Выйдя из транса, я падаю наземь и прижимаю ноющие ладони к груди. Шрамы болят, как будто появились совсем недавно.
Морфей наклоняется и гладит меня по голове.
– Я же сказал, что ты особенная, Алисса, – бормочет он, и прикосновение его ладони к моей макушке, как ни странно, кажется приятным. – Никто и никогда не жертвовал своей кровью ради меня. Преданность одного ребенка другому неоценима. Ты доверяла мне, делилась со мной впечатлениями. Мы вместе росли. Поэтому я самым искренним образом тебе предан.
Наконец я всё понимаю. Воспоминание, которое я много лет считала реальным, смешалось с тем, что, по мнению папы, произошло на самом деле. Выглянув из окна кухни, где он жарил блины, папа подумал, что я танцую перед Элисон, тогда как на самом деле я пыталась защитить своего друга.
Того, кого я считала другом. Но разве настоящий друг может улететь и бросить тебя в крови, с разбитым сердцем?
Я совершенно измучилась. Все эти откровения путаются в голове, их слишком много. Испытания, которым подвергалось мое тело за последние несколько часов, тоже напоминают о себе. Синяки болят, руки и ноги кажутся тяжелыми, как камень.
Сидя на коленях, я прислоняюсь к бедру Морфея. Это надежная опора. Да… я уже бывала здесь раньше и сидела вот так, прислонившись к нему. Когда Морфей наклоняется, чтобы обнять меня, я поначалу думаю, что мне мерещится. Но, ощутив запах лакрицы, я понимаю, что это правда.
– Ты улетел, – говорю я, борясь со сном. – Мне было больно… а ты сбежал.
– Клянусь своей жизненной магией, я не повторю эту ошибку.
Хотя я лежу в его объятиях, голос Морфея как будто доносится издалека. Но расстояние не важно – он ведь дал слово. И я уж позабочусь, чтобы он его не нарушил.
Я приоткрываю глаза и вижу сгустившиеся над нами тени. Или это крылья?
На мгновение я с тревогой воспоминаю о Джебе, а потом погружаюсь в темный сон без сновидений.
10
Все страньше и страньше
Мне тепло… очень тепло. Ярко вспыхивает и гаснет синяя дымка, как будто солнце отражается от морской глади. Где-то рядом журчит вода, а еще ближе слышится шуршание одежды.
– Джеб?
– Не спеши, красавица.
Рядом со мной сидит Морфей. Пахнущая лакрицей кожа, спутанные синие волосы, черные узоры и драгоценные камни на лице… Я всё вспоминаю. Он перенес меня сюда с поляны в лесу. По пути я проснулась и потеряла сознание, испугавшись высоты, а затем очнулась снова на мгновенье, когда Морфей укладывал меня в постель.
Синяя дымка – это вода, стекающая с полога над кроватью. Жидкие занавески.
Крылья Морфея рассекают водопад, который расступается и оставляет их сухими. Каждый раз, когда Морфей шевелится, водяная занавеска движется вместе с ним, словно что-то незримое отделяет его от воды, не позволяя намокнуть.
Я пытаюсь сесть, но груда одеял слишком тяжела. От приступа клаустрофобии начинает колотиться сердце.
– Морфей… – Мой голос звучит хрипло и сорванно, как будто я наелась соленого печенья. Наверное, это от Алисиных слез, которых я наглоталась в море.
Он ложится рядом со мной на матрас, опираясь на локоть, и принимается перебирать мои светлые волосы, рассыпавшиеся по подушке.
– Ты плакала во сне. Тебе больно?
Я киваю и выпутываю руку из одеял, чтобы потрогать горло.
– Джеб… – с трудом выговариваю я.
Морфей хмурится.
– Твой друг в порядке, он отдыхает в покоях для гостей. То есть ты сейчас в моем распоряжении. – И он начинает стягивать одеяла.
То, что минуту назад казалось проявлением привязанности, теперь выглядит так, как будто меня лишают последней защиты. Я понятия не имею, что на мне надето, поэтому хватаюсь за последнее оставшееся покрывало и натягиваю его до шеи.
Морфей придвигается ближе. Длинные синие волосы щекочут мое обнаженное плечо.
– Стыдливый маленький цветок, – шепчет он, и его сладкое дыхание окутывает меня. – Мы просто заставим твою боль излиться…
«Излиться». Папе бы это наверняка не понравилось. И Джебу тоже. Я пытаюсь оттолкнуть Морфея, но он решительно берется бледными изящными пальцами за одеяло, и оно соскальзывает с моего тела.
Я в длинной ночной рубашке из атласа и кружев, цвета шампанского. Она вполне прикрывает все нужные места, но, тем не менее, я чувствую себя голой. Морфей, очевидно, видел меня без одежды, когда переодевал. Я сплетаю руки на груди и краснею.
Он улыбается.
– Не беспокойся. Тебя переодели мои малютки. Твою старую одежду они забрали и сожгли.
– Сожгли? Но… но у меня больше ничего нет.
– Тихо, тихо, успокойся.
– Ты что-то сказал про пир. Но я не могу показаться в таком виде! – говорю я и еще крепче обхватываю себя руками.
Морфей качает головой и приподнимает край моей ночнушки чуть выше щиколотки, открывая родимое пятно. Я резко сажусь и собираюсь отдернуть ногу, но глубокие темные глаза Морфея останавливают меня.
– Не сомневайся.
Ощутив знакомый трепет в голове, я повинуюсь. Здесь, в этом мире, где перестал звучать надоедливый белый шум, я впервые за много лет отчетливо слышу свои мысли и понимаю, что такое колотится в моем сознании. Это я.
Алисса Гарднер – не только хорошая девочка и послушная дочь. В ней есть что-то дикое, необузданное.
И именно поэтому я доверяюсь Морфею, несмотря на наше странное прошлое… А может быть, благодаря ему.
Завернув рукав до локтя, Морфей обнажает точно такое же родимое пятно на внутренней стороне предплечья. Я помню его по снам. Заинтригованная нашим сходством, я хватаю Морфея за запястье одной рукой, а другой обвожу контур пятна. Оно светится от прикосновения. Морфей вздрагивает и издает странный звук, нечто среднее между мурлыканьем и рычанием. Его рука напрягается, как будто все силы уходят на то, чтобы не двигаться, пока я удовлетворяю свое любопытство.
Он – сплошное противоречие. Магия, готовая нанести удар, мягкость, борющаяся с жестокостью, язык, беспощадный, как кнут, и кожа, нежная, как облако.
