Легкий ветерок колыхал кроны растущих вдоль дороги деревьев. Красота! Машина поднялась на холм, и тут же начался резкий спуск вниз. Передо мной предстал город Новая Одесса. Не сказать, что вот прям большой. Примерно такой же, как Порто-Франко. Но все равно другой. Более настоящий, что ли. Если в Порто-Франко планировка улиц была параллельно-перпендикулярная, то в Новой Одессе они петляли. Было непонятно, где начиналась одна и заканчивалась другая. А то еще они вместе приводили в тупик. Я видел это даже из окна машины. Непроизвольно опустил стекло и высунулся наружу. А так как я сидел слева, то правая нога все время тянулась нажать на тормоз. Разогнался этот дядя-таксист. Хотя дорога ему привычная, пусть себе везет.
– Ну так что, на бульвар Ришелье едем? – прервал молчание таксист. – Меня, кстати, дядя Миша зовут, – и протянул мне правую руку, вращая при этом руль левой.
– Андрей, – пожал я протянутую руку, и звоночек прозвенел в сознании.
Инициативный контакт. Так это называется. Я ведь не отдыхать и городом любоваться сюда прилетел. И этот дядя Миша сам ко мне подошел. Понимаете, сам! Это может и ничего не значить, а может значить очень многое. Не нужны мне такие знакомцы!
– Давайте в «Одессу», там выйду и все, – сухо сказал я.
– Ну в «Одессу» так в «Одессу», – разочарованно протянул это слово дядя Миша и немного погодя добавил: – Я тут давеча поляка одного вез, так он тоже в эту «Одессу» рвался. Медом, что ли, там намазано? Там и цены задраны, и сервис никакой. Вон у «Соньки» – и дешевле в разы, и бабы красивые…
– Поляка? – переспросил я. – А что за поляк?
– Да несколько дней назад, тоже, кстати, с Порто Франко борт прилетал, – вновь посмотрел на меня дядя Миша. – И вот так же я поляка зацепил. Ну повез его, а он все молчит, отвечает односложно. Под нашего, типа, косит. Но я-то вижу, что он курва польска. Я таких полно насмотрелся-то, батрачил у них в молодости, – охотно рассказывал таксист. – Высокий такой, худой, темноволосый. Чуть сутулый. В белой куртке был и серых брюках. Уж не знаю, куда он так вырядился, – хмыкнул дядя Миша.
Я тоже усмехнулся вместе с ним. Действительно, летать на этих самолетах в белом – моветон. Порылся в сумке и вытащил фотографию.
– Дядя Миш, посмотри, он? – чтобы не отвлекать от дороги, я протянул ему прямо под лобовуху фотографию Джека Пеппера. Или Яна Ковальски.
– Кажись, похож, – близоруко сощурился дядя Миша. – Только… – чуть запнулся он, – да, похож. Только шрам у него вот тут, – и таксист показал себе на лоб с левой стороны.
Интересная деталь! Про шрам у подозреваемого нигде не упоминалось. А ведь это особая примета!
– А где пассажира этого высадил? – с надеждой задал я очередной вопрос дяде Мише.
– Да там же, куда и тебя везу, в гостинице «Одесса». Тут же все приезжие ничего другого-то не знают, всем «Одессу» подавай, – буркнул таксист в сторону.
Вот это удача! Нет, так не бывает… Хотя почему не бывает? Прилетел тем же бортом, попал к тому же таксисту. В принципе, просто чуть-чуть везения.
– А ты, значит, из этих, – вздохнул таксист.
– Из кого, из этих? – оторвал я взгляд от виноградников, которые росли вдоль дороги.
– Из ментов, стало быть, – пояснил дядя Миша.
Я благоразумно ничего не сказал, просто отвернулся в окно. А мы тем временем подъехали к контрольно-пропускному пункту. Точно такой же, как и в Порто-Франко, сложенный из бетонных блоков и с вечно открытыми воротами. Впереди стояло несколько машин. «ГАЗ» «шестдесят шестой», «Газелька» и «УАЗ-Патриот» с кунгом сзади. Новая модель, я такие видал уже и в Порто-Франко. Мечта фермера. Процедура досмотра выглядела банально. К машине подошел боец в камуфляже «А-такс» с «АК» наперевес. Что меня поразило, у «семьдесят четвертого» на тактическом цевье стоял только магнифер. Их обычно с коллиматорами ставят, а вот у этого – только магнифер. Вывод я сделал простой. Тут уже давно не стреляют. Мой и Михаила айди забрали, отнесли на КПП. Там второй сотрудник вбил их в базу, и айди нам вернули. Никакого досмотра. В Порто-Франко хоть машины досматривают. Видно, совсем тут спокойно. Появилась у меня идея подойти к солдатам и спросить, что за пассажир проезжал тут с этим же таксистом три дня назад. База же ведется? Но решил не лезть раньше времени. В полиции мне все пробьют.
Миновав КПП, мы въехали в город. Сначала улицы были широкие, преобладали каменные трехэтажные дома, деревья, посаженные рядами. Потом дорога пошла под уклон, мы стали спускаться к морю. Улочки стали узкими, мы едва разъехались с одним китайским пикапчиком. Но, как я успел заметить, тут преобладают отечественные «Нивы» и старые иномарки. А вот «Патриоты» редкость. Да, не зря Вагону такой большой заказ дали на них в Новую Одессу. И дома пошли все больше одноэтажные, причем самые разные, и не понять, как построенные. Наконец мы снова выехали на широкую улицу и остановились около трехэтажного здания с колоннами.
– Приехали, с вас пять экю, – металлическим голосом повторил Михаил.
– Чего? – недоуменно посмотрел я на таксиста. – Какие пять экю? Мы что, на самолете летели?
– Моя машина, моя цена. Вы не спросили, когда садились, – все тем же голосом повторил дядя Миша.
– Да хрен с тобой, забирай, – протянул я деньги. – И, кстати, визитку дай. Мало ли, такси понадобится.
– Вот это пожалуйста, – улыбнулся дядя Миша. Купюра тут же исчезла в его руках, и взамен нее в моих оказалась бумажка с номером телефона.
Забрав свой баул, я вылез из машины и направился ко входу в гостиницу. Три ступеньки, местами уже чуть подразбитые, вели к большой стеклянной двери в белом здании, на котором синими буквами было написано «Одесса». Улыбчивый швейцар в традиционном наряде открыл передо мной дверь и очень удивился, когда я не дал ему купюру. Ну нет у меня мелочи! Разменяю, дам. Сразу за дверью большая красная ковровая дорожка вела к стойке ресепшена, за которой сидела симпатичная блондинка. Я поправил кобуру на поясе и зашагал к ней.
– Здравствуйте, вам комнату? – улыбнулась мне блондинка во все тридцать два белых зуба.
– Да. Знаете, я товарища ищу. Следом за ним полетел, и потерялись. Он приехал три дня назад, – я достал фотографию, – вот, посмотрите.
– Ну, лицо вроде знакомое, – отозвалась девушка, – а фамилию его назовете? Я по журналу посмотрю.
– Видите ли, – замялся я, – он же со Старого мира переехал, мог любую взять. А так посмотрите Пеппер. Джек Пеппер.
– Нет, такого нет, – пробежав глазами по журналу регистрации, ответила блондинка.
– Тогда оформите меня пока, я на сутки точно задержусь, а там, – я развел руками. – А может, еще
