Выбираюсь из хижины, привыкаю к свету и двигаюсь в нужном направлении. Получается, хижина рядом с моею. Заглянув внутрь, обнаруживаю там девушку. Зилия спит, укрытая покрывалом, аналогичным моему. Руку не видно, поэтому приподнимаю край покрывала. Да, чуда не произошло, но жить будет. Припухлость осталась, но нет больше страшной синевы и неприятно сочащихся ран. Рука заживает, ранки затянулись розовой кожицей. Опасность заражения девушке не грозит. Пока я разглядывал руку, Зилия очнулась и тут же попыталась натянуть на себя покрывало. Я ей не препятствовал. Голышом в яме сидели, успели друг на друга насмотреться, так нет – все скромничает.
– Извини, что разбудил. Я руку хотел посмотреть.
– Все нормально, спасибо.
– Долго мы спим?
– Вроде с вечера, а сейчас утро.
– Еду не предлагали?
– Нет.
– Жаль, есть хочется ужасно.
– Мне тоже.
– Я пойду, поищу, у кого еды раздобыть.
– Виктор, – позвала меня девушка, пока я не успел свалить из хижины. – Что теперь будет?
– У тебя с рукой все в порядке, погони нет. Ты свободна. Можешь с местными остаться, можешь идти копать камешки.
– А ты?
– Не знаю.
– Ты на самом деле посвященный их богине?
– В некотором роде.
– Разреши остаться с тобой. Я уже привыкла. Вместе ведь легче выживать… – Глаза девушки полны надежды.
Ей, конечно, легче за моей спиной, а мне она никаким боком не сдалась. Да, вылечил, чувствовал, что обязан – таскать ее за собой по всему континенту я не собирался. С другой стороны, бросить после всего вроде не по-человечески получится.
– Я не буду обузой, если не успею за тобой, сможешь бросить, – принялась уговаривать Зилия, по-своему оценив мое молчание.
– Хорошо. Я тебе ни чем не обязан, ты мне тоже.
– Спасибо, – в голосе напарницы чувствовалось облегчение. Угораздило же меня с ней так вляпаться. Ведь давно решил в одиночку здесь жизнь налаживать. Во всяком случае, первое время.
– Очнулся, посвященный, – в дверном проеме появился старейшина.
– Очнулся. Мое имя Виктор.
– Старейшина Уранг, – уважительно поклонился мужчина. Я ничего не сказал про поклон, имидж посвященного на данном этапе мне не помешает.
– Уважаемый Уранг, мы несколько дней не ели, нельзя ли организовать еду для меня и моей спутницы.
– Еда ждет вас в гостевом доме.
– Кстати, наши вещи?
Мысль одеть оранжевый комбез не казалась столь плохой. Убегать ни от кого пока не нужно, ходить в простыне не очень удобно.
– Все в сохранности. Вашу одежду постирали утром, боюсь, она не успела высохнуть.
Придется походить завернутым в покрывало, но остальные новости обнадеживали.
– Зилия, поднимайся, пора завтракать.
Девушка довольно проворно поднялась на ноги. Раненую руку она оберегала, но чувствовала себя вполне нормально.
– Веди, старейшина, – с улыбкой обращаюсь к мужчине. Улыбка всегда способствует налаживанию отношений, почти всегда.
Уранг повел нас в просторную хижину в центре поселения. Скорее всего, это его собственный дом. В доме на полу была расстелена простая циновка, сервированная различными яствами. Я не разглядывал, что именно в мисочках, есть хотелось зверски. Пришлось приложить усилие, чтобы сохранить лицо и не кинуться на еду сразу.
– Прошу вас к столу, – предложил устраиваться старейшина.
Когда мы уселись, Уранг сложил ладони перед собой и принялся читать молитву, поглядывая на нас из-под опущенных ресниц. Черт, изображать монаха мне никак не хотелось, идея пришла сама собою. Я попросту коснулся камня в жезле, заставив его засветиться. Зрелища светящегося камня старейшине вполне хватило, чтобы прокатило вместо молитвы. Зилия, наоборот, сложила ладони и что-то читала про себя.
– Да благословит нашу трапезу несущая свет, прошу вас гости, разделить со мной скромную пищу.
Старейшина держался достойно, чувствовалась привычка. Мы тоже степенно кивнули головами и взялись за угощение. Пища действительно оказалась простой, без всяких изысков. После суток голодовки нам любая пища могла показаться вершиной кулинарного искусства. Хотелось побыстрее набить желудок, поэтому приходилось себя постоянно сдерживать. В итоге так даже лучше получилось. Желудок требовательно урчал, но при медленном насыщении быстро успокоился. Через пять минут я мог есть вполне нормально, пытаясь разобраться в блюдах. Опознать удалось половину кушаний, но это не мешало поглощать незнакомые блюда. После всех перипетий можно было не торопясь наслаждаться едой. Зилия насытилась быстрее, с ее-то габаритами, а я растянул удовольствие минут на двадцать. С чувством умиротворения, я готов был к разговору.
– Уважаемый Уранг, не могли бы вы рассказать, где мы сейчас находимся? – задал я главный вопрос. Стоило определиться, на котором из материков мы сейчас. Задача упрощается, если добраться до любого брошенного комплекса. Все номера устройств прочно забиты в подсознание, с привязкой к местности. Идти ради этого в лагерь рабовладельцев мне не хотелось, надежда только на местного информатора.
– Вы в гостях у племени Алихарта.
Ну конечно, в гостях. Не далее как вчера мы были немного в другом статусе, ну да ладно, не стоит о плохом вспоминать.
– На каком из материков расположилось ваше племя?
– Я не знаю ответа на твой вопрос, посвященный.
– Кто знает?
– Возможно, старейшины в главном поселении.
– Далеко до него?
– День пути.
– А это место?
– Здесь располагается отряд дозора, охраняющий наши земли.
– Расскажи мне, – перешел я на «ты», – о вашем племени, о пришельцах. Я должен понять, что здесь происходит.
С дополняющими вопросами ситуация стала вырисовываться.
Много лет назад на земли Алихарта пришли пришельцы. Пришельцы уважительно относились к местному населению, дарили подарки, меняли слезы Богини на полезные предметы. Отношения были прекрасными, на разработку камней местные внимания не заостряли, пришельцы иногда помогали племени. Отношения испортились, когда чужаки покусились на святыню – Богиню света. Посвященные почувствовали крик боли светлоликой первыми. Когда Богиня пришла в
