– Что, оклемалась уже после холодного душа? – поинтересовалась Алиса с милой улыбкой.
– За мной должок за Оську, потом сочтемся, – резко отозвалась Тая, отворачиваясь от Алисы. – Матвей, привет! А что тут происходит?
– Не видишь, чувырла? Твоего демона обсуждаем, – азартно обернулся к ней Матвей Горюнов, который стоял у доски и что-то на ней вдохновенно чертил. – Смотри, Темнич, идея такая – и многие ее поддержали. Гром подсказал, отец его подтвердил, что это дельная мысль. Демон твой подходит, событийка начинает рваться – ты сразу уходишь в неявь. Да, если некромант уходит в неявь от демона, то убийца начнет атаку на неявь, будет пытаться ее разрушить. И все же пятый легион – это не самый потолок мощности для демона, и есть надежда, что твой отец создавал неявь с запасом гораздо большей прочности, чем демоны пятого легиона. Мы пришли к выводу, что у неяви есть шанс выстоять, если мы все будем находиться в ней одновременно.
– Сингулярность неяви, безусловно, проверяема, – тут же встрепенулся Аск. – Если учесть параметры «икс» в формулах и соотнести вариативность…
– Мы будем, как атланты, стоять и держать небосвод на ладонях, – Костя выразительно поднял вверх обе руки. – Есть подзабытые защитные штуки, все это уже достается из архивов. Наш профессор выкопал такие защитные заклинания – закачаешься! Вот век живи – век учись, никогда про них не знал.
– Я и не знала, что такое возможно, – Тая отвечала сдержанно, стараясь внешне не показывать радости.
Удивительно, странно и неожиданно. Ведь она была уверена, что, если кто-то и спохватится и будет переживать за нее, это будет один Макс. Хотя после их ссоры и в нем она уже до конца уверена не была. А сейчас здесь, в аудитории кафедры демонофизики, собралось множество ребят, и большинство не было ей знакомо. Она лишь помнила эти фамилии по названиям башен, когда разглядывала карту неяви на ладони: Бартеньевы, Кауровы, Ядогрибовы…
– А где Борис Денисович? – спросила Тая, заглядывая поверх голов.
– В столовой вроде, – бросил ей очень занятой писаниной на доске Матвей. – Мы тут шумим, Аск его совсем достал, а он расчеты делает и сбежал от нас…
В полупустой столовой пахло котлетами и компотом, профессор Громов сидел за самым дальним столом, разложив бумаги, и что-то сосредоточенно в них чертил.
– Добрый вечер, Борис Денисович, – сказала Тая, подойдя поближе. Помолчав, добавила: – Я пришла, чтобы извиниться.
– Так-так, – профессор поднял на нее глаза поверх очков. – Тронут, Темнич, очень тронут. Видите, у нас тут кое-какие расчеты и бурная деятельность. Можете сесть и присоединиться.
– Вижу, ребята мне рассказали, – Тая села на краешек стула, с уважением разглядывая совершенно непостижимые для себя чертежи и формулы, которыми были покрыты листки бумаги на столе. – Еще раз простите за те слова. Просто я запуталась, столько всего свалилось.
– Меня не столько обидели ваши слова, сколько пренебрежение знаниями, – Громов коротко вздохнул, посмотрев на Таю поверх очков. – Выяснилось, что те книги, которые я вам дал, вы даже не открывали. Это печально, Таисия.
– Простите, мне жаль…
– «Теория магвещей» – это же интереснейший материал для изучения, – продолжил отчитывать профессор. – Неужели было не прочесть до тридцать шестого параграфа, где ясно и четко объясняется, что магвещи неразрывно связаны с магом-практиком и держат его, не давая физически уйти из яви. Именно это дает необходимое время, чтобы служебники успели доставить тело некроманта в неявь для исцеления. Порой магвещи очень сильны, чудовищно. А в «Психотренировках некроманта» неужели вы не прочли, что нельзя допускать, чтобы потерявших душу некромантов видели другие? Линники несут особую миссию, охраняя страшное место, и Алиса вовремя спасла вас от ужасной смерти. Я знаю, у вас был с ней конфликт, но вы могли зайти в неявь и за пару минут излечиться. От вас ничего не скрывали: вы были в музее отца, в его кабинете и трогали его магвещи. Что же вы, Темнич…
Тая чувствовала себя так, будто попала на разнос от директора школы. Только, в отличие от школьных неприятностей, сейчас ей действительно было стыдно и неловко.
– У меня ведь экзамены, я и так к ним не готова почти, – честно призналась она. – Мне не хватило времени, Борис Денисович.
– Опять этот ваш экзамен людской, – поморщился профессор. – Впрочем, жизнь сама все расставит по местам, и вы поймете, что ваше истинное место в Некромантии. Вы успели прочесть хотя бы основные тезисы в «Психотренировке некроманта»?
– П-прочла, да, – Тая нахмурила лоб, отчаянно вспоминая. – Кое-что помню… якоря…
– Ну, спасибо и на этих обрывках знаний, – тонкие губы профессора чуть тронула улыбка. – Плохо, что вы не смогли с точностью до дня, и уж тем более с точностью до часа и минуты, вычислить подход вашего демона. Поэтому завтра будет хлопотный день. Идею наших действий ребята объяснили?
– Если я уйду в неявь, – неуверенно ответила Тая. – Но ведь вы говорили, что закон некромантов запрещает скрываться от демонов в неяви, иначе они атакуют ее…
– Законы наши построены на логике и справедливости, чтобы некроманты не потеряли смысл своей миссии на земле, – Громов повернул к ней один из листков с формулами. – Но ваш случай особенный, как исключение из правил. Вам необходимо получить отсрочку от битвы, раз вы приняли решение сражаться. Братство оценило вашу смелость, которой до сих пор не наблюдалось, как и особенных талантов в черной магии. Вам неожиданно удалось главное: часть некромантов хочет поддержать вас в память об отце. И наша семья будет на вашей стороне. Мы будем держать неявь и вас в ней, пока опасность не уйдет.
– Убийца уйдет, если я буду в неяви?
– Демоны такой мощности не могут долго находиться в яви, – пояснил профессор. – Если служебники используют людские тела и неживую природу, то демону пятого легиона, возможно, не хватит и целого города. Поэтому он должен отойти обратно во Мрак. Вернется, можно не сомневаться, но вопрос – когда. К тому момента взрослая и почтенная дама Таисия Вальтеровна Темнич, возможно, уже будет сама преподавать демонофизику и устраивать разносы студентам за непрочитанную «Теорию магвещей»… – профессор слегка улыбнулся, и глаза его сощурились.
Тая тоже вежливо улыбнулась, пожав плечами. Представить себя взрослой в семнадцать лет невозможно, очень трудно. Уж преподавать она точно не будет, гораздо лучше – путешествовать по миру, охотясь на демонов и спасая глупцов, которые случайно или намеренно их вызвали. Спасать таких, как Петька.
– А другие не пострадают, Борис Денисович? Ведь если я уйду в неявь, вдруг демон ринется на других, поведет себя непредсказуемо…
– Вы же считаете нас пауками в банке, клубком змей, – вдруг развеселился профессор, разведя руками в стороны. – Что нам, таким ядовитым,
