Только вот обстановка такова, что падать и падать этой шкале. До самого нуля. Потому как хуже не бывает.
Хоть вешайся, да только не на чем.
Читер с трудом выдрал ногу из липкого ила и с тоской вгляделся вперед. Да, Март не ошибся, здесь, на лишенной деревьев равнине, можно далеко взглядом достать и разглядеть тот самый элеватор. Только сейчас его не видно, тростник гораздо выше человеческого роста вымахал, уже за десять метров ничего не различить.
«Местами мокро» на самом деле оказалось натуральным болотом, по которому они, на радость пиявкам, вышагивают уже второй час. Дно топкое почти везде, просто местами оно ближе к поверхности, местами дальше, поэтому вода ведет себя по-разному: где-то до пояса достает, а где-то и до груди. К тому же Читер пару раз упал, так что, можно сказать, до головы она тоже добралась.
А вот покалеченный спутник ни разу не оступился. Шагает с невозмутимостью гранитного изваяния, игнорируя все неудобства передвижения по заиленному дну, цепляющиеся за ноги смятые тростниковые стебли, последствия ранения и отсутствие зрения. Даже стыдно за себя становится, такого здорового и при видящих глазах, что не может идти наравне с калекой.
Обернулся на Марта. Тот как шагал, так и шагает, будто заведенный. При этом Читер провел рукой по воде и почувствовал ладонью что-то непохожее на стебель тростника и вроде бы даже живое. Опустил взгляд и, перепуганно задергав всеми конечностями сразу, завалился третий раз.
А как тут не свалиться, если видишь, что ладонью подцепил плывущую по каким-то своим делам змею?
Март, подойдя, остановился и без эмоций произнес:
– Не бойся, гадюки не плавают. Это уж, он не укусит.
Читер, поднимаясь, устало спросил:
– Долго нам еще эту грязь месить?
– Что значит «эту»? Разнообразие в грязище любишь?
– Я в общем.
– Сильно заморился? Вот то-то, все вы такие, лоси молодые. Не забудь сказать «спасибо», что я отговорил все патроны забирать.
– Спасибо, конечно, но ты не ответил.
– Сколько надо, столько и будем месить. Тут хорошо, тут мертвяки шастать не любят, цени спокойствие момента.
– Меня это спокойствие уже доставать начало. Устал я.
– Да неужели? Судя по голосу, ты бугай знатный, хоть бери да плуг цепляй, чтобы налегке не бродил.
– Судя по голосу? Ты что, меня не видишь?
– Чит, я-то думал, ты умнее будешь. Взгляни на меня. Глаза видишь? Не видишь. А знаешь, почему не видишь? Да потому что их у меня нет. Вот подумай, как можно видеть без глаз? В смысле – чем? Я, конечно, понимаю, что некоторым задницы вполне хватает, она им все на свете заменяет, но я не такой, я нормальный. Получается, мне сейчас смотреть нечем.
– Да откуда я тебя знаю? Может, у тебя и правда задница всевидящая, я здесь уже давно ничему не удивляюсь.
– Глаза, Чит, это при нашей жизни роскошь, а всякая роскошь – зло от излишеств. Хочешь жить правильно, научись без них обходиться. Да, есть неудобства, не поспоришь, но стерпеть их можно. Чего стоишь? Видел, какие здесь пиявки? Если придется заночевать в болоте, к утру они тебя высосут до состояния высушенного презерватива.
– Март, а что там за дела были?
– Дела у прокурора.
– Я о том месте, где тебя нашел.
– А я не терялся, чтобы меня находить.
– Харэ уже к словам цепляться. Как маленький, честное слово. Ты понял, о чем я. Что за буча? кто с кем сцепился? как ты в том ящике оказался?
Некоторое время позади не раздавалось ничего, кроме шума передвигающегося в воде и грязи тела. Читер уж было решил, что спутник проигнорировал вопрос, но тот наконец неохотно, что называется, сквозь зубы начал выдавать информацию:
– Как раз мимо пикапа пробегал, и тут рядом конкретно прилетело. Даже не знаю, что это было. Может, снаряд, может, мина. Хрен поймешь, когда под ухом такое. Сразу темновато стало, ну я и подумал, что в этот пикап уже вряд ли станут бить. Решил маленько полежать. Лежу себе в багажнике, никого не трогаю, и тут ты крышку поднимаешь.
– А кто с кем там сцепился? Что за дела вообще?
– Сцепились… Как бы тебе сказать, чтоб ты понял… Завис я тут в одном стабе. Так себе стаб, стабик скорее, ничего хорошего о нем не скажешь, дыра дырой. И была там одна бабенка с вот такенным орехом. Идеально круглый. Не, ты оглянись, это видеть надо.
Читер остановился, устало вывернул голову через плечо. Увидел, что Март тоже замер, сомкнув руки в смутное подобие окружности.
– Видал? Это, Чит, орех всех орехов. Хоть в музей, хоть куда – идеал.
– Ты о чем сейчас вообще? Какой орех?
– Эх, совсем ты темный, ни черта не понимаешь. Ты баб видал когда-нибудь?
– Женщин?
– В принципе, половина, а то и больше мужиков по сути своей бабы бабами, но да, я именно о женщинах сейчас.
– Видел, конечно.
– Спереди? С боков? С каких сторон видел?
– Да со всех.
– О! Да ты, я смотрю, бывалый, много чего повидал.
– Такого балабола, как ты, вижу впервые.
– Я тебе балабола еще припомню. Ладно, если не врешь, сзади, я так понимаю, тоже доводилось бабенок наблюдать. Так вот, Чит, женский зад, когда он товарного вида, это и есть орех. Грецкий орех или там кокосовый. Нет, лучше пусть грецкий. Он ведь и формой похож, и разделяется на половинки. Значит, началось все с того, что захожу я в этот стаб и первое, что вижу, это вот такой орех. – Март опять изобразил ту же фигуру, после чего добавил: – Шагай давай, я и на ходу рассказывать могу.
– Тогда погромче говори, на ходу хуже слышно.
– Тут, Чит, можно погромче, а можно правильно. Тренируй уши, потому что громко – это почти всегда плохо. Всякий услышать может, а я такие интимные истории кому зря не выбалтываю. И вот, значит, засекаю я этот орех, устремляю на него все внимание и отчетливо осознаю, что не уеду отсюда до тех пор, пока его не расколю. Поднимаю глаза, а там и прочее на месте, смотрибельное и щупательное. Опять же понимаю, что орех при такой кожуре долго на дороге валяться не будет, кто-то грыз его по-всякому и продолжает это делать. Ну да и ладно, всегда в таких случаях придерживаюсь мнения, что это не моя проблема. Короче, орех оказался из тугих. Не в том смысле, что плохо колется, расколол-то я его запросто, а в том, что инструмент мой не сразу к нему подпустили. Ты же баб знаешь, как начнут кочевряжиться, все такие из себя принцессы. Прорва времени уходит, чтобы эту дурь из них выбить. А там еще крутились вокруг разные с ошибочным мнением, что не для меня такая ягодка выросла. Время потерял на всякие разборки и шуры-муры, а уж бабла сколько ушло, даже говорить не буду. До хренища я там слил, не
