– Ладно, пора их кончать, – начал было Ракета, но тут корабль дернулся, и енот вжался в сиденье. – Что за чертовщина?
У Квилла перехватило дух.
– Они что, нас…
– Они приковали нас чертовой цепью! – завопил Ракета. – Цепью! Как это понимать? Мы что, опять во времени переместились на три тысячи лет назад? Нет, подумать только – цепь! Настоящая! Железная! Цепь!
– Можешь от нее?..
– А чем я, по-твоему, занят? – енот яростно стучал по кнопкам, пытаясь выбрать момент для точного выстрела по крийскому судну или цепи, но последняя обмоталась вокруг основного орудия корабля Стражей, и выстрел мог бы навредить им самим.
– От разрушения эквилибратора их слишком сильно развернуло. Ничего не выйдет…
Без эквилибратора корабль кри не мог маневрировать и выдерживать курс – но сейчас этого не могли и Стражи. Хуже того, орудия кри были в полном порядке. Даже жалкий сериновый бластер мог теперь нанести достаточно урона, если бы раз двадцать попал в одну и ту же цель.
И он начал попадать. Ракета молотил по клавишам так, что у него шерсть встала дыбом. Единственным выходом оставалось попытаться остановить третичные двигатели и включить бортовую тягу, тем самым наклонив корабль и ослабив натяжение цепей, чтобы вновь попробовать прицелиться.
– Оставайся на связи, – выпалил Квилл, бросаясь прочь с мостика. – Мы выйдем наружу!
3Перспектива покинуть корабль не прельщала Дракса. Он куда охотнее остался бы сторожить заключенных. Вон тот, высокий, с фиолетовой кожей, выглядит весьма подозрительно. На всякий случай Дракс предупредил об этом Гамору, пусть и был уверен в ее способности не задумываясь разделаться с любым противником.
– Дракс, охраняй корму и не высовывайся, – объявил Квилл, когда они вышли в космос. – Грут со мной. Возьмем на себя фланги.
Он подал сигнал Груту, для которого по понятным причинам не нашлось подходящего шлема с радиопередатчиком, и поплыл к крылу корабля.
Оттолкнувшись от борта, Дракс устремился к корме. Над головой мигали огоньки. Вдали, справа и слева в темноте сияли крылья квинджета Стражей. Корабль замер высоко над поверхностью Левета, и яркое солнце теперь светило ему в днище.
Из-за их собственного судна Драксу не был виден зависший над ними перехватчик кри. Хороший знак – значит, и врагам его тоже не видно.
– У нас повреждения! – закричал по рации Ракета. – Гам! Гамора! Дуй в моторный отсек!
Цепи натягивались с каждым выстрелом крийских орудий. Звенья были белыми, сверкающими, толщиной с запястье Дракса. Всего корабль держали то ли три, то ли четыре цепи. Дракс затормозил, ухватившись за одну из них. Даже сквозь скафандр он ощущал исходивший от металла жар – результат прямого, без помех со стороны атмосферы, попадания солнечных лучей.
Звенья были достаточного размера, чтобы ухватиться за них обеими руками. Дракс просунул внутрь пальцы, исполнил полукувырок, уперевшись ногами в борт для устойчивости, и рванул цепь.
Потом, стиснув зубы, дернул сильнее.
Металл даже не поддался.
– Дракс, как успехи? – спросил Квилл.
Силач попытался снова. Он дергал цепь туда-сюда, чувствуя, как шатается корабль, но не добился ничего – разве что оставил ногами две вмятины на борту.
– Удача не на моей стороне, – хмуро признался он.
– Должно быть, цепи изготовлены из какого-то хитрого крийского сплава. Резак и бластер его тоже не берут.
Дракс как раз собирался применить свой резак, но теперь решил, что проку от этого будет немного. Прищурившись, он осмотрел цепь повнимательнее. Она обвивалась вокруг корабля дважды, крест-накрест, и не поддавалась, как бы сильно он ни дергал. Просто стянуть ее тоже было невозможно: мешал хвост корабля.
