– Спокойно, Финн, – поднял руку Элор. – Я имел в виду, что нам нужно быть поосторожнее с выпивкой.
– Я прекрасно тебя понял, – ответил Финн.
Но рюмку не опустил.
– Ты помнишь, что мы должны сделать?
– Разумеется, – кивнул Финн. – Мы должны не пропустить выступление Марси.
– Точно, – в свою очередь, кивнул Элор. – Но, зачем?
– Ты скажи, – ткнул в него пальцем Финн.
– Нет, ты скажи.
– Нет – ты!
– А ты что же, не помнишь?
– Я отлично все помню, просто хочу, чтобы ты сказал.
– Будь по-твоему, – Элор поправил белоснежный воротник рубашки. – Мы должны пригласить Марси за наш столик, чтобы она показала нам свою подругу с татуировкой.
– Молодец, – похвалил приятеля Финн и чуть выше приподнял рюмку, намекая, что давно уже пора ее опорожнить.
– Финн, – с укоризной посмотрел на него Элор. – Если мы будем пить такими темпами, то пропустим выступление Марси!
– Точно, – кивнул Финн. – Но сейчас на сцене акробаты.
Элор посмотрел на сцену, чтобы удостовериться, что все так, как сказал Финн.
– Верно, – сказал он. – Акробаты.
– А это значит, – хитро прищурился Финн. – Что сейчас можно выпить.
– Логично, – подумав, кивнул Элор.
Приятели чокнулись и ловко, одним движением опрокинули рюмки.
Наконец акробаты закончили свое представление, которое в каком-либо ином месте пошло бы на «ура». Но только не в клубе «Золотой Глаз», где взыскательная публика ожидала совсем иного.
После короткой паузы раздвинулся в стороны занавес, открывающий вид в глубь сцены, где живописно расположился оркестр из двенадцати музыкантов.
Оркестранты взялись за инструменты и принялись наигрывать что-то ритмичное и забористое. И тотчас же на сцену, подобно порхающим мотылькам, вылетела стайка танцовщиц, одетых во что-то почти невесомое.
Среди публики возникло оживление.
Быстро допив то, что следовало допить, и дожевав то, что нужно было дожевать, зрители освободили руки для аплодисментов и растопырили глаза.
Счастливо улыбаясь, танцовщицы принялись кружиться в танце, едва касаясь кончиками пальцев сцены.
По задумке хореографа, они должны были изображать летящие по ветру лепестки цветов. И у них это почти получилось. Если бы не музыка. Несущиеся из глубины сцены звуки напоминали скорее о военном параде, нежели о легких дуновениях ветерка. И с этим, увы, ничего нельзя было поделать – владелец клуба был абсолютно уверен в том, что музыка должна быть веселая, ритмичная и громкая. Ничего другого он и слышать не хотел. Да и работающие в клубе музыканты ничего другого не играли.
Финн сунул в рот ломтик ветчины, завернутый в лист салата, и наклонился к Элору – оркестр играл так громко, что иначе бы приятель его не услышал.
– Где Марси?
Элор пожал плечами.
– Я ее не вижу.
– Это уже шестой танцевальный номер, – сказал Финн.
– Шестой, – согласился Элор.
– Марси все нет, – заметил Финн.
– Нет, – подтвердил Элор.
– И что это значит?
Вопрос Финна озадачил Элора.
Он задумался.
В задумчивости налил в бокал вино и сделал три глотка.
– Это вопрос с подвохом? – спросил он наконец.
– Нет, просто вопрос, – ответил Финн. И даже на всякий случай повторил: – Почему нет Марси?
– Может быть, она ушла домой? – предположил Элор.
– Но мы же договаривались с ней…
– Не, не, не, не, не! – замахал указательным пальцем перед носом у Финна Элор. – Марси сказала, что в двадцать пять – тридцать будет выступать ее подруга. Та, что с татуировкой! Про себя она ничего не говорила!
Финн призадумался.
Пожалуй, Элор был прав.
– Так чего же мы тут сидим?
– А что нам еще делать? Забраться на сцену?
– Если Марси нет, то как мы узнаем нужную нам девушку?
