— Не переживай, он не будет одинок. Тебе найдется, из кого выбирать. И всем твоим подопечным тоже.
— Ничего не понимаю!
— Очень просто, Вэра: зимой твоя школа принимает гостей со всей Империи и окрестностей. Женихов и невест для твоих учениц с учениками. Ну а ты как глава этого заведения подашь всем пример, — объяснил он и снова улыбнулся. — Подробности расскажу при личной встрече. Выезжаю немедленно… и не вздумай куда-нибудь исчезнуть. Я тебя даже из Зазеркалья достану!
Зеркало погасло, а Вера обреченно переглянулась с Гайя.
— Может, он пошутил? — предположила она и подумала: «Парадный портрет придется как нельзя кстати».
— Ох, вряд ли… — понуро ответил Керр. — С таким выражением лица не шутят… особенно господин Гайяри.
— Ну что ж, — сказала Вера. — Нам остается только мужественно принять удар судьбы. Вдруг все не так страшно, как нам кажется?
Надежды на это было мало, но унывать не хотелось, особенно после такой победы!
— Госпожа, — жалобно сказал Лио. — А может, мы все-таки успеем добежать до имперской границы?
— Файрани поможет спрятаться на островах, — поддержал Ран. — И там мы сможем спокойно заняться растениеводством…
— Каким еще… — не поняла Вера, но тут же вспомнила о предполагаемом трактате об искусстве любви.
— Что, госпожа, вы возражаете?
— Возражаю, — твердо сказала Вера, изо всех сил сдерживая хохот. Воткнутый в стену кинжал, казалось, подрагивал в такт. — Мы должны твердо смотреть в лицо судьбе! Потому что я — Гайяри Соль Вэра, истинная ведьма, а вы — мои Гайя!
