изначально относишься к своему мужчине, как к существу низшему, то он не может этого не чувствовать. Это же оскорбительно…
– Для тебя – да, а они на такие мелочи не заморачиваются. Женщина, глядя на возлюбленного, мечтает о розовом рассвете на берегу моря, а мужик в это время грезит малиновым борщом и миской сметаны. Лучшие из них терпеливо ждут, пока тетка намечтается и пойдет к плите варить этот самый борщ, но большинство обрывает ее в полете и гонит в кухню скалкой.
– Очень миленькая картинка. Приятно с тобой поговорить. Сразу наполняешься оптимизмом и верой в лучшее, – Лена ожесточенно смяла идеально отглаженный фантик и скатала из него шарик, который полетел Карякиной в лоб. Светка показала ей язык и пояснила:
– Я хочу, чтобы ты перестала грызть свой энергетический хвост! Это нормальное мужское поведение: появляется, когда хочет, никаких обязательств. Девушка, которая не требует отчета, всегда более привлекательна, чем та, которая виснет на галстуке и требует объяснений.
– Я так не могу. Я не понимаю, на каком уровне наши отношения…
– Насколько я могу судить – на уровне поцелуев или вы уже съехали ниже?
– Светка! – Лена шлепнула ладошкой по столу. – Ты обалдела?
– Нет, это ты обалдела. Надеюсь, ты ему еще не сообщила, что сначала замуж, а потом постель?
– Глупая шутка.
– Интересно все-таки, это ты в каком смысле: что ежу ясно, что сообщила, или, что само собой, сначала замуж?
– Карякина! Мне скоро тридцатник стукнет. Не надо воспринимать меня как недозрелую школьницу!
– Главное, чтобы он тебя так не воспринимал, а на меня смело можешь плюнуть.
– Тьфу! – с готовностью высказалась Лена.
Светка вдруг сделала страшное лицо и умчалась в коридор. Пошуршав там чем-то пару минут, она вернулась с криком:
– Ну-ка глянь на меня! На кого я похожа?
Она стояла на пороге кухни в Ленином единственном дутом пальто, которое было изначально задумано черного цвета, но за четыре года носки вытерлось и поблекло, покрывшись несимпатичными разводами. Фасон вообще отсутствовал, поскольку назвать фасоном два кривоватых прямоугольника с пришитыми к ним рукавами язык не поворачивался. Раньше Лена видела его только на вешалке или на себе в зеркале, теперь, посмотрев на него со стороны, она ужаснулась: Карякина в этой попоне производила крайне жалкое впечатление.
– Это я еще без твоих аховых ботинок, – поймала ее мысль Светка. – Не пугай мужика. Я не удивлюсь, если он элементарно стесняется показаться с тобой на людях. Хотя мог бы и сам тебя приодеть, раз деньги есть.
– Во-первых, я не его содержанка, – сердито ответила Лена, вытряхивая подругу из пальто. – Во- вторых, я его денег не считала, может, у него нет лишних, чтобы одевать всех малоимущих. В-третьих, намек понят. Завтра же куплю новое.
– Ага, – подхватила Светка. – Такое же страшненькое! Только без пятен. Я с тобой поеду, чтобы предотвратить катастрофу.
– Ладно.
Лена решила, что лучше уж взять Карякину с собой, чем потом слушать, что она купила не то.
Олег опять не позвонил. Лена легла спать, но глаза категорически отказывались закрываться, а попытка посчитать слонов многократно проваливалась, поскольку мысли съезжали с нужной траектории и крутились вокруг загадочного кавалера.
Утром он тоже не появился. Потолкавшись в общественном транспорте и нахально отпросившись у притихшей Татьяны Филипповны с обеда, Лена двинулась за обновками. В дорогих магазинах, куда магнитом тянуло бескомплексную Карякину, на них посматривали с сомнением и пристально следили, чтобы клиентки чего-нибудь не прихватили с собой.
– Дело не в цене, – вещала Карякина. – Деньги – пыль. Модели безобразные, вот поэтому я и не настаиваю, чтобы ты здесь что-нибудь покупала.
