– Он как в кино: ночью, ползком, через границу… – предположил Богдан.
– Ни за что, – твердо заявил Иващенко. – У него авантюризма ни на вот столько не было, – он отмерил на ногте тонюсенькую полосочку. – Всегда осторожничал до глупости. Если на сто пятьдесят процентов все не просчитает, с места не двинется. Поэтому, кстати, и разорился. Все возможности мимо пропускал.
– А если он и сейчас осторожничает? – вдруг оживился майор. – И страну даже не покидал? Может, и из города не выезжал? Засел в щели, как таракан, и ждет, пока все утихомирится и его искать перестанут? А тогда уже спокойно уедет и деньги заберет.
– Так давайте искать! – воодушевленный новой надеждой, Иващенко оживился.
– Где? – мгновенно охладил его пыл майор. – Мы в его квартире чуть не по досточкам все разобрали. Родственников проверили, с квартирами, дачами, гаражами и сараями! За домработницей следим постоянно! Ни-че-го! Если он и вправду себе ухоронку придумал, так какую-то очень хитрую, и как ее найти, я не знаю! Хоть к гадалке иди!
– А правда! – воскликнула Танька. – Ирка, попробуй на самого компаньона погадать, вдруг что-то всплывет!
– Ты думаешь, я не пробовала? – Ирке стало неловко под молящим, полным надежды взглядом, который устремил на нее Иващенко. – Мы сюда еще только пришли, я на трефового короля раскинула. – Ирка щелчком выбила нужную карту из колоды. С каждой минутой она обращалась с ней все увереннее. – Только карта без всякого смысла шла, сплошная мешанина, как будто такого человека и нет!
Танька вспомнила, как утром, в этом самом кабинете, дожидаясь Иващенко, Ирка и впрямь раз за разом выкладывала и тут же недовольно смешивала карты.
– А может, не на трефового короля гадать надо? – поинтересовалась она, старательно вспоминая то немногое, что знала о картах.
– Как же не на трефового? – удивилась Ирка и кивнула на фотографию компаньона, все еще валяющуюся на столе у Иващенко. – Типичный трефовый.
– Да какой он король! – досадливо буркнул Иващенко. – Не тянет он на короля!
Танька прищелкнула пальцами.
– Точно! Ирка, помнишь, ты ему гадала, – она кивнула на бизнесмена. – Под конец джокер выпал, мы еще тогда решили, что это компаньон и есть! А раз он – джокер, так и гадать его надо на джокера.
– На джокера не гадают, – нравоучительно сообщила Ирка. – Не по правилам.
– Мало мы с тобой правил нарушали! – фыркнула Танька. – Попробуй, что тебе стоит!
– Попробуй, девочка! – взмолился Иващенко. – Хуже ведь не будет!
Ирка с сомнением покачала головой.
– На многое не рассчитывайте, – пробормотала она и выложила на стол пеструю карту джокера. Джокера-плута, джокера-обманщика. Смешав колоду, принялась аккуратно раскладывать ее кучками по четырем сторонам карты.
– Что на уме, что на сердце… Надо же, получается! – вдруг радостно воскликнула она, открывая картинки. – Опять дорога кольцом – ранняя из дома, поздняя обратно в дом.
– Говорю же, нет его дома! – вмешался майор.
– Тш-ш, – шикнул Иващенко.
– Мучается он страшно… – продолжала Ирка.
– Совестью? – теперь уже не выдержал сам Иващенко.
– Нет, ожиданием, – Ирка постучала ногтем по карте. – Сам себя в тюрьму посадил, сам себя на волю не пускает…
– Точно, забился в какое-нибудь безлюдное место! – возбужденно прошептал майор.
Ирка покачала головой.
– Люди вокруг него, мимо ходят, а его не видят, стены отгораживают. Стены давят, душат… Ночи он ждет, люди уйдут, за стены выйти можно. За первые можно, за вторые нельзя, за вторыми беда ждет… Был дом родной, стала тюрьма-неволя, чужое все вокруг, страшное… – говорила она, выкладывая карту за картой. – Караулит его…
– Кто караулит? – задыхаясь от любопытства, прошептал Богдан.
