– Таисия? – тронула ее за плечо рука сидящего рядом некроманта. – Вы нас слышите? Мы задали вам вопрос.
Пришлось поднять голову и кивнуть, показывая всем видом, что была очень занята и прослушала.
– Повторю: Таисия Темнич, вы уверены, что не справитесь с демоном пятого легиона и хотите отказаться от битвы? – произнес очень торжественно отец Маши. – Ваше решение окончательно и обдуманно? Вы навсегда уходите из Братства Некромантии, вы теряете неявь, магвещи, и все некроманты из вашей семьи гибнут.
– Темнич, подумайте, – тихо сказал профессор Громов, – еще раз, потому что потом обратного хода не будет. Возможно, вы просто не можете обнаружить и позвать тех служебников или защитников, которых оставил вам отец.
– Я их не обнаруживаю, магвещей нет у меня, а некромантов в семье тоже ни одного, так что терять мне некого… – Тая заметила самодовольную улыбку Маши и ее отца.
Как же Диканские ее терпеть не могут, просто удивительно. А может, и не ее – а ее отца? Кто знает, какие старые счеты и обиды были в годы его правления между некромантами…
– Нет у меня ничего, чтобы справиться! – Тая повторила это громко, желая все оборвать сразу, отрезать и забыть. Бросила взгляд на Макса, тот спокойно кивнул в знак поддержки: молодец, сказала все правильно.
Все эти старики были друзьями отца, помнили его и вроде даже боялись до сих пор. Многие всерьез удивлялись, почему у дочери Темнича не оказалось возможностей для битвы с демоном, как она вообще решила отказаться и уйти – такое некроманту было представить почти невозможно.
– Как будет протекать жизнь сироты после того, как она покинет неявь и Некромантию?! – перекричал всех Лихоманов, стукнув кулаком об стол. – Не будет ли ущемления ее прав?
– Она будет продолжать привычную ей жизнь, – спокойно отозвался отец Маши. – Это ее выбор и ее право. Нелегкий выбор сделан после долгих размышлений, я уверен.
«Нет, приблизительно за пять секунд, когда на меня мертвяки ползли», – мысленно поправила его Тая.
Маша Диканская, слушая это, разумеется, тайно торжествовала. Тая Темнич сдалась, уходит и возвращается к своей прежней жизни. Без демонов, перекрестков и неяви. Не появилось у наследницы великого некроманта внезапной армии защитников, служебников или тайных знаний, напрасно этого ждал и надеялся профессор Громов.
То ли нервы последних дней, то ли выражение лица Маши и ее отца, но что-то дернуло за язык, заставив громко сказать:
– Мы с Максом решили жить вместе. Так что я не совсем покидаю Некромантию.
– О-о, – пронеслось за столом.
– Не знали о таких переменах в семействе Громовых, – почему-то обрадовался отец Кости Лихоманова. – Мои искренние поздравления!
Макс, улыбаясь, кивнул в знак согласия, переглянулся со своим отцом. Вот уж довелось профессору неожиданно узнать такие новости, может, даже слишком резко это получилось.
Тая тем временем внимательно наблюдала за Машей и не ошиблась в своих предположениях: губы у той дрожали, ноздри раздувались, а глаза подозрительно блестели. Да уж, вот тебе и детская дружба.
– Где же вы решили с Максом поселиться, можно узнать? – обратилась она вдруг к Тае ледяным тоном.
– Так ведь башня моего дяди пустует все равно, – небрежно-светски ответила Тая, делая вид, что тона Маши не заметила. – А то там много разного народа болтается, надо навести порядок, магвещи раскиданы где попало.
– Навести порядок в Безымянной башне у тебя вряд ли получится, – отрезала Маша. – Магвещи не сдвинуть с места: они своего хозяина ждут, странно этого не знать.
– Как это – ждут?
– Пока некромант физически жив, его магвещи существуют там, где он их оставил, и сдвинуть их невозможно никому, – охотно подсказал отец Кости Лихоманова.
– Так. Подождите…
Тая замерла, окаменела, сидя за столом. А ведь Маша в порыве ревности сказала сейчас что-то очень важное, что переворачивало сейчас все.
– Что значит – пока физически жив?! – повысив голос, Тая обвела взглядом лица за столом.
– Разве вы не ходили на кафедру демонофизики? – удивился старый некромант. – Люди могут не знать, но магвещи знают, что их хозяин физически жив, и их не сдвинуть с места никому. Магвещи ждут хозяина.
– Совершенно верно, – подтвердил Космей Лихоманов. – Магвещи привязаны к хозяину. Но почему это вас так взволновало? Разве это что-то меняет?
Тая подняла недоуменный пылающий взгляд на Макса, который сейчас на нее не смотрел. Меняет ли что-либо внезапное знание о том, что ее погибший отец на самом деле жив? Какой нелепый и странный вопрос.
– Еще как меняет! Я ведь знаю, что в музее отца его магвещи сдвинуть с места невозможно. Мой отец жив?! – голос у нее срывался. – Это… это как п-понимать?
– Темнич, сбавь тон, – сказал Макс. – И успокойся.
– То есть как это – успокойся?! Мой отец! Он что – жив?! Вы все мне врали о его смерти?! Я бы сейчас отказалась от битвы, и он бы сразу погиб, а я бы и не узнала об этом?!
– Некромант считается мертвым, если его покинула душа, – объяснил старший Громов. – Вам демон-убийца стер истинный облик, Эмилию Темнич стер целиком. Будь у нее много магвещей, она разделила бы участь мужа, но она родом из небогатых неофитов. Вальтеру Темничу демон стер душу, поскольку в момент битвы ваш отец не смог произнести то, что говорит каждый некромант в бою с демоном. Имя свое, в первую очередь. Теоретически Вальтер Темнич мертв. Но практически…
– Практически, значит, жив?! Его же можно излечить в неяви!
– Невозможно. Неявь не может вернуть душу – только вернуть к жизни, если физически убит или ранен. Таисия, странно, что вы…
Однако договорить профессор не смог – она перебила его, вскочив на ноги и стукнув кулаком об стол.
– У вас всех столько защитных демонов, столько силы и власти! Сейчас почти весь центр города закрыт, потому что вы захотели встретиться только на этом перекрестке, который вам удобен! Люди вот эти, – Тая указала на стоящую вокруг замершую толпу. – Они же живые, у них свои дела и своя жизнь, а ваши служебники и защитники, какие-то Энцелады, Ягуэли и кто там еще… они заняли их тела, чтобы вам было комфортно, а другие служебники разогнали машины, дождь и даже мух! Если вы случайно гибнете, то неявь возвращает вас к жизни! Вы сражаетесь с демонами, одно отражение которых может свести с ума от ужаса… И вы, вся Некромантия, не можете помочь моему отцу, про
