Из дверей бронекоробки выглядывают довольные морды солдат гарнизона. Что ж, у них есть повод для веселья…
Но все внезапно изменилось в один, далеко не прекрасный, день. Вместо занятий у нас объявили общее построение.
Впервые я, наконец, увидел сразу весь личный состав полка – и немало этим впечатлился! Ну, пусть и не весь… но по численности полк можно было именовать таковым с очень большой натяжкой! Тут, скорее уж, к бригаде ближе!
– Сегодня днем, – поднес ко рту микрофон комполка, – объединенная международная эскадра вступила в бой с «черными кораблями»…
Так…
Началось!
– Потоплено два корабля противника. Есть потери и с нашей стороны – и весьма значительные. Противник укрепился на берегу, откуда был открыт орудийный огонь по эскадре.
Занятия и тренировки были отменены, весь личный состав срочно отозван из командировок и отпусков. Полк перевели в режим повышенной боеготовности.
Так прошло несколько дней.
На близлежащий аэродром в срочном порядке приземлились тяжелые транспортники. Прибыла здоровенная колонна какой-то спецтехники – ее тотчас же отвели в автопарк, освободив боксы от наших автомобилей. Их, в свою очередь, выстроили на плацу.
Мы несколько раз проверили и перепроверили все свое снаряжение, отрепетировали посадку на самолеты.
И снова – ждем…
Проснулся я от того, что дневальный настойчиво барабанил в дверь моей комнаты.
– Товарищ старший лейтенант! Вас срочно вызывают в штаб полка!
Раз срочно – то поспешим.
Впрочем, никуда бежать не пришлось, около дверей общежития уже ожидал дежурный автомобиль. Вызвали, как я понял, не только меня – в кузове уже сидели несколько человек. Кого-то я знал, а некоторых видел вообще в первый раз.
В здании штаба нас сразу же провели в оперативный класс. Привычное помещение как-то внезапно преобразилось, приобретя несколько незнакомый вид – поприбавилось на столах всяческой аппаратуры.
– Товарищи офицеры!
Да, рядового и сержантского состава – даже контрактников в нашей части очень немного, в основном на обслуживающих должностях. А здесь их не имелось вообще – ниже старшего лейтенанта никого не было.
Из двери появляется полковник. Не один, позади вышагивает какой-то мужик совершенно штатского обличья. Да, он тоже одет в военную форму. Но обычный шпак, надевший мундир, всегда отличается от офицера в гражданке – и здесь никому это объяснять не нужно.
– Товарищи офицеры! Прошу садиться… – Седой опускается на свое место.
Слева от него присаживается и незнакомец. Погоны полковника, эмблем отсюда не вижу, а никаких шевронов на его одежде нет. Но от него прямо-таки веет какой-то спецслужбой! Насмотрелся я в свое время на таких неприметных товарищей… Да и не я один; вижу, как прищурился Слон – он сидит неподалеку от меня. А у него глаз наметан!
– «Черные корабли» обстреляли Нью-Йорк! – нарушает напряженную тишину комполка. – Потоплено несколько торговых судов, имеются жертвы и разрушения на берегу. Масштабы устанавливаются…
Ох, ни хрена ж себе заявочка!
Устанавливаются… сколько же там наворочали-то?
– Предвосхищая ваш вопрос, отвечу. Корабли противника ушли. Потопить их не удалось.
Представляю себе, что там сейчас творится… небось истерика знатная!
– Но это дело военно-морского флота США. Нас данная проблема пока не затрагивает.
Горбатов обводит присутствующих внимательным взглядом. Облизывает губы. Блин, так комполка волнуется! Аж губы пересохли… Что же он такого хочет сказать?
– Перед нами поставлена крайне сложная и ответственная задача. Подчеркиваю – я никому приказать здесь не могу! Мне нужны исключительно добровольцы! Ибо шанс на успешное выполнение данного поручения…
Он на секунду замолкает.
– Короче – нет его! Не то чтобы он был ничтожно мал – найти пресловутую черную кошку в темной комнате, наверное, значительно проще. Но задача перед нами поставлена, и мы должны ее выполнить.
Тишина – даже дыхание все затаили.
– Мне нужно пять групп. По шесть человек в каждой. Саперы, специалисты по всевозможным ловушкам – и боевое охранение указанной парочки. Связист – ну, это уж само собою разумеется… Вопросы?
– Разрешите, товарищ полковник? – приподнимается с места незнакомый капитан.
– Пожалуйста.
– Капитан Скворцов! Характер обезвреживаемого взрывного устройства?
– Портативный ядерный фугас M-159 Mod. 4 SADM.
Екарный бабай… а чего попроще они там отыскать не смогли? Эшелон тротила, например? Который заминировал полоумный террорист-одиночка. Ага, и прямо на центральном вокзале большого города… Бывают же у них и такие – сам в кино видел!
Капитан же выглядит совершенно спокойным.
– Но данный фугас, который приведен в боевое положение, невозможно обезвредить без наличия специальной чеки. В этом случае, товарищ полковник, задача принципиально невыполнима.
– Вы получите эти чеки, товарищ капитан! – впервые открыл рот спутник комполка. – По данному вопросу проблем никаких не будет.
Охренеть – не встать! Это, между нами, девочками, говоря, вообще-то, секрет государственной важности. Чтобы такую штуку просто из хранилища вынести, не говоря уж о том, чтобы постороннему передать… это же три пуда бумаги исписать надобно!
Скворцов пожимает плечами.
– Ну… тогда может быть… Но, как я понимаю, это еще не все сложности?
Правильно капитан понимает…
– Прошу остаться только тех, кто уверен в своей способности правильно выполнить подобную задачу. – Седой еще раз окидывает собравшихся взглядом. – Я никого не хочу обидеть недоверием, но цена ошибки слишком высока! Смею вас уверить, что для того, чтобы объективно оценить свои способности в данном случае, тоже требуется изрядная смелость! Если вы хоть в чем-то сомневаетесь – лучше откажитесь сразу! Мы не можем подвести друг друга…
Он приподнимается с места.
– На раздумья – пять минут! Пойдемте, Павел Васильевич…
За их спинами закрывается дверь.
Поворачиваюсь и замечаю пристальный взгляд Снежного. Увидев мое движение, подполковник кивает.
Значит, идем вместе?
– Итак, – указывает на карту спутник