– У меня сегодня с собой пыли маловато, – на всякий случай предупредила Лена. – Пропылесосила я на днях, так что, может, не будем терять время, а пойдем на рынок.
– Ленка, как ты не понимаешь! Надо не только покупать, но и знать, чем дышит нынешняя элита, чего носят, что модно…
– Нынешняя элита дышит пылью, – скаламбурила Лена. – А у нас ее нет. Поехали на рынок, дело к вечеру, там все позакрывают, и останусь я голая. Завтра меня вряд ли отпустят с обеда.
– Зануда ты, Кораблева. И почему на тебя этот красавец клюнул? Смотри не отпугни.
– Не каркай.
– Карр! – обрадовалась Светка.
В метро она нагло потребовала уступить место инвалиду и усадила не успевшую сориентироваться Лену на мягкий диванчик. Поскольку Карякина гаркнула на весь вагон, народ оживился и с любопытством начал разглядывать «инвалида». Светка нависла над ней и, пытаясь перекричать шум поезда, орала что-то про судьбу и везение.
На остановке полноватая женщина, сидевшая рядом и с интересом разглядывавшая Лену, наконец, отважилась спросить:
– А что с ней? Вроде целая.
В образовавшемся затишье, пока вагон стоял с гостеприимно распахнутыми дверями, Светка равнодушно обронила:
– Снаружи целая, а в голове… Буйная она. То сидит молча, то как в горло вцепится. Шарф поправьте на всякий случай, хоть какая-то защита…
Тетку сдуло, а Карякина, сев на моментально освободившееся место, продолжила свой глубокий философский монолог, вопя Лене прямо в ухо:
– Это судьба, но ее надо крепко держать за хвост. Даже если вырвется, перья останутся!
– И куда мне эти перья потом втыкать? – пробормотала Лена. Как ни странно, но ее тихую реплику Карякина расслышала даже сквозь грохот электрички.
– Узко мыслишь, в этом твоя ошибка! Я имела в виду, что после мужиков обычно остаются подарки и обновленный гардеробчик. Неважно, за чей счет, но обновленный!
– А еще остается разбитое сердце.
– Каждый последующий может склеить все, что разбил его предшественник!
– Какая глубокая мысль.
– Давай, инвалидка, двигай – приехали, – Светка бегом вытащила ее из вагона и веселым галопом погнала к эскалатору.
Домой Лена вернулась совершенно измочаленная шопингом, но счастливая. Наглая Светка умудрялась торговаться, не стеснялась искать дефекты и даже попыталась оторвать пуговицу на приглянувшейся курточке, чтобы сбить цену. Обратно Лена ехала в обновках. Ей мучительно хотелось, чтобы Олег дежурил у подъезда и увидел ее в новой куртке и изящных сапожках, но, увы, надежды не оправдались.
Мама была в восторге, а Лена неожиданно ощутила, что покупки резко подняли ее самооценку. Покрутившись перед зеркалом и с сожалением разоблачившись, она поймала себя на крамольной мысли о том, что копить на квартиру глупо, потому что все равно не накопишь, а вот жить сегодняшним днем и не выглядеть убого на фоне многочисленной армии незамужних девиц более перспективная цель.
Утром Олега опять не было. Лене стало жаль времени, потраченного на раскрас лица и прическу. Оказалось, что бигуди – это не просто бесформенная куча металлических трубочек с резинками, а очень даже полезная вещь. Мама только ахала и в умилении моргала глазами. Последнее, на что отважилась Лена, это очки, не водруженные, как обычно, на нос, а аккуратно спрятанные в сумочку. Окружающий мир слегка смазался, зато она почувствовала себя принцессой перед коронацией. Правда, она вынуждена была пропустить пару троллейбусов, поскольку не смогла вовремя распознать номер, но эта потеря ее мало смутила. Она все еще надеялась, что Олег приедет, как в прошлый раз, и ей не хотелось покидать остановку.
