Красная — самая длинная дорога, но с меньшими препятствиями и заданиями. Синяя — немного короче, но имеет одну клетку, которая означает «смерть» игрока. Если число выброшенных костей совпадет с этой клеткой, игрок выбывает из игры, насовсем. Зеленый путь короче синего, но имеет больше ловушек и уже две клетки «смерть». А вот желтая дорога самая короткая, но напичкана ловушками под завязку и клеток «смерть» у нее три.
— Закрывай глаза и выбирай, — предложила я.
Как только Сай зажмурилась, я раскрыла ладонь с камнями. Принцесса выбрала камешек синего цвета. Даже наедине со мной подруга не снимала перчаток. И, кстати, ела тоже в них. Как же ей неудобно!
— Ну, хоть не красная, — заявила принцесса, открыв глаза.
Вопрос о перчатках застрял в горле. Потом спрошу.
— Держи, — протянула ей оставшиеся камни, чтобы тоже сделать выбор.
Но не успела я зажмуриться, как раздался громкий стук в дверь. Мы подскочили с дивана, чуть не опрокинув стол. Почему-то перепугались обе. Переглянувшись, не сговариваясь, рассмеялись.
— Войдите, — все еще смеясь, разрешила я.
Первым в комнату шагнул Дрем, а за ним Высший Правитель. Веселость нашу как рукой сняло. Что они здесь забыли? Неужели они заставят вернуться обратно?
— Леди, разрешите составить вам компанию? — улыбаясь, спросил магистр.
Я замялась, не зная, что ответить. Ну не будет же Правитель в самом деле играть с нами?
— Я бы тоже хотел присоединиться, — развеивая мои сомнения, громко произнес его сиятельство.
— Конечно, мы еще не успели начать.
Дрем первым подошел к нам, взмахнув рукой, освободил наш столик от еды. И этот умеет пользоваться бытовой магией. Жаль, что позже перекусить не светит.
«Не расстраивайтесь, — раздалось в голове. — Если захотите, вам принесут еще».
«Спасибо, — мысленно отозвалась я, решив быть вежливой».
Немного нервничая, села за стол. Моему примеру последовали остальные.
— Я уже выбрала камешек, — напряженно произнесла Сай, показывая свою ладонь.
— Моя очередь, если не возражаете, — лукаво заявил Дрем и зажмурился.
Сай протянула ему руку. Вампиру достался зеленый камешек.
— Неплохо, — прокомментировал он и забрал у Сай оставшиеся два камня.
— Кто следующий?
Меня очень удивляло его непринужденное обращение. Словно среди нас нет всемирного владыки.
— Я, если можно, — произнес Высший Правитель.
Магистр почему-то отдал камни мне. Вздохнув, я сжала их и протянула Правителю. Он моментально зажмурился и обхватил своими пальцами мой кулак. Я вздрогнула от его прикосновения и разжала ладонь.
Медленно он перебирал камешки, словно оттягивал момент выбора. Я чувствовала себя странно, мне нравилась его кожа, холодок пробежал по спине.
— Желтый, — объявила я, когда Правитель наконец определился.
— Не везет тебе, Лика, — хмыкнул Дрем. — Твой красный.
— Зато безопасный, — в ответ ухмыльнулась я. — И первый ход за мной.
Я взяла кости, встряхнула их и кинула на стол.
— Пять, — произнесла я и передвинула камешек на пять клеток.
Пятая оказалась пустой, без бонусов и ловушек. Черед ходить перешел к Сай.
— Три, — произнесла она, встряхнув кости.
Ей, так же как и мне, повезло.
— Восемь, — удовлетворенно заявил Дрем и переставил камешек.
Ему попался бонус в виде дополнительного хода, и вампир передвинул кость на четыре позиции.
Я расплылась в довольной улыбке. Клетка, на которой оказался его камень, была окрашена в красный цвет, а в середине красовался знак вопроса. Это означало, что игрок с красным камнем имеет право задать любой вопрос.
— Ну что ж, леди Анжелика, спрашивайте.
— Сколько тебе лет? — не задумываясь ни на секунду, выпалила я.
— Триста двадцать четыре, — хмыкнул Дрем.
— Ого, — выдавила я.
— Только не задавай этот вопрос Габриэлю, — расплываясь в широченной улыбке, заявил вампир.
— Я и так знаю, что он старый… ой, — прикусила язык, испуганно взглянув на Правителя.
Нет, ну на самом деле ему много лет. Я вообще по сравнению с ними младенец! Реакция Правителя удивила всех присутствующих. Запрокинув голову, Алисдэйр рассмеялся. Странно, почему к нему все обращаются по третьему имени, а не по первому? Мне вот больше нравится Алисдэйр, чем Габриэль.
— Мой ход, — ловко выбрасывая кости, произнес он. — Четыре.
Его камешек сам переместился на нужное место. Ему попалась клетка возврата на две позиции. Что и было сделано, опять без прикосновения.
Я уже не следила за той или иной реакцией Правителя на мои высказывания. Мной завладел азарт. Тому способствовала непринужденная обстановка, которая воцарилась в гостиной. Мой кот, устроившись на диване между мной и принцессой, внимательно наблюдал за игрой.
Мы вместе смеялись над жалкими попытками Сайонелс изобразить змею — задание, которое она получила от меня. Затем они дружно хохотали надо мной, так как задание Дрема для меня, мягко говоря, было смешным. Я должна была освободиться от его чар, но у меня выходило плохо: мое тело само выдавало такие пируэты и действия, от которых голова кругом шла. Я и не знала, что вообще способна так двигаться! Я то прыгала зайчиком, то жевала непонятно откуда взявшийся капустный лист. Хорошо хоть переодеться додумалась. Хороша бы я была в платье на четвереньках!
Следующий мой ход выветрил все веселье. Желтый цвет со знаком вопроса. Что же у меня спросит Правитель? Во рту разом пересохло.
Алисдэйр, как назло, оттягивал момент. Напряженная тишина повисла в воздухе. Я, ожидая вопроса, молча смотрела на него.
«Верите ли вы в перерождение?» — мысленно спросил у меня Правитель, а вслух произнес: — Вы выйдете за меня замуж?
— Да, — машинально произнесла я, отвечая на первый вопрос, и тут же быстро добавила: — Нет!
Я заливалась краской, почувствовала, как запылали мои щеки и уши.
— Так нечестно! Вы жульничаете!
В ответ Правитель рассмеялся, ему вторил Дрем. Только Сай озабоченно смотрела на меня.
— Все хорошо, — поспешила успокоить подругу. — Просто мне задали два вопроса.
Издалека до нас донесся бой курантов.
