Через неделю пришло извещение о прибытии десятитонного контейнера из Берлина с трофейным золотом и ювелиркой. Начались суровые будни. Лена занялась поисками помещения под банк и коммерческий пенсионный фонд, а Веня наведался в местный филиал ГРУ, точнее, в отдел кадров. Его интересовали сотрудники, вышедшие в отставку или уволенные по сокращению штатов. Моложавый подполковник охотно передал личные дела «проверяющему из Москвы». Ментальная обработка не заняла много времени, хотя у служивого стоял блок. Из ветеранов и инвалидов Чижов отобрал семь человек да плюс восемь бывших спецназовцев. В его списке не оказалось лишь компьютерщиков (хакеров), пришлось опять напрягать гэрэушника. Тот посоветовал поискать у смежников, в ФСБ, что и было сделано впоследствии. С хакером неожиданно помогла Лена – предложила привлечь соседа по площадке Ленчика Давидовича. Девятнадцатилетний гений виртуальных программ учился в техническом университете и проживал один по причине отъезда близких родственников в страну обетованную. На все увещевания родителей отвечал коротко: «Не хрен мне делать в вашем гребаном Израиле», – и скрывался в своей комнате. Когда юноша вернулся в реальный мир, оторвавшись от монитора (а прошло четыре дня), то обнаружил полное одиночество. Все уехали, на что Ленчик только хмыкнул: «Жизнь продолжается, нас и здесь неплохо кормят». Все правильно, за программное обеспечение некоторые фирмы платили Давидовичу очень даже неплохие деньги. После общения с юным хакером Веня имел весьма обалделый вид. Вьюноша семитских кровей, Давидович с огромным энтузиазмом принял предложение Чижова – пустить кровь заморским буржуинам. Как он признался позже, всегда мечтал по-крупному пощипать мировых эксплуататоров, да как-то руки не доходили, и тут же порекомендовал привлечь к компьютерному разбою своего друга, одноклассника Ваню Полякова по прозвищу Поль. Договорившись встретиться дня через три для уточнения деталей, расстались довольные друг другом.
Между тем сколачивание команды со скрипом, но продолжалось. Первым по списку Веня нашел Костромина Дмитрия Юрьевича, ветерана ГРУ, бывшего ликвидатора. Тот проживал на Лиговке в обшарпанной пятиэтажке, в скромной однокомнатной квартире. Выглядел Дмитрий Юрьевич гораздо старше своих шестидесяти трех лет – ну дак одиночество и потребление алкоголя (не в меру) никого не красят. Перед важным разговором Чижову пришлось основательно потрудиться – применять магию исцеления и удалять алкогольную зависимость. На все про все ушла неделя. Начавшаяся регенерация организма и перспектива возвращения молодости привели бывшего ликвидатора в приподнятое настроение, и он дал согласие на участие в благородной миссии – спасении человечества. А миллион в качестве бонуса тоже весьма кстати. У Вени создалось впечатление, что Дмитрий Юрьевич давил бы гадов и без вознаграждения, но тут дело принципа. Чижов считал, что всякий труд должен хорошо оплачиваться, ну а связанный с риском – тем более. Ветеран, ознакомившись со списком, тут же вычеркнул две фамилии.
– Их нет в живых, – коротко бросил он.
Розыск остальных Веня доверил ветерану, а сам решил заняться отставниками из спецназа. Командира отряда «Вымпел» Чижов нашел под Козельском, тот жил в частном доме, доставшемся от родителей. Владимир Кочанов выглядел довольно бодро для своих пятидесяти пяти. Когда Веня зашел во двор, то тут же был облаян псиной, а хозяин крутился на турнике. Успокоив собаку, хозяин пригласил гостя в сад, в самодельную уютную беседку. Вскоре они пили чай с вишневым вареньем. Бывший гэрэушник (правда, бывших не бывает) невозмутимо хлебал душистый напиток из блюдца молча, без каких-либо вопросов. А ведь майор в отставке умен, отметил про себя Чижов и первым делом обозначил цель, ради которой сюда приехал. Спецназовец, подобно сфинксу, без видимой реакции выслушал Венино предложение, и лишь зрачки среагировали на вознаграждение. Миллион баксов – это миллион баксов, сумма весьма солидная, что и говорить. Но, к удивлению мага, гэрэушник отказался. Пришлось его сканировать. Ага, вот в чем дело. У майора на руках больная сестра, диагноз страшный – сколиоз позвоночника да плюс диабет. Словом, нужны ежедневный уход и опека.
– Скажите, Владимир Ярославович, а если я вылечу вашу сестру, вы согласитесь на проведение акции? – Кочанов лишь скептически вздохнул, дескать, не мели, Емеля…
Короче, маг пластался неделю. Вложил все умение и большое количество сил, но Аню (так звали младшую сестру гэрэушника) на ноги поставил.
– Так, регенерацию я запустил, искривление позвоночника пройдет в течение трех-четырех месяцев. Вы лично помолодеете лет на тридцать, потому не затягивайте, ищите своих бойцов, а то не узнают. Держите аванс, вам на расходы, – и положил на крыльцо, на котором они сидели, две пачки купюр в банковской упаковке. – Оплата каждому по «лимону» зелени, так и объявите. Да, проблемы со здоровьем и омоложением вполне решаемы.
Оставив номер телефона для связи, Веня с легкой душой отправился в Питер, где ждала его несравненная Ленуся.
* * *Так Веня никогда не выматывался, однако обо всем по порядку. Не прошло и недели, как ему представили членов будущей команды – пятерых ликвидаторов и столько же спецназовцев. Встреча произошла на пригородной базе ДОСААФа – он ее арендовал на год. Обрисовав общее положение в мире и планы Комитета, Чижов назвал конкретные фамилии руководства, которые были, как говорится, на слуху. Конечно, гэрэушники – люди скупые на эмоции, но маг видел реакцию, и она вселяла оптимизм. Затем общался с каждым отдельно, его интересовали две вещи: моральная устойчивость и личные проблемы, а также физическое состояние. Особых заморочек не возникло, так, десятка два былых ранений и, естественно, поголовное омоложение. Теперь Веня с большим магическим талмудом не расставался – с пациентами требовалось работать тщательно, с ювелирной точностью. Помимо этого, Чижов занимался изготовлением артефактов защиты и невидимости. В общем, за три месяца ударного труда он похудел на двенадцать килограммов. После чего взял недельный отпуск и уехал в город, а бойцам наказал быстренько набирать физические кондиции и сноровку.
В Питере, кроме любовных утех с Леночкой, пришлось вплотную заняться обеспечением команды загранпаспортами, оружием, снаряжением и разными спецсредствами. Только благодаря своему дару менталиста Веня смог осилить такую трудную задачу. Пришлось даже идти к первому заму ГРУ – нужно было подписанное легальное требование в арсенал интендантам. На базе помолодевшие бойцы вмиг разгрузили небольшую фуру.
Офицеры – что дети, дорвались до оружия и буквально баюкали стволы, очищая его от пушечного сала. С улыбкой до ушей подошел Кочанов:
– Ну спасибо, герцог, ну уважил, прямо праздник души.
Кстати, при знакомстве Чижов так и просил его называть, остальное знать бойцам ни к чему.
Только теперь команда, поделенная на двойки, начала заниматься в полную силу. Особое внимание снайперам – им придется работать на дальних дистанциях. Крупнокалиберные винтовки «Лайт-Фифти» позволяли выполнять такую задачу. Накоротке предполагалось работать пистолетом «глок-20» с глушителем, в комплекте с ножом «Бизон» (с химпатроном в рукояти).
