Читер представил, как поднимается, начинает размахивать руками и орать, пытаясь перекричать рев мотора. Потом представил вспышку выхлопа, выметающегося из ствола пулемета в направлении непонятного типа, внезапно выскочившего из-за забора.
Ну а дальше все стандартно: очередная общага, торопливые поиски предметов первой необходимости, бегство из города, поиски нового стаба.
В общем, выскакивать он не решился. Да и поздно уже – пикап остановился перед магазином, а метрах в сорока от него, на выезде с улицы, замер грузовик. Рев мотора начал быстро затихать, а затем и вовсе сошел на нет.
Ребятки приехали.
Тварь, присев в своем укрытии, никак себя не проявляла. Пулеметчик грозно крутил стволом по сторонам, более в первую минуту ничего не происходило.
Затем дверь пикапа распахнулась, оттуда один за другим выбрались двое. Обычные на вид здешние мужики: небритые рожи, камуфляж, оружие огнестрельное и холодное. Настороженно озираясь, оба подошли к дверному проему, посмотрели внутрь, поспешно отдалились на несколько шагов.
Один, обернувшись, прижал ко рту руки рупором, прокричав в направлении грузовика:
– Деревня зачищена! Кто-то успел до нас! Полный магазин фарша!
Читер понял, что, сам того не зная, забрался на чужую «поляну». Возможно, такие вот деревни с повышенной плотностью зараженных являются угодьями для кача разных команд вроде этой. Знай себе раскатывай по известному маршруту, зачищая их одну за другой. Это ведь не город, где шансы нарваться завышены, это сельская местность, мертвяков здесь немного, крутые встречаются нечасто.
Вот только на этот раз все иначе – механизм кача дал осечку. Или Читер своими действиями каким-то образом приманил несколько тонн зла, или оно само проходило мимо. Как бы там ни было, эта команда вряд ли соберет здесь много опыта. Пулемет штука хорошая, но работает только до определенных уровней противника.
Элита этот уровень давненько переросла.
Народ в грузовике, приняв «акустическое донесение», среагировать на него не успел – затаившийся монстр решил, что настало время действовать. Мертвяк не стал выпрыгивать, он попросту разнес стену сарая, промчавшись сквозь нее, как взбешенный носорог. С этим животным его роднили скорость, целеустремленность и то, что зараженный в честь такого случая уподобился животному, встав на все четыре конечности.
Хотя не исключено, что в прошлой жизни он и был каким-то зверем. Например, тигром. Хищники и всеядные тоже перерождаются, если масса их превышает критическое значение.
За рулем пикапа, похоже, сидел если не бог автомобилистов, то один из его замов. За неуловимое мгновение до крупных проблем машина прыгнула с места, убравшись с пути бешено мчащейся горы мышц и костей. Тварь даже не подумала притормозить, она мчалась к главной цели, оставив второстепенную на потом. Но и совсем без внимания ее не оставила, успела достать взмахом лапы, сорвав боковой борт и оставив пулеметчика без обеих голеней (ноги ниже колен будто пилой отхватили). Даже рев начавшего набирать обороты двигателя грузовика не смог заглушить истошный крик пострадавшего.
Зараженный дальше ни на что не отвлекался, даже прыснувшая в стороны парочка, которая перед этим разведывала магазин, не привлекла его внимания. Он мчался к самой крупной добыче.
Секунда, и они столкнулись: живой танк и обвешанный железом мощный грузовик. С диким грохотом в разные стороны разлетелись лоскуты брони и пики из заточенной арматуры. Легко раскидав защиту с кабины, тварь залезла в нее лапой и, начисто игнорируя бьющий оттуда в упор автомат, распотрошила и стрелка и водителя.
Далее, не задерживаясь ни на миг, перескочила на крышу. Оттуда было загрохотал пулемет в самопальной башенке, но тут же провалился вниз вместе с башенкой.
И массивной тушей, под весом которой и сдался верх.
Дальше много, но недолго кричали под грохот железа и разлетающихся кусков брони. Один из сидевших в кузове сумел выскочить из боковой дверцы, но был настигнут одним прыжком, не успев и на десять шагов удалиться. Тварь отвесила ему такую оплеуху, что тело бедолаги перелетело через забор и рухнуло на крышу, сломав лист шифера.
А мертвяк не стоял на месте, он продолжал действовать так же продуманно и молниеносно.
Настало время заняться пикапом.
Экипаж машины тоже не спал. Подобрав разведчиков, пикап уходил вдаль по улице, наращивая скорость. Машина не гоночная, но не перегруженная железом. Из самопальной защиты всего-то сетки на стеклах да несколько стальных листов по дверцам и силовому бамперу.
Но, глядя, как стремительно мчится тварь, Читер понял, что ребятам хана. Не уйти им, это исчадие ада догонит их уже через двадцать секунд.
Один из разведчиков, встав за пулемет вместо покалеченного, открыл огонь. Второй почти одновременно выстрелил из гранатомета. Пули попали, даже без бинокля Читер разглядел искры, высекаемые из брони, будто та не костяная, а из металла. А вот граната прошла мимо, взорвавшись при ударе в забор.
Металлический град не причинял монстру видимого ущерба, но и радости от обстрела зараженный не испытывал. Рванулся в одну сторону, затем в другую, пытаясь уйти из-под обстрела. Но пулеметчик знал свое дело, продолжал держать его на прицеле, работая экономными точными очередями.
Машина, хорошенько разогнавшись, не снижая скорости, ушла в поворот, ее маневр повторил неотвязывающийся мертвяк. Читер теперь ничего не мог видеть, зато хорошо слышал, что пулемет продолжает обстрел в прежнем темпе, а затем еще раз грохнула граната.
Свалить отсюда, пока никого нет? Или рано?
Не успел определиться с решением – вновь показалась тварь. Да еще как показалась – промчалась без дороги, напрямую через дворы, снося по пути заборы и сараи, ломая не такие уж тонкие деревца. Похоже, пикап догнать не удалось, вот и разбушевалась.
Читер опять затихарился, делая вид, что его здесь нет и никогда не было. А злобствующий мертвяк, вернувшись к грузовику, начал разносить его в совсем уж безобразный хлам. Похоже, тварь все более и более теряет градус настроения. Неудивительно, ведь она рассчитывала полакомиться телами людей, а в итоге, пока гонялась за пикапом, те, по правилам Системы, рассыпались в прах. Что толку от оставшейся одежды и прочих материальных ценностей? Элите требовалось вкусное мясо, но найти его не получалось. Она в ярости крушила ни в чем не повинную машину, раскидывала обломки, ухватив башенку, выдрала из нее пулемет и с дурной силой несколько раз врезала им по остаткам кабины.
В общем, устроила акт вандализма. Няша однажды рассказывала, что зараженные любят приводить оружие в негодность. Можно обыскать поле неслабого сражения и не найти даже самого завалящего пистолета. Случай с местом, где нашелся Март, подтверждал слова девушки. А сейчас вот воочию можно рассмотреть, как именно это происходит.
Читер, мысленно молясь всем богам, а заодно и Системе, хотел лишь одного – чтобы тварь, не найдя поживы, вернулась доедать падаль в магазине. А то ведь запросто может обыскать окрестности… и ведь, скотина, найдет искомое. Нечего и мечтать, что монстр такого уровня не заметил жалкого