– Сейчас узнаем, – так же шепотом ответил Иващенко.
Ирка потянула со стола последнюю, неоткрытую карточную кучку. Верхняя карта неловко соскользнула, зацепила следующую… и карты ярким конфетти посыпались вниз. Ирка вскрикнула и в испуге вскочила.
Карты падали и переворачивались, падали и переворачивались. И на каждой был он – джокер-обманщик, джокер-плут. Джокеры, джокеры, джокеры устилали пол.
– Но в колоде не бывает больше двух джокеров! – вскричал изумленный Иващенко. – У тебя что она, какая-то необычная?
– Да, – медленно ответила Ирка. – Безусловно, колода у меня необычная, – она нагнулась, дрожащими пальцами подбирая с пола карты и стараясь ни в коем случае не смотреть на издевательские ухмылки многочисленных джокеров.
Ирка смешала собранные карты, а потом не выдержала, вновь заглянула в картинки. Навстречу ей открылась красно-черная россыпь шестерок, семерок и девяток. Джокеры исчезли.
Глава 12. Отгадка для загадки
Ирка торопливо запихала безумную колоду поглубже в карман и на всякий случай еще придержала рукой, словно боясь, что та выскочит.
– Все, что могла, рассказала, – буркнула она.
– Не много, – майор был недоволен. – Что ты все про свой дом твердишь, в смысле, про его дом! Нету его там, гарантирую!
– А может, он домом не квартиру считает, а какое-то другое место, например дачу? – предположила Танька.
– Тогда уж дом у него прямо здесь, в корпорации, – усмехнулся Иващенко. – Он здесь дневал и ночевал. Все что-то благоустраивал.
Майор вдруг издал странный, булькающий звук, будто подавился.
– А план здания у вас есть? – странным голосом спросил он.
– Как и у всех, – пожал плечами Иващенко. – На каждом этаже висит, для эвакуации при пожаре. Правда, он немножко устаревший, говорю же, компаньон самой корпорацией занимался. То в компьютерах что-то менял, то видеокамеры переустанавливал, то перестраивать что-то затеял…
– Где перестраивал? – быстро переспросил майор.
– Да по всему зданию! Бзик у него такой был! Я в это не лез, и без того хлопот хватало!
– И что, эти изменения нигде не отмечались? – настороженно поинтересовался майор.
– В компьютере есть план со всеми пометками, – Иващенко защелкал мышкой. – Странно, – протянул он. – Пропал.
Все глаза вперились в позабытого было Серегу.
– А чего такого, – парень независимо повел плечом. – Мне велели план грохнуть, я и грохнул. Он сказал, устарел планчик, новый будет.
– Что ты еще грохнул? – утомленно переспросил Иващенко.
Серега пялился в стол так пристально, будто неожиданно обнаружил там нечто чрезвычайно интересное. И молчал так упорно, что стало ясно – сам не заговорит.
Майор аккуратно взял Серегу за ухо:
– Колись, самородок, – нежно попросил он и чуть сжал пальцы.
Серега ощутил на ухе уже знакомое царапающее прикосновение.
– Только не надо снова меня драть! Я ни в чем не виноват! Он сказал – для розыгрыша, я и сделал для розыгрыша!
– Скажи уже наконец, что ты сделал, – устало переспросил Иващенко.
– Ну так камеры перенастроил! Чтоб они днем как обычно снимали, а ночью со старой кассеты все время одно и то же переписывали. А что такого, все равно ночью ничего не происходит!
– Так, – тяжело сказал майор. – Все просто. Утром уехал отсюда в аэропорт, вроде смылся, а вечером взял и вернулся – вот она, «поздняя дорожка»! Вот он, «свой дом»! Универсальный ключ у него есть, дождался, пока охранник отлучился…
– Он никогда не отлучается! – воскликнул Иващенко.
Ребята дружно хмыкнули, вспомнив,