– Хватит в носу ковыряться, – проворчал по рации Ракета. – Освободите уже мои бластеры!
– Ракета, Квилл, я сломаю корабль, – сказал Дракс.
– Что?! Не смей ломать мой корабль!
– Даже не думай ломать корабль! – согласился Ракета. – Ни в коем случае! Ни за какие коврижки! Ты что, спятил?
– Если отломать вон ту треугольную штуковину, можно будет снять цепи.
– Не смей ломать… – сердито прорычал Ракета. – Хотя почему бы и нет? Ломай на здоровье.
– Что? Ты сдурел? – возмутился Квилл. – Это же мой корабль!
– Квилл, стабилизатор легко починить. Нам надо двигаться, – ответил Ракета. – Щиты долго не продержатся. Кстати, хочешь послушать, как кри насмехаются над нами? Пафосные гады.
– Дракс, я кое-что придумал. Отправляйся к кораблю кри и сломай лебедки, – сказал Квилл. – Я их отвлеку, а Грут пока попробует что-нибудь сделать с цепями.
– Идет, – ответил Дракс.
– Заодно бластеры им пообломай, – добавил Ракета.
– Хорошо.
– И по мордасам надавай!
– Будет сделано.
– Грут тоже что-то говорит, – заметил Квилл. – Кажется, «я есть Грут».
Со своей позиции Дракс не видел ни Питера, ни Грута. Он поднялся повыше и выглянул за край корабля. Крийский перехватчик был над ним: узкий, обтекаемой формы и меньшего размера, чем корабль Стражей. На большей части его корпуса лежала тень.
Между кораблями тянулись цепи длиной примерно пятнадцать-двадцать метров. Вдоль одной из них пролетел здоровенный ком земли и разбился о борт крийского судна в считаных сантиметрах от орудий.
«Должно быть, Квилл выстрелил из своего элементального бластера. Что ж, неплохой отвлекающий маневр», – подумал Дракс.
А Питер уже изменил режим стрельбы и начал поливать перехватчик ледяным дождем. Ближайшее орудие нацелилось на него.
Этим Дракс и воспользовался. Он обогнул корабль, сгруппировался, оттолкнулся и прыгнул. Десять метров, пять, один… В условиях невесомости могучий Страж аккуратно развернулся и присел на корабль кри. Огляделся, нашел глазами Грута, который возился с цепью, удерживавшей крыло, и Квилла – тот продолжал стрелять, дюзы в ботинках его скафандра горели.
Дракс пробрался вдоль перехватчика, цепляясь за удобно размещенные по борту ручки, пока не достиг ближайшей цепи.
Кри наконец его заметили. Сериновый бластер развернулся, нацелившись на непрошеного гостя. Дракс прижался к борту, чтобы не позволить открыть огонь, не рискуя при этом повредить собственный корабль.
– Они перестали меня подкалывать, – сообщил Ракета. – Похоже, собираются наружу.
Дракс наконец нашел в борту крийского судна воронкообразное отверстие, куда уходила цепь. Внутри находилась лебедка.
– Йо-хо-хо! – воскликнул Квилл. – Синенькие ребятишки, вот он я! Нападайте на меня, не мешайте Драксу.
Дракс направил резак в воронку в месте, откуда торчала цепь. Металл почернел и пошел пузырями, но не сломался. Впрочем, это было неважно. Драксу нужно было лишь сделать его менее прочным. Страж стукнул по обшивке кулаком, потом еще и еще. Металл начал трескаться. Еще один удар. Чувствуя, как сопротивление слабеет, Дракс рассмеялся.
Он вполне мог бы проделать в обшивке дыру размером с себя, забраться внутрь и вывести из строя лебедку, но на это ушло бы много времени. Корабль Стражей рисковал получить значительные повреждения. Поэтому Дракс помахал рукой Груту и указал на искореженный металл. Друг подплыл к нему,
