— Магистр! Простите! Я не знала, я постучала… Но… Ай! Я не хотела! Правда!
Но Гарс уже тащил ее к двери:
— Станешь болтать — сильно пожалеешь!
Малышку трясло, маг распахнул дверь и вывел несчастную в коридор…
Наваждение развеялось, будто и не бывало. Лишь чистая энергия тусклыми облачками висела под потолком. Застегивая блузку, я старалась не смотреть на лорда, щеки горели…
— Прости. Не стоило.
Что? Я непонимающе уставилась на него. Что значит «не стоило»?! Демоны на эту Киру! Значит, указывать мне, что делать, стоило, а… а вот это — не стоило?! Проклятье!
Заявление валялось на полу у входа…
— Так что по моим вопросам, милорд? — сбивчиво поинтересовалась я, пытаясь скрыть внезапную обиду.
Ответ прозвучал сухо:
— Видела мою подпись? Что тебе не понятно?
— Формально я все еще являюсь ученицей леди Филис, а значит, вы не можете запрещать мне послужить империи, как я решу.
Гарс поморщился и отвернулся к окну:
— Ты останешься в крепости и этим прекрасно послужишь империи.
— Но я нужна там. И если вы этого не понимаете, то я пойду к директорам, и они примут мои доводы!
Любование не по-весеннему снежным пейзажем продолжалось.
— Можешь идти, куда хочешь. Моего решения никто не отменит.
— Но…
Развернувшись, он сложил руки на груди, уперев в меня тяжелый взгляд:
— Твоя Филис разыскивается в Регесторе как опасная преступница, и Ведомство не оставит ее личную ученицу без присмотра, поэтому, так и быть, я великодушно согласился стать твоим наставником.
У меня просто челюсть упала… Да что же это такое?! Обкладывает со всех сторон, демоны его разрази!
От возмущения перехватило дыхание.
— Но… У вас должно быть мое согласие! А я его не дам! Ни за что!
— Согласия не нужно, — лениво усмехнулся негодяй, получая удовольствие от производимого эффекта. — Хватит моего желания. Личные ученики магов, преступивших закон, — это посредственная характеристика, Яна. Лучше поблагодари — сам глава Ведомства поручился за тебя.
— Но…
— Неужели ты думаешь, что я позволю тебе рисковать жизнью после случившегося? Что бы там ни говорил Бурек, пока канал не восстановится — ты уязвима. Высокий потенциал позволяет держаться на уровне остальных пилотов, но подумай, какой прок от калеки в бою? Лучше закончи обучение. К тому же мне понадобится твоя помощь здесь, в школе. Кто-то должен приглядеть за адептами.
Он прислонился к подоконнику и безмятежно улыбнулся.
Доводы Гарса звучали разумно, но соглашаться с ними совсем не хотелось. Это что же, я должна спокойно учиться в школе, пока почти весь курс где-то на севере борется за победу над ненавистным Хкином? Как я потом посмотрю им в глаза? Меня одолело непривычное ослиное упрямство.
— Есть еще одна причина, по которой тебе не следует появляться на линии фронта. Наш шпион в Роре подтвердил слова перебежчика Гектора Вильяри — генерал Бирлек выжил после падения в ущелье, и недавно его видели в Гельтсе.
Я замерла. От одного воспоминания об этом воленстирце сердце уходило в пятки. Никого я еще так не боялась… Ни мужа, ни Дорза, ни Хкина. Никого!
— Понимаешь, почему тебе лучше остаться в Фертране?
Не дожидаясь ответа, Гарс вытащил из ящика раскрытый браслет:
— Держи. Но имей в виду, делать глупости не позволю.
Наконец-то! Я защелкнула его на здоровом запястье, радостно ощущая, как сталь напитывается энергией. Хоть какая-то приятная новость! Теперь у меня была связь. Магистр задумчиво наблюдал за мной, склонив голову набок, будто ждал чего-то… Чего? Возможно, сейчас самое время объяснить все про Форзака?
— Вы ведь знаете, да? — осторожно спросила я.
Он тихо фыркнул:
— Знаю что?
— У нас с Камилем никогда не было отношений. Вы ведь прочитали это в моей памяти?
Прошло несколько секунд, прежде чем магистр перестал колебаться с ответом:
— Я не читал личные воспоминания, Яна. — И добавил елейным тоном: — Но рад, что ты стойко переносишь принудительное расставание с таким дорогим для тебя человеком…
Дорогим человеком… Стойко переношу?
Нет! Он лгал. Нагло, прямо мне в лицо! Я чувствовала. Он все знал и решил поиздеваться, не иначе! Расквитаться за нанесенное оскорбление, потому что если он говорит правду, мы поубиваем друг друга раньше, чем отыщем общий язык!
Серые глаза неотрывно следили за мной.
— До свидания, магистр! — слишком резко бросила я, выдав непонятно откуда взявшуюся обиду, и помчалась к выходу.
Не желаю его видеть, сволочь ехидную! Сегодня я проиграла по всем фронтам. Ну ничего. Мы еще посмотрим, чья возьмет в итоге!
— До скорой встречи, Яна, — донеслось мне вслед.
Вывалившись в коридор, я наткнулась на любопытные взгляды студентов. Сцену с Кирой наверняка видели все и ожидали продолжения представления. Не обращая на них внимания, заторопилась на лестницу. Ингрид все еще стояла рядом со столом мисс Критс и заполняла знакомый бланк. Боги, даже Ингрид!
Эпилог
Заоблачная земля. Фертран
Эр Гарс
Дверь захлопнулась, и я некоторое время подпирал подоконник, переводя дух. Я был счастлив как никогда и одновременно раздосадован…
Война внесла коррективы в мои планы. Дела на севере обстояли отвратительно. Рорцы продвигались вглубь Регестора, а войскам генерала Лурдека приходилось оставлять приграничные крепости. Последним оплотом сопротивления в регионе являлся Рашарст, и его удержание оставалось задачей номер один. Даже мне пришлось вспомнить молодость и выполнить несколько боевых вылетов в перерывах между проверкой городского департамента правопорядка, чей некромант переметнулся на сторону рорцев…
В такое темное время личные отношения становились непозволительной роскошью. Сложи пилот голову в бою, его партнерша уже никогда не сможет образовать ментальную связь повторно, скорее всего сойдет с ума, как та же Филис, а у них с Яной слишком много общего… Не говоря уже о том, что ментальная связь сделает нас обоих уязвимыми. Вот почему я пообещал себе не поддаваться порывам, но как увидел ее… не сдержался, хотел лишь сорвать поцелуй, а получилось… Вон как получилось. Возмущенная гордячка с вздернутым подбородком мгновенно распалила меня, заставив позабыть обо всех зароках. Она сводила с ума. Пожалуй, не стоило срывать зло на Кире. Может, наоборот, следовало поблагодарить ее? Не прервись мы тогда, возможно, началось бы формирование ментальной связи, а я не желал Яне участи обезумевшей психопатки. Ничего, мы потерпим, а потом… потом в Регесторе не найдется пары счастливее нашей.
Заоблачная земля. Фертран
Яна Брайл
Хельга отстригла свои роскошные волосы, собрала чемодан и вместе с остальными новобранцами отправилась дожидаться армейского дирижабля у причальной мачты. На пальчике снова блестело кольцо. Скоро они с Милманом увидятся, и светившуюся от счастья подругу совершенно не пугало, что их распределили в Шордаст, где шли самые ожесточенные бои.
В отличие от бывшей актрисы, Ингрид выглядела бледной и потерянной. Подрагивающими руками она проверяла сумки. Накануне
