– И что там оказалось? – злость во взгляде жениха начала уступать место интересу.
– Ход там оказался, который вел вниз.
– И ты пошла?
– Разумеется. Мы же, ведьмы, любопытные, – напомнила я. – Тем более дверь я уже открывала, почему бы не походить? Так вот там, под академией, целый подземный лабиринт. Далеко я уходить не стала, поняла, что могу заблудиться. Ну и самое главное – Кассиэль этот лабиринт не видит! Я специально проверяла, звала его несколько раз, и он не откликнулся. Там, похоже, все под магической защитой. И, главное, непонятно, зачем все это нужно и что там в лабиринте скрыто. Понимаешь?
Самаил понимал. Его глаза от эмоций даже на миг вспыхнули алым.
– Охренеть, – изрек он. – Пойдем. Покажешь, где это и как туда попасть.
Разумеется, я согласилась. Все шло точно по сценарию, который расписал получасом раньше лорд Алистер. Он даже обратный портал настроил именно на то место около стены и показал, в какой последовательности магические метки активировать, чтобы скрытая в стене дверь открылась. Правда, для чего в действительности нужен лабиринт под академией, не признался. Сказал лишь, что все по-настоящему опасное закрыто дополнительными щитами, и Самаилу там ничего не грозит. Мол, он, конечно, Кречетов не любит, но не готов пока к проблемам, которые неизбежно появятся после смерти их отпрыска.
В общем, не прошло и нескольких минут, как мы уже стояли около открытого тайного хода, уводящего в недра академии. В бледном лунном свете можно было увидеть лишь несколько первых ступенек, а все остальное скрывала манящая, интригующая темнота.
– Знаешь, – не отрывая от прохода пылающего взгляда, пробормотал Самаил. – Я, пожалуй, пойду, быстренько там осмотрюсь.
А мне, между прочим, тоже туда захотелось! Вот прям очень-очень! Мы ведь, ведьмы, и впрямь любопытные, не врала я. Пусть даже Самаил рядом будет, все равно. Поэтому с губ само сорвалось:
– Я с тобой!
Однако не вышло.
– Нет, – он отрицательно качнул головой. – Сначала я должен убедиться, что там безопасно. Если все будет в порядке, в следующий раз вместе сходим.
Что ж… я-то, конечно, и так знала, что там безопасно, но ради сохранения легенды спорить не стала. Потерплю денек, подумаешь. Терпение – это у ведьм еще одно весьма развитое качество. Так что только тяжело вздохнула, проводила завистливым взглядом сопровождаемого магическим светляком Самаила и отправилась обратно в общежитие.
Оказалось, правильно сделала. Загоревшись идеей исследования, я напрочь забыла о беспокоившихся за меня Котелка и Гремучую.
– Ну что? Ты как? Ты не была на свидании? Ты была с ректором? Что вообще происходит? – едва я вошла, домовой забросал меня вопросами.
Метелка же нервно клекотала и увивалась вокруг.
Успокоив Гремучую куском мяса, я принялась за пересказ всего произошедшего вечером. Но если новость о помощи аж самого принца Котелка обрадовала, то вот к затее с тайным лабиринтом он отнесся с подозрением.
– Не пойму, зачем ректору было «сдавать» столь серьезную уязвимость? – пробормотал он. – Мало ли что может случиться? Наверняка какие-то ходы ведут в коридоры и помещения самой академии, и проникновение врагов незаметными…
– Коть, а кто тебе сказал, что ходы действительно остаются без наблюдения? – я широко улыбнулась. – Разумеется, на самом деле Кассиэль все видит. Но для достоверности легенды и чтобы мой драгоценный жених не боялся их исследовать, Самаилу сообщили обратное. Ну, а хранителю лорд Алистер приказал не вмешиваться.
– О, это совсем другое дело! – восхитился домовой. – И парень клюнул? Хотя можешь не говорить, точно знаю, что клюнул. Даже мне захотелось по ним полазить.
– Ага, – я кивнула. – И мне. Знаешь, я, пожалуй, готова один разок потерпеть Самаилово общество, чтобы заглянуть в этот тайный лабиринт. Тем более я-то точно знаю, что мне там ничего не угрожает.
– Ну-у не зна-аю, – протянул Котелок с сомнением. – Вряд ли, конечно, твой жених решит устроить вам там незапланированный романтик, но… может, просто попросишь лорда ректора провести приватную экскурсию?
– Ш! Щ-авк, – согласно прошелестела жующая мясо метла.
– А он вот прямо так возьмет, все дела бросит и согласится, – я вздохнула и забралась в кровать. – Нет у лорда Алистера на подобные прогулки времени. Да и я его лишний раз отвлекать не хочу. Чем быстрее он со своими проблемами разберется, тем быстрее решит мои. А Самаил сейчас сильно увлекся исследованием и жаждет раскрыть тайны тайных подвалов.
– Может, ты и права. Но все равно, будь там поосторожнее, – наставлял Котелок. – Мало ли что? Эх, жаль, у тебя фамильяра нет. С ним было бы намного спокойнее.
– Угу. Вот, кстати, может завтра взамен за показанный лабиринт Самаила на фамильяра и растрясу. Давно ведь уже хочу, – пробормотала я и, утвердившись в этой мысли, заснула.
Ну, как заснула? Только вроде глаза закрыла, как зазвенел будильник общежития. У адептов академии возможность выспаться – это непозволительная роскошь. Благо мы, ведьмы, от природы создания бодрые, да еще всегда при себе парочку энергетических зелий имеем, от которых не только усталость проходит, но и цвет лица улучшается.
Вот зелье-то на этот раз и помогло мне утром не выглядеть сонной улиткой. Тем более бодрость мне была сегодня особенно нужна: не терпелось узнать, что же увидел Самаил в тайных подземельях. Ну и вечером еще иметь силы по этим самым подземельям полазить.
Приведя себя в порядок, я поспешила на выход. Впервые за все время я была бы рада увидеть жениха, но, как назло, именно сегодня Самаил у порога не караулил. Это удивило и несколько огорчило. Искать Кречета самой не хотелось, но и унять любопытство было необходимо.
По счастью, сонный и слегка взъерошенный парень обнаружился на первом этаже. Завидев меня, махнул рукой, подзывая, и тотчас прикрыл ею же отчаянный зевок. Вот явно ночь не спал!
Метнулась к нему коршуном.
– Ну? Нашел что-нибудь интересное?
– Пойдем помедленнее, расскажу по дороге, чтобы хранитель не услышал, – заговорщицким шепотом сообщил тот, чем еще сильнее подогрел любопытство.
По словам Самаила, на этот раз он далеко не углублялся, поскольку вероятность заблудиться была довольно высока. Однако приметил парочку коридоров, которые стоило бы обследовать в первую очередь. Один из них круто уводил вниз, и, немного пройдя по нему, парень услышал шум, похожий на текущую воду.
– Подземная река под академией? – удивилась я. – Откуда бы? Местность у нас ровная, а ближайшие источники далеко. Да и смысл строить академию прямо на реке?
– Вот и меня это заинтересовало, – кивнул Самаил. – Но когда я посмотрел, что там, то понял, почему это было сделано. Когда придем, сама увидишь. Кстати, это довольно красиво. Но еще более интересен второй коридор. Изначально я на него и внимания не обратил, поскольку на первый взгляд он ничем не выделялся