– По татуировке.
– Марси сказала, что она замазывает татуировку перед выступлением.
– Верно, было такое, – Элор озадаченно помял пальцами подбородок. – Ну, значит, нам нужно попасть в гримерку.
Элор улыбнулся, довольный тем, что так легко нашел выход из непростой ситуации.
Однако Финн был настроен не столь оптимистично.
– А нас туда пустят? – спросил он.
– Почему нет? – пожал плечами Элор.
– Обычно не принято пускать посторонних в гримерки актеров, – заметил Финн.
– Это не актеры, а танцовщицы, – махнул рукой в сторону сцены Элор.
– А какая разница? – пожал плечами Финн.
– Актеры – говорят, – сообщил, как последнюю истину, Элор.
– Какая разница, – уныло повторил Финн. – Все равно не пустят.
– Тогда можно прокрасться туда незаметно.
Финн посмотрел в сторону прохода, ведущего за кулисы.
Проход был завешен малиновой портьерой, перехваченной в самом низу толстым, золотым шнуром.
Рядом с портьерой, сложив руки внизу живота, стоял вышибала, с ног до головы одетый во все черное.
– Видишь, рядом с проходом за кулисы дверь в туалет, – продолжал излагать свой план Элор. – Мы делаем вид, что идем в туалет, а сами незаметно проскальзываем за кулисы.
– А вышибала? – спросил Финн.
Элор снисходительно усмехнулся и кинул в рот кубик ярко-оранжевого сыра.
– Вышибалу я беру на себя.
– Уверен?
– Как никогда в жизни. Ты посмотри на него внимательно – это же просто гора мышц. Он одним своим видом отпугивает хлебнувших лишнего посетителей. Но мы-то с тобой не зарвавшиеся купчишки. Мы – профессионалы. Я бы даже сказал, мастера своего дело.
– Я – ветроход, – напомнил Финн.
– Ну да, – кивнул Элор. – Поэтому я и сказал, что беру вышибалу на себя.
Если бы Финн был абсолютно трезв, он бы ответил на предложение Элора решительным «нет». Но сейчас, когда винные пары будоражили его разум и возбуждали любопытные фантазии на самые разные темы, план Элора казался Финну вполне осуществимым. Хотя у него все еще оставались некоторые сомнения.
– Может, для начала просто поговорить? – предложил Финн.
– С кем? – возмущенно хлопнул ладонью по столу Элор.
– С вышибалой.
Элор бросил непонимающий взгляд на замершего возле малиновой портьеры громилу.
– О чем ты собрался говорить с ним, Финн?
– Спросим у него про девушку с татуировкой, – ответил МакЛир.
– Ты сам-то понял, что сказал? – с тоской посмотрел на него Элор.
– А что?
– С какого перепугу этот жлоб станет с тобой разговаривать? Это не входит в его служебные обязанности! Понимаешь? За разговоры с тобой он денег не получает!
– Ну, так мы дадим ему.
– Что?
– Деньги. – Финн задумчиво сдвинул брови. – У нас ведь еще остались деньги?
Элор с возмущенным видом наколол на вилку сначала кусок колбасы, затем – кусок сыра и наконец – колечко жареного баклажана. Проделав все это, он поднял вилку вверх и показал ее Финну. Как будто собирался угостить его сим странноватым на вид канапе.
– Я предлагаю реальный план, – Элор взмахнул вилкой с насаженными на нее продуктами перед носом у Финна. – А ты несешь какую-то ахинею про деньги!
Элор сунул канапе в рот и принялся старательно жевать. При этом он не сводил укоризненного взгляда с Финна, дабы тот мог в полной мере осознать всю глубину своей неправоты.
За то время, что Элор с Финном обсуждали план поисков девушки с татуировкой, танцовщицы закончили свое выступление. На сцене их сменил жонглер, который довольно ловко подбрасывал в воздух и снова ловил сначала мячи, затем – булавы, затем – зажженные факелы, ну а под конец – так и вовсе длинные ножи, остроту которых он продемонстрировал, воткнув их в сцену. Жонглер был весьма и весьма неплох. Неплох настолько,
