– Следующий! – раздался за спиной голос наставника, имени которого я так и не удосужился спросить. Надо бы посмотреть в расписании, имена преподавателей следует знать наизусть. – Если даже человек без своей магии смог завалить харгора, то для вас это не должно составить никакой проблемы! Ну, есть еще желающие?
Не успел я взяться за дверное кольцо, как дверь в барьере открылась, едва не заехав мне по лбу, и из нее вышла… Эли.
– Отвали с дороги, наследничек, – прошипела сквозь зубы вампирша, грубо оттолкнув меня в сторону.
– Я тоже рад тебя видеть, Эли, – проговорил я в спину шагающей к эльфу девчонке. Характерная. Не может допустить, чтобы какой-то хуманс ее обошел? Не удивлюсь, если вслед за ней на арену выйдет Локк.
– Ты, встань туда! – Не успел я закрыть за собой дверь, как меня ухватила за плечо и развернула когтистая лапища демона-сержанта. – Прошедшие отбор встают здесь! – рявкнул демон, указывая на трибуну слева от себя. – А те, кто не прошел, идут на опыты нашим некросам, гы-гы-гы! – растянул в жуткой улыбке пасть сержант. Видимо, это такой местный армейский юмор. Наверное, было очень смешно, но что-то улыбок в толпе учеников я не заметил. – Харгор – самая слабая из тварей света, и если вы не в состоянии с ней справиться, то вы бесполезный кусок дерьма! А дерьмо не может приносить пользу империи и нашему Императору!
– Ну, ты ведь как-то можешь… – раздался из толпы знакомый голос.
Раздались приглушенные смешки. Локк, идиот, нарвется ведь… Из всех студентов только он относился ко мне без ненависти. С насмешкой, пренебрежением – да, но без злобы.
– Кто это сказал?! – сузил красные глаза демон. – Выйди и скажи мне это в глаза, если такой храбрый!
Кошак, разумеется, подставляться не стал, на это ума у него хватило.
– Посмотрим, сколько из вас, шутников, сможет закончить обучение, – прорычал сержант. – Скоро вам всем станет не до шуток!
Я перестал вслушиваться в слова демона, во все глаза уставившись на происходящее на арене. Наставник только что закончил инструктаж, который проводил и мне. Новое копье вынуто из стойки с оружием, и сразу стало понятно, что с ним вампирша точно обращаться умеет. Внимательно выслушав инструктора и пару раз кивнув, Эли крутанула в руке копье, проделав с ним что-то похожее на упражнение из арсенала шаолиньских монахов. Ого! Боевая девчонка, прямо вампирша-ниндзя какая-то. Наконец наставник отошел в сторону, и мгновение спустя раздался тонкий свист. Черт, что она делает?! Вместо того чтобы ждать на месте атакующего харгора, девчонка, отведя копье в сторону и держа его одной рукой лезвием вниз, побежала ему навстречу! Она что, ненормальная?
Вампирша внезапно взвилась в высоком прыжке, пропуская под собой харгора, успев полоснуть того широким отточенным наконечником по глазам. Раздался вой. Чудовище, взрывая песок, остановилось и развернулось к юркому противнику. Потеря глаз явно не нанесла ему особого урона, монстр точно знал, где находится Эли. Но и вампирша не стояла на месте. Рывок с места, девчонка скользнула практически над самой землей, пропустив над собой когтистую лапу, способную переломить ее пополам, как спичку, мгновенно уколов и тут же выдернув лезвие копья из брюха твари. Раздался еще один вой, из широкой раны хлынула черная кровь. Харгор зашатался и осел на землю. Вампирша воткнула древко копья в землю, опершись на него, с довольной улыбкой глядя в сторону трибун. Выпендрежница.
– Добей его, идиотка, – раздался рядом рык сержанта, который также не отрываясь наблюдал за происходящим на арене. – Харгор даже почти мертвый опасен.
– Эли, сзади! – заорал я, увидев, как чудовище, до того лежавшее недвижно, вдруг взвилось в воздух, нависнув над маленькой и хрупкой в сравнении с бронированным монстром фигуркой девчонки. Удар тяжелой туши о землю, вверх поднялось облако из песка и пыли.
– Тьфу, дура, – разочарованно сплюнул сержант. – Кто же к недобитому противнику спиной поворачивается? Как есть дура безмозглая.
Неужели погибла? Пыль на арене наконец осела, и я облегченно выдохнул. Вампирша стояла целой и невредимой над тушей светлой твари, из головы которой, пробив насквозь череп, торчало копье.
– Да! Молодец! – раздались вопли из толпы студентов. Видимо, девчонка покорила не только одного меня и за нее болела куча народу.
– Циркачка, – недовольно покачал головой сержант.
И похоже, что эльф-наставник придерживался той же точки зрения, судя по его сложенным на груди рукам и поджатым губам.
– Решила поразить всех нас своими умениями? – окатил наставник вампиршу холодным взглядом, от которого довольная улыбка девчонка мгновенно увяла. – Это было глупо. На поле боя твоя показуха могла плохо кончиться. Если и не для тебя, то для бойцов твоей группы. Нужно было нанести один точный удар, а не разыгрывать представление перед зрителями!
Эли покаянно опустила голову.
– Простите, мастер Лин, этого больше не повторится.
– Надеюсь. Два наряда вне очереди на чистку клеток в зверинце. Следующий!
Конечно, кошак был следующим. Он не стал изображать из себя шаолиньского монаха, выполняя только то, что говорил наставник Лин. Хм… Интересно, здесь все наставники – эльфы? Того, серого, что читал лекцию об империи и о том, как злобные светлые хотят поработить все народы и что только храбрые маги Высшего Круга неусыпно стоят на страже, позволяя жителям империи спать спокойно, наставником можно не считать, никакого предмета он не вел. Надо бы глянуть, какие предметы еще имеются в расписании, а то я так и не успел как следует его изучить.
Фух… Локк завалил харгора и, в отличие от меня, даже успел отпрыгнуть в сторону. Копья, правда, как и я, выдернуть не успел, за что получил выговор от наставника. Импонировал мне чем-то этот неунывающий кошак-балагур. Да и к людям он, в отличие от всех остальных, не испытывал такой ненависти. Очередь постепенно двигалась, самостоятельно выйти на арену пожелали не все, и демону-сержанту пришлось некоторых выволакивать силой. И трое студентов не пережили
