– Какое оружие выбираешь, Заур, – спрашивает стражник.
– Без оружия, – усмехается наемник, демонстративно отбрасывая ножи на песок.
– Мы будем драться на ножах, – заявляет девушка.
– Оружие выбирает тот, кого вызвали. – Заур довольно скалится, мол, получила дура?
– Кишка тонка с ножом против меня выйти? – пытается вывести его из равновесия девушка.
– Да, такой я трус, – разводит Заур руками. В толпе слышатся редкие смешки. Толпа жаждет зрелищ, а без оружия схватка получится весьма интересной.
– Готовы?
– Нет, – говорит девушка и направляется ко мне.
– Виктор, прости меня. Если сможешь, вспоминай обо мне только хорошее. Никого о подобном не просила, ты единственный, кому я доверилась в своей жизни. Я проиграю. И не возражай. Шанс у меня был только с ножами. Я готова умереть и не вздумай мне помогать, – приподнявшись, шепчет она мне на ухо. Я чувствую теплый воздух ее дыхания и ничего не делаю. Заметив мою заминку, она требует от меня почти невозможного:
– Обещай не помогать.
– Уверена?
Мне больно думать о том, что могу ее потерять. Остается лишь последняя надежда, что она передумает.
– Нет.
Ответ звучит как приговор.
– Ты нужна мне, – пытаюсь задействовать единственный аргумент.
– Нет, – качает напарница головой и, отойдя в сторону, возится с браслетом.
– Оружие запрещено, – напоминает стражник.
– Это не оружие, – говорит девушка, завершая задуманное.
– Подкинь нам подарков напоследок, – кричит веселый голос из толпы.
Подарки действительно появляются, точнее подарок. Небольшая продолговатая коробочка появляется недалеко от девушки. Никто не кинулся ее поднимать, толпа выжидала. Зилия, взяв коробочку, подошла ко мне.
– Это тебе от меня подарок. Я давно приметила, тебе подойдет.
Затем, приподнявшись, она шепчет мне на ухо:
– Надень, когда вернешься на Землю. И еще знай, что я тебя… – пауза затягивалась, а я догадывался, что она собиралась сказать. – Я тебя очень уважаю, – нашлась напарница после паузы, побоявшись, что после «люблю» я не удержусь, чтобы помочь.
Худое тело резко отстраняется от меня, выходя в круг. Глаза Зилии полны решимости. Быстрое движение, и ненужный браслет отлетает в песок. Девушка занимает боевую стойку.
Я сжимаю продолговатую коробочку побелевшими от напряжения пальцами. Больше всего мне хочется уйти отсюда как можно дальше. Я предвижу финал поединка. Еще я понимаю, что ни за что не вмешаюсь. Такова ее воля, ее выбор. Я не вправе помешать ей умереть. Могу, но не буду. Несмотря на то, что так и не произнес обещания, я не стану ей помогать, и Зилия об этом знает.
Стражники и маги, убедившись, что все в порядке, дают разрешение на поединок:
– Бой до смерти, любое оружие запрещено, нарушение тут же пресекут маги. Начали, – кричит стражник под поднимающийся в толпе рев.
Среди зрителей лишь несколько женщин, основная масса мужчины. Учитывая собравшийся контингент, реплики летят такие, что заворачиваются уши. Нашлись болельщики даже для Зилии, требуя, чтобы она кабана трахнула. Толпа шумела в предвкушении крови.
Противники тем временем делали лишь пробные выпады, не идя на контакт. Лицо девушки было сосредоточенным до предела. На лице Заура, наоборот, растянута презрительная ухмылка. Он в два с половиной раза тяжелее противницы, физически более сильный и выше ростом. Стоит ему напасть, и у девушки не будет малейшего шанса. Никакой уровень подготовки тут не поможет. Она правильно оценила свои шансы, без ножей ей ничего не светит. И все же Зилия первой делает выпад. Сближение, удар – противник легко отводит ее руку. Заур нападать не торопится, предоставляя возможность для нападения противнице. Толпа радостно шумит, требуя продолжения.
Зилия пытается нанести удар за ударом в лицо противника. Заур давно мог ее подловить, но он медлит. Для него отвести удар тонкой ручки не составляет труда. Наемника забавляют безуспешные попытка девушки. Вот Зилия в очередной раз нападает на него с кулаками, но в последний момент пробивает ногой под коленную чашечку. Ха, она воспользовалась его пренебрежительным отношением и сумела сделать правильный ход. Мое сердце забилось учащеннее – вдруг шансы сравняются? Не успел я порадоваться, как Зилия под восторженный рев толпы совершает непростительную ошибку. Нога Заура слегка подломилась, а Зилия как деревенская баба вцепилась когтями в лицо наемника. Вцепиться не получилось, Заур попытался увернуться и ответил ударом. Здоровенный кулак врезается в щуплую грудную клетку, отбрасывая тощее тело на песок.
Заур в бешенстве. Мелкая букашка смогла до него дотянуться. На щеке наемника красовалась глубокая рана. Кровь только начала в ней собираться, но шрам останется обязательно.
Девушка пытается встать на ноги, но ее дыхание сбито, она успевает встать лишь на четвереньки. Удар ботинка под ребра отправляет тело Зилии в полет. Тело переворачивается в воздухе, упав лицом в песок. Девушка пытается согнуть руки в локтях, чтобы подняться. Ее движения замедленны, слишком замедленны. Заур коленом упирается в спину противницы. Толпа оглушительно ревет. Я понимаю, что это конец.
Рука Заура скользит по попке жертвы, проникая в промежность. Зилия пытается дернуться, но лишь беспомощно упирается лицом в песок.
– Соскучилась? Я знал, что тебе понравилось.
Рука Заура проникает под штаны девушки. Понимая, что сейчас произойдет, я собираюсь вмешаться, но на мое плечо опускается рука.
– Не дергайся. Насилия здесь не будет, – говорит стражник, угадав мои намерения.
Его слова меня немного успокаивают. Кровь с разодранной щеки Заура капает на шею девушки, рука наемника проникает все ниже. Зилия пытается вырваться – безуспешно. Из толпы сыплются советы, как лучше поиметь наглую сучку. Стражники и маги напряжены. Если все зайдет слишком далеко, я помогу Зилии уйти без мучений. Затаив дыхание слежу за происходящим.
Девушка вывернула голову и что-то тихо сказала Зауру. Я не мог расслышать – что. Заур тоже не расслышал и наклонился поближе. Неестественно вывернувшись, девушка пытается укусить противника. Зубы цепляют лишь самый кончик носа наемника. Глаза поверженной жертвы полны бесстрашия и ненависти. Заур, словно очнувшись от спячки, рычит. Сильные руки хватают голову жертвы, затем следует рывок в сторону. Хруст позвонков я не услышал. Мне хватило вида того, как голова моей напарницы безвольно утыкается
