– О, девочки, – хмыкнул Локк, потерев руки. – Симпатичные? У меня еще ни разу человечки не было. Говорят, что они таки-и-е страстные… – округлил оборотень и без того круглые глаза.
– Размечтался… – одернул кошака демон. – Где ты таких человечек видел, чтобы до себя хоть пальцем позволили дотронуться нечеловеку? Они с тебя скорее шкуру снимут и возле дверей положат, ноги вытирать. Извините, мастер Ксандр.
– У меня очень красивая шкура, – насупился Локк. – И ее не так-то и просто получить. Ты меня еще в боевой трансформации не видел. Если бы не эти браслетики, я бы тебе показал.
– Ничего, все нормально. Не за что извиняться. Дочери, говоришь… – задумался я. У меня, оказывается, сестренки имеются. Да и первый советник, помнится, об этом упоминал. Интересно… – Кто такие? Ты их видел?
– Только издали. Близко к ним не подпускают, – ответил демон. – Альтея и Рина. Альтея старшая. Ей семнадцать лет, говорят, что очень умна и красива, очень похожа на мать. Рина на три года моложе, и она больше похожа на отца. Характер унаследовала тоже отцовский, она больше времени проводит со стражами, отрабатывая боевые заклятия. Но более опасна, несомненно, Альтея.
Хорошо, что у меня появился такой ценный источник информации. Она мне жизненно необходима. Гар наверняка знает много чего еще, что может пригодиться. Роковая красотка и боевая пацанка? Хороши сестренки… Черт, как я мог забыть?
– Эли! Что-то я звуков топора не слышу! – встрепенулся я.
И действительно, пока я рассказывал свою историю появления в этом мире, сквозь стену доносились глухие звуки ударов по колоде. Но сейчас было тихо.
– Пойдем посмотрим? – тут же вскочил из кресла Локк.
Пошли, разумеется, все. Прокравшись по темному коридору, тихо, на цыпочках, подошли к двери, ведущей в гимнасиум.
– Что-то тихо, – приложив ухо к двери, прошептал Локк.
– Отойди, – подвинул я кошака, приоткрыв двери и осторожно заглядывая внутрь.
– Эй, Эли, у тебя получилось! – завопил над ухом Локк, распахивая двери нараспашку и буквально вталкивая меня внутрь. Вампирша в промокшей насквозь спортивной куртке сидела возле железной колоды, в центре которой торчал топор. Она все-таки справилась. – Надо сказать наставнику Рунсу!
– Наставник Рунс и так все прекрасно слышал, – раздался позади недовольный голос. – Незачем было так орать.
Майор, одетый в халат, прошел мимо нас и подошел к Элине.
– Справилась, значит? – пожевал губами наставник. – А повторить сможешь?
– Да. Но не сейчас, – еле слышно произнесла девчонка. – У меня нет сил.
Майор присел на корточки перед вампиршей и приподнял ее голову за подбородок, пристально вглядываясь ей в глаза.
– Понятно. Ты когда последний раз питалась?
– Сегодня, в столовой, – прошептала Элина. Было видно, что говорит она из последних сил. Лицо было серым, спутанные черные волосы слипшимися прядями свисали вниз, но вампирша даже не делала попыток отвести их в сторону. Да что это с ней?
– Не трахай мне мозги, ты поняла, что я имел в виду. Когда ты последний раз пила живую кровь?
– Еще до школы. Перед тем как меня поймали. – Девушка оперлась о край колоды, пытаясь встать, но рука соскользнула, и она завалилась на бок.
– Эли! Что с тобой, Эли? – бросился вперед Локк, но был остановлен наставником.
– Жрахасы вонючие. – Майор приподнял голову Элины, положив ее себе на колено. – Они что, не знали, что вампирам нужна живая кровь хотя бы раз в месяц? Она же просто умирает!
