Нет, тут с наскока дело не решить. Однозначно. Тем более, кто сказал, что у скромного лейтенанта Норд имеются связи для проталкивания постороннего на лечение в лучшие клиники галактики? Разве что обратиться к Рао Пармару…
Я вдруг застыл. Возникло желание хлопнуть себя по лбу. И о чем я только думаю? У меня же на Канваль строится целый медицинский центр под руководством признанного светила в области изучения человеческого генома. Вовсе не обязательно пытаться влезть в какие-то далекие больницы с абсолютно незнакомыми сингарийскими врачами. Достаточно подождать начала работы клиники у себя дома, в баронстве.
Что-то я слишком расслабился. Мог бы и сразу вспомнить об этом варианте, а не прикидывать, как уладить проблему через новую знакомую. У военных ученых скорее всего совсем иные области интересов.
– Помочь вам попасть в какую-то клинику, куда вы уже обращались, я вряд ли смогу, – сказал я.
Плечи Старка уныло опустились. Он ожидал другого ответа.
– Однако, – продолжил я, – есть другой выход. В настоящее время идет возведение совершенно нового медицинского комплекса на одной из планет в секторе Доминиона. Его возглавит, по крайней мере на определенное время – Рао Пармар, заслуженный далхайр Сингарии. Слышали о таком?
К моему некоторому удивлению, Старк энергично закивал. Должно быть, выясняя про болезнь, он неоднократно встречал имя знаменитого ученого.
– Вы сможете туда устроить меня и мою дочь? – с надеждой спросил оружейник.
– Думаю, это будет не сложно, – ответил я, не вдаваясь в подробности. – Только вам придется лететь туда лично. Баронство называется – Канваль. Центр расположен в городе Сен-Мар.
– Доминион, значит, – задумчиво проговорил оружейник. – Я о нем мало знаю. Вроде бы там постоянно воюют.
– Не беспокойтесь. Там вполне безопасно. А военные действия, как правило, не затрагивают гражданское население. Для этого существует специальный Кодекс Войны. Уверен, вы найдете подтверждение моим словам в Галанете.
Старк эмоционально всплеснул руками перед собой.
– Да нет! Я не об этом. Если в тех местах много воюют, то скорее всего мои услуги окажутся востребованными. Не придется сидеть просто так, пока идут процедуры лечения. Мне говорили, что это долгий процесс.
Я мысленно себя похвалил. Неплохое приобретение для развивающегося мира. Стелла обязательно воспользуется присутствием специалиста высокого класса. Там, глядишь, и останется насовсем.
Вооружение если не всех, то хотя бы часть гвардии уникальным оружием и снаряжением даст хорошее преимущество в потенциальных сражениях будущего.
Надо будет послать весточку в баронство.
– Значит, договорились, – решительно заявил мастер. – Сейчас же начну сборы. Оборудование мастерской, помощники, другие вещи – наверное, понадобится арендовать отдельный транспортный корабль…
– Постойте, постойте, – поспешил я умерить энтузиазм разошедшегося собеседника. – Во-первых, вы еще не выполнили мой заказ, мы его еще даже не обсуждали. Полагаю, это надо делать при личной встрече. И главное – во-вторых: как я уже сказал ранее, медцентр еще на стадии строительства. Полная готовность ожидается не раньше пяти-шести месяцев. Не стоит спешить раньше времени.
Старк несколько засмущался на замечания.
– Действительно. Вы абсолютно правы. Просто я так долго ждал этого момента, что не обдумал детали. Вообще, не будь вы сингарийцем, я еще сто раз проверил бы все. Сейчас встречаются всякие недобросовестные личности.
– А мне, значит, доверяете?
– Не вам лично, скорее репутации вашей расы.
У меня не нашлось ответа на столь откровенную ремарку.
– Когда вы сможете прийти? Для вас я теперь свободен в любое время, – сказал оружейник.
– Чуть позже. В данный момент я занят. Думаю, что в течение следующих суток. И кстати, сколько обычно идет выполнение заказа?
– Смотря, что вам надо. Мы занимаемся всем: от ручных бластеров до штурмовых скафов. Все что угодно. Обычное оружие занимает от трех до семи дней, в зависимости от сложности исполнения. Другая экипировка – до двух, редко трех месяцев. Но тут стоит иметь в виду, что одновременно идет работа сразу для нескольких клиентов. Так что, в случае чего, сроки можно сильно сократить. Я прикажу помощникам отложить другие дела.
– Звучит неплохо, – сказал я. – Тогда до связи.
– Всего хорошего.
Окошко мигнуло, канал разорвал соединение.
Разговор завершился очень вовремя. Через пару минут принесли обед. И мы с Кэйтрин принялись наслаждаться изысканными блюдами хорошей кухни. Параллельно шла легкая болтовня ни о чем, та самая, какая возникает, когда люди не заняты обсуждением чего-то серьезного.
К сожалению, довести трапезу до конца мы не успели. К столику подошли двое мужчин. Коричневые кожаные куртки, широкий пояс с бляхой, тяжелые ботинки, темно-серые свободные штаны. И конечно же бластеры на правом бедре. Оба лысые, но при этом с густой щетиной, почти бородой. Удивительно похожая друг на друга парочка. Братья, что ли?
– Лейтенант Норд? – спросил один из них, взгляд серых глаз пробежался по нам с отчетливой настороженностью.
– Командир Дигги? – прозвучал встречный вопрос от девушки.
– Он самый. Это Барни, мой заместитель. Чуть позже подойдет еще один.
– Присаживайтесь. Знакомьтесь, мой коллега – Макс Вольф.
Я небрежно кивнул. Руку не подал. Как, впрочем, и наемник с товарищем.
Легкий ветерок качнул красный навес над головами. На секунду промелькнул солнечный луч.
– Так где моя тысяча кредов? – спросил мерсер, садясь за стол.
– Сначала ответы на вопросы, – мило улыбнувшись, заметила сингарийка.
Дигги что-то недовольно пробурчал под нос, но настаивать не стал. Вместо этого последовал вызов официантки. Как и в любом фешенебельном заведении, эту роль здесь выполняли живые люди.
Еще какое-то время потратили на уточнение того, кто оплачивает банкет. Удовлетворенные кивки, внушительное перечисление разнообразных блюд.
Мы спокойно ожидали конца представления.
– Ну ладно, им надо время, чтобы все приготовить, давайте ваши вопросы, – наконец заявил командир наемников, спинка стула под его напором слегка скрипнула, когда он откидывался назад.
– Что произошло на Цесте-15? – спросила Кэйтрин.
Она решила не тратить время, начав сразу с самого главного.
– А что там случилось? – попытался прикинуться дурачком Дигги. – Обычный контракт на защиту
