Делаю глубокий вдох.
– Это всего лишь иллюзия. Плод моего воображения, – говорю на выдохе и получаю самый настоящий щелбан. – Ай! Больно!
– Не выдумывай. Это же иллюзия, – ехидничает демон.
Потирая лоб, обхожу его стороной и иду на кухню пить чай. Буду его игнорировать, авось само рассосется.
Но настырная синяя морда рассасываться не желает и преследует меня повсюду.
– О! Я знаю, кто ты! – внезапно замираю я.
– Конечно, знаешь, я же представился.
– Нет. Ты тот самый нереальный друг, которого придумывают дети, когда им одиноко.
Синее лицо демона сперва удивленно вытягивается, а потом начинает сотрясаться от смеха.
– Во-первых, – отдышавшись, говорит он, – чтобы выдумать такого, как я, нужно обладать как минимум фантазией и вкусом. Ни первого, ни второго я у тебя не обнаружил. Во-вторых, не надо себе льстить, называя меня своим другом.
– А что же тебе от меня нужно?
– Это не мне, а тебе нужно. Это ты меня вчера вызвала, и я явился, чтобы превратить твою жизнь в кромешный рай!
Ах, вот оно в чем дело.
– Насколько я помню, вчера я вызывала жениха. Прости, но ты не в моем вкусе.
Демон кривит бровь в надменном презрении.
– Страшно представить, кто же тогда в твоем вкусе. Но как бы то ни было, я сделаю так, что любой мужчина падет к твоим ногам. – Он пафосно завершает речь, ожидая, наверное, моего восторженного удивления и почитания.
– Спасибо. Не надо. – Я флегматично жую бутерброд и пью чай, потихоньку свыкаясь со своим безумием.
– Как не надо?
– Вот так. Просто исчезни. Ты – иллюзия. Плод моего воображения.
Я повторяю это как мантру, а демон аж пыхтит от злости, тщетно пытаясь рассказать мне что-то про желание, договор и прочую ерунду. Ну а мне-то что? Не слушаю его, и все.
– Может, выйдешь? – спрашиваю я, когда настает момент переодеваться.
Но синий извращенец лишь насмешливо выгибает бровь.
– Неужели мы стесняемся плода своего воображения?
– Пфф, – вместо ответа фыркаю я, но на всякий случай поворачиваюсь к нему спиной. Одеваюсь, пропуская мимо ушей замечания по поводу «безвкусного тряпья».
Когда я еду на работу, все мое внимание устремляется на дорогу, и, похоже, демону надоедает мой игнор, и он куда-то исчезает.
Впервые за два года работы я захожу в офис с улыбкой. Наконец-то мне удалось избавиться от этого явного признака шизофрении.
Но, увы, ненадолго. Вызываю лифт.
– Может, на другом поедем? А то людишек столько… Фу! – нудит за спиной тот, чей голос мне теперь будет сниться в кошмарах.
Я принципиально втискиваюсь в переполненный лифт.
В нем тесно и душно. А еще этот демон сопит в ухо. Но это лишь моя фантазия – в который раз убеждаю я себя.
– А тебе не кажется, что кто-то пукнул?
Я закатываю глаза и пытаюсь не обращать внимания на то, как он шумно втягивает ноздрями воздух.
– Нет, – одними губами отвечаю я.
– А так? – невинно спрашивает он, издавая характерный звук. Громкий смачный пук, от которого, кажется, дребезжат стенки лифта, заставляет всех повернуть голову в мою сторону. Демон стоит за спиной и подленько хихикает, а меня прожигают укоряющие взгляды.
Ах ты ж синий пердун!!! Так жестко меня еще никто не подставлял! От стыда немеют ноги и хочется провалиться в шахту лифта. Слава богу, тут нет ни одного моего коллеги. Едва только открываются двери, я пулей вылетаю в коридор.
– Как ты мог?!! – Моя ярость слюной орошает все вокруг.
– В том-то и дело, что не мог, – пожимает плечами демон. – Я же иллюзия, плод твоего воображения…
– Знаешь что! – гневно тыкаю пальцем ему в грудь и ловлю на себе удивленный взгляд проходящих сослуживцев. Со стороны – я стою одна и угрожающе трясу пальцем в воздухе.
– Что?
– Отстань от меня! – поворачиваюсь и ухожу. Кем бы ни было это существо, ничего общего с ним иметь я не намерена.
– Я бы с удовольствием, – поет мне на ухо парящая рядом синяя морда. – Но ты вызвала меня, и теперь я должен удовлетворить твое желание.
– Желания обычно исполняют…
– Твое желание как раз можно только удовлетворить.
– Не знаю, на что это ты намекаешь, но я мечтаю о высоком…
– Да, да. Знаю. О высоком, красивом, сексуальном и богатом.
Я вообще-то другое имела в виду, но так тоже подойдет.
– И как же ты собираешься исполнить мое желание? – спрашиваю я, хотя сама не до конца понимаю, чего же хочу.
– Естественно, с помощью магии. Без этого тут не обойтись, – добавляет он, смерив меня презрительным взглядом. – И небольшая формальность. Нужно подписать маленький контракт.
– Какой контракт?
– Вот этот. – В его руках из ниоткуда появляется листок с моим именем. Больше на нем ничего нет. – Сущая ерунда. Просто распишись внизу.
– Это же пустой лист.
– И?
– А где условия? Обязанности сторон?
Демон цокает языком и закатывает глаза.
– Я потом все впишу, – торопит он.
– Так дело не пойдет! Я не подпишу непонятно что! Ты же небось взамен захочешь что-то. Душу мою, например.
– Дура, что ли? Фильмов пересмотрела. Кому сдалась твоя жалкая душонка? Я, может, просто так помочь хочу.
– Ну если так, то обойдемся без контракта? – спрашиваю я, а демон злобно щурит глазки.
– Как хочешь, – пожимает он плечами, но мне что-то не верится, что он так просто сдался.
Продолжив свой путь, я захожу в просторный офис. Большой опен-спейс поделен перегородками на зоны. Мне повезло работать в крупной международной компании. Но не повезло оказаться в финансовом отделе. И мое невезение имеет материальную форму в виде руководителя. Я, конечно, в курсе, что все начальники форменные идиоты, но за два года работы у меня сложилось впечатление,
