– Я так глуп, что назову его сам? – Чейз злобно усмехнулся, сощурив красные глаза, горящие адским пламенем.
– Ты изгнанник и слаб, тебе не справиться со мной, – проговорила девушка. Она подняла руку, собирая в ладонь голубое сияние.
– Но я могу позабавиться с ней!
Не успела я вздохнуть, как почувствовала на своем лице обжигающе горячее дыхание, сильные пальцы сжали шею. Чейз в мгновение ока оказался рядом со мной и, склонив голову, смотрел на меня чужими глазами.
– Отпусти ее, демон! – Голос девушки смешался с моим хриплым криком. Чейз, или вернее сказать, темное его обличье, прижался ко мне и впился зубами в губы, кусая их, так что струйка крови заструилась по подбородку.
Я пыталась освободиться, но силы были неравны, я чувствовала себя хрупким мотыльком, бьющимся о толстые стены перевернутой вазы.
Внезапно герцог согнулся пополам, будто неведомая сила ударила его в живот. Ореол серебристо-синего цвета проступил на груди, вырезанная на коже пентаграмма засверкала, а глаза Чейза потухли, меняя кроваво-красный цвет на светло-голубой.
Я, потрясенная, уставилась на мужа, упавшего на колени. Он устало прислонился ко мне и обнял за ноги, пытаясь удержать равновесие. Его тело сотрясала мелкая дрожь.
Колдунья тем временем направила на него левую руку, с кончиков пальцев вырвались серебристые нити, которые, словно тонкие острые щупальца, подползли к моему мужу и залезли под кожу, заставляя его рухнуть на пол и скорчиться от боли.
– Остановитесь, вы убьете его! – испуганно вскрикнула я.
– Вовсе нет, кто же тогда заплатит мне гонорар, – отозвалась девушка.
Я опустилась рядом с Чейзом, вытирая крупные капли ледяного пота, проступившие на бледном лице.
– Можешь забирать своего герцога, ревнивица, – с усмешкой проговорила ведьма.
– Что это было? – спросила я, не в силах отвести глаз от мужа. – Какой-то ритуал? Вы изгнали демона?
– К сожалению, изгнать его я не в силах, – покачала головой колдунья. – Его светлость нанял меня, чтобы я запечатала его разум, не позволяя больше темному духу овладеть телом.
– Сейчас Чейз свободен? – Волна радости и облегчения захлестнула меня. Боже, какая же я дура, вообразила, что муж проводит время с любовницей и чуть не помешала важному ритуалу! Но почему он мне не сказал об этом, заставил так сильно переживать?
– Это громко сказано, – отозвалась девушка. – Но демон будет заперт глубоко внутри его души, правда, есть одно не слишком приятное последствие. Его светлость больше не сможет пользоваться силами демона, теперь он стал обычным человеком, не способным к регенерации и магии. Так что когда очнется, предупредите, пусть будет осторожен.
Когда первые чувства схлынули, я немного успокоилась. На ум пришла не слишком приятная мысль, что наши дети будут в такой же опасности, как и Чейз. Неужели со временем жуткое наследство достанется и моему сыну? Если, конечно, когда-нибудь у нас будут дети.
– Как изгнать демона? – деловито осведомилась я.
– Нужно произнести его имя, – серьезно ответила колдунья. – Но если даже он захочет это сделать, в чем я сильно сомневаюсь, мы все равно никогда его не узнаем. Демон навсегда заперт в сознании герцога и не сможет найти выход.
Чейз пришел в себя только под утро, я всю ночь просидела рядом с ним, так что ноги затекли, и когда я попыталась встать, почувствовала, будто сотни мелких иголок вонзились в лодыжки. Скорчившись от боли, потерла ноги, приводя их в порядок.
– Фабиана? – Слабый голос Чейза отвлек меня от этого занятия.
– Ты в порядке?
Я озабоченно вглядывалась в родное лицо, ища любой намек на присутствие темного духа, но, к счастью, ничего необычного не проявилось.
Рука мужа коснулась моей щеки, я улыбнулась от счастья. Боже, неужели все закончилось! По крайней мере, пока можно вздохнуть спокойно.
– Прости, что вел себя как свинья, я сам не понимал, что творю.
– Ты не виноват, – проговорила я.
– Давно надо было провести ритуал, – сказал Чейз. – Но я был таким слабаком, так просто не мог отказаться от своих способностей, которые давали чувство огромного превосходства над другими людьми.
– Тебе нечего стыдиться, люди слабы, многие продали бы душу дьяволу за такую силу, – возразила я. – Но ты отказался от нее.
– Не хотел, чтобы ты страдала… как моя мать. – Голос Чейза звучал глухо и еле слышно. – Я ведь мог контролировать его, вернее, мне казалось, что я контролирую. Пока не появилась ты.
– Прости меня.
– Глупая, это я должен просить прощения, после всего, что было…
Глава 39
На следующий день настала очередь Алексис радоваться. В поместье прибыл ее ухажер в сопровождении своего брата. Виктор уже в открытую срывался на грубости в наш адрес, вообразив, что мы обманываем его и нарочно тянем время, чтобы не снимать приворот с Вильгельма. Но колдунья довольно быстро провела ритуал и освободила сердце принца от любовной магии. Бедняге Вилли сразу после этого стало дурно, несчастного тошнило и трясло, так что пришлось отпаивать его крепким чаем. Ведьма предложила приготовить настойку для быстрого восстановления сил, но его брат гневно отказался.
– Никаких зелий, – категорически заявил Виктор. – Искренне надеюсь больше никогда в своей жизни не видеть ваше семейство, в особенности леди Фостер.
– Это желание у нас абсолютно и безоговорочно взаимное, – откликнулась Алексис, она сияла, как звезда на темном небосклоне. Улыбка преобразила осунувшееся лицо, а глаза радостно сверкали. Девушка быстро побежала собирать вещи, чтобы поскорее покинуть поместье и вернуться домой. Я провожала подругу с легкой грустью во взгляде.
– Мадам, – неожиданно заговорил Виктор, подходя вплотную к колдунье. Я навострила уши, прислушиваясь к его торопливому шепоту. – Нужен еще один сеанс отворота. Я недавно заметил, что чары приворота стали проникать в мой, так сказать, организм. Я сильный и противился колдовству, как мог, но сейчас все равно чувствую… влечение к этой отвратительно очаровательной леди Фостер.
Ведьма рассмеялась, чем окончательно смутила принца.
– Ох, милорд, уверяю вас, ваше сердце совершенно свободно от магии, и если вы что-то чувствуете к этой даме, то это точно не колдовство.
– Везде надувательство, – прошипел Виктор и с негодованием покинул комнату, громко хлопнув на прощанье дверью.
Вечером мы вместе с Чейзом провожали Алексис. На прощанье герцог обнял кузину и