– Пусть возьмет мою! – Локк задрал рукав куртки, обнажив руку до плеча, и упал на колени перед Элиной.
– Не получится! На ней аргитовые браслеты, и на тебе тоже. Снять их могут только директор Ланнис или Мэрилл. Браслеты блокируют магию, а вампирам нужна энергия крови. Иначе для нее это будет просто красная соленая водичка.
– Я сейчас! – вскочил на ноги торк. – Я быстро! Я приведу Мэрилла!
– Так он сюда и пойдет, – покачал головой Рунс. – Я давно знаю этого ублюдочного эльфа. Он и пальцем не шевельнет, чтобы ее спасти.
– Тогда директор! – заметался Локк. – Она же умрет!
– Не надо никуда бежать, – решившись, шагнул я вперед. – Я все сделаю.
Я не хотел раскрывать мою последнюю тайну. Тогда, в лечебнице, я легко смог открыть браслеты. Но сейчас не было другого выбора. Девчонку надо спасать. Если ей нужна энергия крови, то я дам, у меня ее в избытке. Восстанавливаюсь я очень быстро, и потеря какого-то количества крови меня точно не убьет. Я встал на колени перед лежащей Элиной, взяв ее за руку. Рука казалась обжигающе холодной. Черт, кажется, теперь я понял, почему она сорвалась со столба тогда, во время экзаменов у Мэрилла. Ее силы уже тогда были на исходе. Но ведь гордая, как… Лучше умрет, чем попросит о помощи. Я вгляделся в выдавленные в металле знаки, как тогда, в лечебнице. Схема вновь вспыхнула перед внутренним взором. Закоротив контур, услышал знакомый звон раскрывшихся браслетов и удивленное восклицание Локка за спиной. Так, теперь второй браслет. Аргитовый наруч упал на деревянный пол. Эли открыла глаза и попыталась что-то сказать.
– Молчи и слушай, – сказал я, закатывая рукав куртки. – Мне это не повредит, я очень быстро восстанавливаюсь. А ты могла бы и раньше сказать. Дура гордая. Пей давай. Насухо только не выпей.
Глаза Элины возмущенно вспыхнули, и она попыталась отодвинуться. Но сил у нее уже совершенно не осталось.
– Дайте кто-нибудь нож! – Я протянул руку назад, и в ладонь тотчас скользнула рукоять небольшого обоюдоострого кинжала с черным лезвием. Недолго думая надрезал предплечье с внутренней стороны и поднес его к губам девчонки. – Пей, я сказал! Должна будешь. Как выберемся отсюда, пивом меня угостишь.
Запах крови проник в ноздри Элины, и даже ее железная воля не выдержала. Организм вампирши хотел жить, невзирая ни на что. Эли вцепилась в мою руку отросшими клыками. Я приготовился к боли, но ее практически не было. От места укуса вверх по руке распространилось онемение. Наверное, вампиры этого мира схожи в чем-то с летучими мышами – кровососами, обитающими на Земле. В их слюне имеется какой-то фермент, что-то вроде анестезии, не позволяющей жертве проснуться, и разжижающей кровь, чтобы она не свернулась. Я почувствовал, что начинает кружиться голова, и сел рядом с Элиной, опершись спиной о стоявшую возле стены стойку с оружием.
– Ну все, хватит. Хватит, я сказал! – Наставник оторвал присосавшуюся к моей руке вампиршу.
Руку я ощущал уже как совершенно инородный предмет и не мог пошевелить даже пальцем. Что-то мне нехорошо…
Девчонка одним движением оказалась на ногах. Глаза ее горели красным огнем, а на щеках полыхал румянец. Мне показалось или Локк с Гаром сделали шаг назад? Только наставник не сдвинулся с места, сузившимися глазами наблюдая за воспрянувшей вампиршей. Эли облизнула кончиком языка пухлые губы и улыбнулась.
– Ох, как же хорошо… Я такой крови в жизни не пила. Она
