями в шахматном порядке. Или в стиле домино.
А дальше пошли странности: дроиды положили меня на пол лифта и вышли из него, почти сразу же створки быстро и бесшумно сошлись. Лифт плавно стронулся с места и пополз вниз.
Встречал меня… админ.
Самый натуральный администратор «Стального мира». Перепутать с обычным игроком его было невозможно, различия прописаны в самом игровом коде. Это как первое впечатление о человеке, когда ты с самого начала понимаешь, что новый знакомый неприятный тип, несмотря на все его радушие, улыбки и шутки, ну, или наоборот. Вот точно такое же чувство прописано и в игре. Как этого смогли разработчики достичь – бог весть.
Админ несколько секунд смотрел на меня сверху вниз, потом усмехнулся и растрои́лся. Вот только что был один человек, а миг спустя напротив меня уже три близнеца усмехаются.
Парочка наклонилась и взяла меня за щиколотки, один за правую, второй за левую.
И потащили.
И все это было проделано в полной тишине, если не считать звуки шагов и от волочения моей парализованной тушки.
Лифт открывался в узком коридоре с двумя поворотами направо и налево под прямым углом. Перед каждым поворотом в стене имелась бойница с пулеметом, кроме них, на потолке торчали компактные, но мощные лазерные турели. Возможно, в стенах имелись скрытые лючки, а пол под нашими ногами заминирован.
Коридор закончился тамбуром – бронированные прозрачные стенки «стакана» и силовое поле. Здесь стояли на треногах две автоматические плазменные спарки. За тамбуром начинался еще один коридор, совсем короткий и прямой и со всех сторон покрытый датчиками с лазерами. Вроде бы в фильмах в таких коридорах человека разрезает на десятки прожаренных ломтиков лазерной сеткой.
Да тут не подземелье, а бункер параноика!
После лазерной ловушки меня втащили в просторный зал, заставленный стазис-капсулами. Их было несколько десятков, и каждая оказалась занята кем-то. Внутри стояли мужчины и женщины, люди, роботы, киборги и даже гуманоиды-чужие.
В голове проскочила тоскливая мысль, что на этот раз я попал конкретно. Против админа, с его ресурсами, никакие способности не помогут.
– Интересно, зачем ты здесь?
Чужой голос прозвучал громом.
– Молчишь?
«Издевается, сука!»
Я мог только мысленно скрипеть зубами и поливать говорившего трехэтажным матом про себя.
– Все потому, что ты урод. Самый обычный урод, а это моя Кунсткамера, – админ махнул рукой в сторону капсул. – Хочешь спросить, что такого уродского в тебе есть?
А он нормальный вообще? Сам спрашивает, сейчас сам же и ответит на свой вопрос.
– Отвечу – твоя цифровая душонка. Бракованная цифровая душонка! Ты даже среди себе подобных выделяешься, как прокаженный в онкологическом отделении…
Админ разливался соловьем, тыкая меня в мою особенность (я о возможностях развития базы, которая, оказывается, так его выводила из себя), словно котенка в лужу.
– …посмотри на них! Они такие же уроды среди уродов, как ты. Вот он был тестировщиком, отрабатывал модель чужого, но оказался подвержен срыву и оцифровался. Никаких ограничений у его персонажа не было, и очень быстро он получил такие возможности и перспективы, которые никак нельзя было оставлять простому игроку. Да-да, он быстро перестал быть одним из работников компании и стал простым сорвавшимся. Ему заплатили деньги за молчание, и… они подумали, что этим все решат. Как же! Эта обезьяна едва не разрушила несколько квестов, которые просто не были предназначены для таких персонажей! – Админ указал на одну из капсул, в которой стояла обезьяна… стоял человек ростом выше двух метров, весь покрытый короткой рыжей шерстью, чем напоминал пресловутого Чубакку. – Мне пришлось решить эту проблему! Мне. И тайно! Так как корпорация опасалась замазаться… чистюли и неженки!
Да он реальный псих! Или игровая корпорация втемную использует его для чистки своих «косяков», позволяя использовать ресурсы, недоступные простому игроку, и готовясь слить в любой момент, если этот чокнутый спалится.
– А вот еще одна особь, – человек чуть ли не выплюнул последнее слово, указывая на капсулу с молодой красивой девушкой, платиновую блондинку с выкрашенными кончиками волос в цвета радуги. – Уродка, как и ты. Она могла открыть любую позицию на базе с каждым новым уровнем, и плевать, что это было, хоть джагернаут, если предыдущая позиция была уже изучена! Для нормальных игроков необходимо было получить десять уровней, ей хватало двух или трех, и ко всему прочему свободные баллы она тратила на себя! В итоге превратилась в монстра с запредельными характеристиками и возможностями. А вон еще один – двести уровней за месяц! Обнаружил баг и раскачался до невероятных высот, но в итоге попал под эффект оцифровки. Расплакался и пришел к нам жаловаться. Написал письмо, которое я увидел первым. Пришлось его изолировать ото всех и сажать в капсулу, чтобы не портить игровой процесс прочим игрокам, нормальным, не уродам. А ведь на тебя я тоже вышел через письмо. Сколько ты их отправил? Два? Три? Я нашел три, в том числе и самое первое, затерявшееся в ворохе технической документации, когда ты сидел на стартовой локации и размазывал сопли от жалости к себе. После случая с первым уродом, решившим, что он самый умный и баг пойдет ему на пользу, я теперь мониторю почти все послания игроков, хоть и тяжело из-за этого приходится порой…. Ты что-то вновь хочешь спросить? Не всех ли оцифровавшихся я хватаю? – он коснулся пальцем своего левого уха, чуть оттопыривая то. – Нет, не всех, хотя и стоило бы. Знаешь, что такое эволюция? Выживание сильнейшего, приспособленного к новой среде! Должен знать или слышать хоть раз. Так вот, вы все, кто попал в оцифровку – есть слабое звено в цепи эволюции. Вы не в состоянии нормально жить в двух мирах и погибаете в одном, чтобы стать строчкой биткодов в другом. И вас становится все больше и больше. К счастью, настоящих уродов среди вас мало, и скоро я вычищу всех и помещу в свою коллекцию.
А может, корпорация и не в курсе увлечения своего сотрудника, особенно если он на хорошем счету.
Меня подтащили к пустой стазис-капсуле и бросили на пол. Два близнеца остались стоять рядом, третий ушел куда-то в сторону, вне поля моего зрения. До меня донеслось пиликанье, которое сопровождает набор цифрового кода на электронном замке, потом едва слышное шипение, словно пневмодверь раскрылась. Вернулся админ с чем-то вроде крошечного фонарика, на котором на месте рефрактора горело множество разноцветных огоньков.
– Пора тебе вновь стать обычным, – с
