Ой, как плохо! Что-то я уже не совсем уверена, что и со своей силой с ним справлюсь!
– Тебе ведь не хочется лишних слухов, ты сам сказал! Но пока я… – я запнулась, но тут же продолжила: – Пока я девственница, слухи так и остаются слухами! Но как только я ею быть перестану, все решат, что виновник – ректор! Ведь никому и в голову не может прийти, что ты способен на насилие! А потом это развяжет лорду Алистеру руки!
– С чего бы это? – Самаил помрачнел еще больше, но все-таки остановился.
– С того, что он тоже сможет со мной спать!
Раздался отчетливый скрежет зубов.
– Поверь, я тоже от этого не в восторге! – затараторила я. – И совсем не рада тому, что ректор проявляет ко мне повышенное внимание! Но, вспомни, ты ведь сам убедил меня в том, что инициация – это плохо. Я не хочу умирать. Но ты же знаешь, что отменить инициацию может только ректор, а у вашего рода с лордом Алистером, видимо, какие-то проблемы, поэтому он на принцип пошел, чтобы вам отомстить.
– Хм… проблемы действительно есть. Не у меня – у Гиора.
Злости в женихе явно поуменьшилось, а лицо приняло задумчивое выражение. Значит, мои аргументы все же достигли своей цели!
– Ну вот! В итоге мне не дают забрать заявление обратно! И если я стану с ним спорить, то он точно не согласится. Поэтому я пытаюсь быть с ним милой. И уговорить уничтожить заявление. Или ты знаешь другой путь?
Судя по поджатым губам и хмурому взгляду предложить в ответ ему было нечего.
Я сжалась в ожидании, ибо помощи ждать было просто неоткуда.
– Хорошо, – наконец нехотя согласился Самаил. – Пусть так. Но свидание – это слишком, Лиана!
– Не было свидания! – тут же опровергла я. – Мы весь вечер просидели в компании лорда Дарминора. Он расспрашивал меня о планах и учебе, похоже, очень заинтересовался моими успехами в восстановлении сложных артефактов. Честно! Не вру я тебе!
– Генерал Дарминор? Племянник королевского канцлера тобой заинтересовался? Еще не легче!
– А он племянник канцлера короля? Не знала…
Я мигом вспомнила, как мы с лордом Алистером обыскивали кабинет их светлости Мариотта дю Шаваля, и нервно сглотнула. Неудивительно, что Дарминор такие откровенные намеки нам делал! Уж ему-то дядя наверняка шепнул о том, что видел.
Но ректор-то каков! Мог бы хоть предупредить, с кем встречу назначает! И вообще, зачем он вокруг этого канцлера и его родственников крутится?
С одной стороны, видно, что знакомы они достаточно давно и достаточно близко. Например, к вторжению в свой кабинет канцлер вряд ли обычно относится лишь с раздражением, а сразу вызывает стражу. Да и генерал не бросит по просьбе постороннего человека свои дела, чтобы посмотреть на какую-то адептку-недоучку.
Но при этом сейчас отношения у Красных драконов с лордом Алистером напряженные, а сам ректор что-то упорно выискивает. Странно…
– …И вот поэтому из-за своей близости к королю дю Шавали куда более опасны! Так что лучше мы, Лиана, понимаешь?
Раздраженный голос Самаила ворвался в голову, вынуждая отвлечься от собственных размышлений и механически кивнуть.
– Да, мой брат бывает несколько импульсивен, а отец категоричен и требователен, но они не станут выжимать твои способности до полного истощения. Зато тот же Дарминор – запросто!
Увещевания Самаила трогали мало. Лично я в принципе не хотела, чтобы мой дар кто-то использовал помимо моей воли, так что разницы между Кречетами и дю Шавалями не видела. Но поскольку сейчас главная угроза исходила от отпрыска Кречетов, снова послушно кивнула и подтвердила:
– Не собираюсь я с ними связываться. Это целиком была инициатива лорда Алистера. Как только я избавлюсь от нависшей угрозы инициации, близко к военным не подойду. Не мое это.
– Вот и отлично, – удовлетворился ответом жених и – о счастье! – наконец начал одеваться.
Одновременно с меня спало сковывающее заклинание.
– Собирайся, – застегивая рубашку, бросил Самаил через плечо. – Пойдем завтракать.
Куда угодно, только побыстрее!
Буквально взлетев с кровати, я принялась спешно оправлять одежду и наткнулась рукой на злосчастный кулон. А ведь от него тоже надо избавиться!
– Кстати, Дарминора особенно заинтересовал подаренный твоей семьей кулон, – попробовала я схитрить. – Да и лорда Алистера тоже. Может, ты его пока заберешь, чтобы не провоцировать…
– Нет. – В голосе Самаила вновь послышались резкие нотки. – С помощью кулона я могу в любой момент определить, где ты находишься. Так что ты его носишь, и это не обсуждается, – припечатал он и, открыв дверь, кивком указал на выход.
Н-да, просто не будет. Наверное, прав все-таки Котелок, тут только один выход: всех потравить. Кстати!
– Освободи Гремучую и Котелка, – сухо попросила я.
– Я что, похож на самоубийцу? Выйдем, и заклинание спадет.
Пришлось взять сумку и покорно проследовать в коридор.
Когда за нами закрылась дверь, в нее изнутри кто-то мощно ударился. Полотно даже вздрогнуло. Видимо метелка ждала момента, чтобы отомстить за свое пленение и меня. Эх, жаль, что мои проблемы не решить одним покусанием Самаила!
Вот, кстати, интересно, чем это он их заблокировал? Учитывая, что у Гремучей природная, пусть и не стопроцентная, но устойчивость к магии? Надо будет разузнать.
В столовой мне не предоставили право выбрать ни блюдо, ни место. Самаил все решил сам. Я только и смогла, что печально взглянуть на подружек, сидящих в другой части зала. Девочки выглядели спокойно и моему появлению в компании жениха ничуть не удивились. Только Дамира нетерпеливо мне подмигивала, видимо, жаждала расспросить о прошедшем свидании.
– Кстати, сегодня вечером после ужина у нас свидание.
Я едва не подавилась кусочком оладушка, но в очередной раз молча кивнула.
Это был самый невкусный завтрак в моей жизни. Причем повара в этом были абсолютно не виноваты.
– Ты почти ничего не съела, – отметил Самаил, когда пришло время отправляться на лекции.
– Аппетит еще не проснулся, – буркнула я.
– Тогда в обед возьму тебе двойную порцию, – заботливо сообщил жених.
Похоже, сегодня у меня состоится внеплановый разгрузочный день.
До аудитории, где по расписанию у ведьм проходила первая лекция, я шла под конвоем Красного полукровки. Спокойно смогла вздохнуть, только оказавшись в окружении подруг.
Правда, ненадолго. Дамира в отсутствии меня совсем извелась от любопытства и рассказала о моем вчерашнем свидании девчонкам, так что те сразу потребовали подробностей. Пришлось рассказывать.
Разумеется, в «провале» привлечения внимания ректора признаваться не стала. Не стоило расстраивать лагерь фанатов ректора тем, что тот весь вечер на меня придирчиво взирал, а потом еще и отчитал за неподходящий наряд и плохое поведение. Поэтому, нет, не соврала, а просто решила придерживаться Котелковой версии с ревностью.
– И-и! – радостно пропищала Дамира, едва сдержавшись, чтобы не запрыгать на месте. – Это все мое платье! В следующий раз то, с разрезом, возьмешь! Тогда он не только приревнует, но и…
– Какое «и»? На что ты ее толкаешь,
