Ей хотелось закрыть ладошками уши и зажмуриться, а еще лучше — убежать из этого места как можно дальше.
— Сколько? — резко оборвав свой плач, тихо спросила девушка.
— Все: и тело, и жизнь.
— Ты не посмеешь!
В ее вскрике были и отчаяние, и боль, и недоумение. Кто бы ни был ее собеседник, она не верила, что он может ей как-то навредить.
— Слышишь? Ты должен слышать!
На мгновение воцарилась тишина, только капли воды с потолка пещеры отмеряли ход времени.
— Двое? Два сердца? Это ничего не меняет…
— Что?! — Девушка буквально захлебнулась своим вопросом.
— Я обещал, — последовал холодный ответ.
Вновь, будто в ускоренном режиме, ночь сменяла день, а день вновь сменялся ночью, казалось, этот калейдоскоп никогда не прекратится, все воедино: пейзажи, лица, животные.
Уже не было той пещеры, были бескрайнее море и мужчина.
Он стоял к ней спиной, протягивая руки к небу, на котором красным диском мерцал лунарис. Удивительно было то, что ни плеска волн, ни свиста ветра слышно не было. Словно кто-то стер все звуки из этого места.
Мужчина то вздымал руки вверх, то сгибался и рвал волосы на своей голове, то приседал в пенный прибой. А потом, словно под заклятием, застывал на одном месте, и только плащ развевался на беззвучном ветру. В том, что он безумен, не оставалось сомнений.
Вдалеке показалась женская фигура, идущая по пляжу вдоль кромки моря. Медленно она приближалась к мужчине. Поравнявшись, остановилась за его спиной. Нежно обняла, прильнув всем телом.
Мужчина, до этого вновь застывший статуей, вздрогнул и резко обернулся.
От его взгляда, полного ярости и боли, женщина даже не вздрогнула. Не отступила и тогда, когда он отшвырнул ее от себя. Упала, да. Но не отступила. Она ползла к нему на коленях, что-то шепча. Но, как и прежде, ни один звук не доносился до меня, невольного свидетеля.
Черное небо, казалось, стало темнее, вспышка молнии озарила берег. В руках мужчины появился меч. Одним движением он снес голову женщине.
Вторая вспышка озарила улыбку на его лице. Улыбку безумца.
Глава 17
Медленно я выплывала из очередного кошмара, навязанного мне высшими силами. Та девушка, плачущая в пещере, была Ликая. Неужели сновидение показало мне последний день ее жизни? Я не хотела верить в это. Слишком непонятно все… Незаконченно… Я лежала, обдумывая увиденное.
— И зачем ты ее поцеловал? Не готова она еще. — Я вздрогнула, но не стала открывать глаза.
В комнате кто-то находился, и кем бы пришлые ни были, но они явно ссорились!
— Тебя спросить забыл! — ехидно огрызнулся в ответ Правитель.
Я сразу узнала его голос. Через мгновение он тихо и как-то виновато добавил:
— Не сдержался…
— Столько лет ждал, а тут не сдержался? — фыркнул его собеседник.
Я решила и дальше делать вид, что сплю, слишком интересный диалог намечался.
— Молчи уж! Я не простил тебя! И помогаю не потому, что ты меня создал! Ты обещал ее вернуть! — рыкнул Алисдэйр и горько заметил: — Только про память ты мне ничего не говорил.
— Я не знал. Слышишь, дитя? Я не знал!
— Что ты вообще знал? Хранитель недоделанный!
— Я попросил бы без оскорблений, возьми себя в руки!
— В руки? Сколько уже столетий я — сама сдержанность? Хватит, надоело!
— И чего ты этим добьешься? Только напугаешь ее…
— Поэтому я и согласился на этот отбор! Каждое из заданий — попытка вернуть ее память. Кроме боев, конечно…
— Ну да, ты уже сделал выбор, надо же императорам доказать, что она достойнее остальных. Впрочем, бои возвысили ее над остальными расами.
— Ты мне зубы не заговаривай! Почему она ничего не помнит?
— Я уже говорил — не знаю.
— Как так, ты — и не знаешь? — Правитель был в ярости.
— А вот так! — огрызнулся в ответ незнакомец. — Еще на первом отборе…
— О, молчи уж! Я тебя за него убить готов!
— Не моя вина, что ты неправильно истолковал мои слова! — Потом голос снизился до шепота: — Ты ведь обещал… обещал…
В ответ Алисдэйр громко и даже как-то истерично рассмеялся.
— Ты!.. Твои слова: «Ты встретишь ее во дворце одной из стран!» Да как я мог подумать, что та шестилетняя девочка и есть Ликая?
— Я останавливал тебя. Но ты сам собрал всех работниц дворцов. Сколько их было? Двадцать три? А сейчас? Если бы не твое любопытство — лишь посмотреть, что из той девочки выросло, — здесь были бы одни принцессы! — фыркнул собеседник.
— Уф… Да ты сам поместил ее душу в это тело и мог мне сказать, где она!
— Мог, но зачем? Вы же встретились! Пойми наконец, вы не могли не встретиться!
— Шарлатан несчастный! Ты опять за старое? Так и не простил ее? Ты хоть понял, что натворил?
— Дитя, да как ты смеешь?
— Смею! Я уже сказал, если она меня не вспомнит и, что главное, не простит, — ты умрешь. Сначала погибнет этот мир, а вслед за ним и ты, — хрипло заявил Правитель.
— Алисдэйр!
— Ты меня услышал. Убирайся. Дай мне побыть с ней.
— Дитя…
— Вон!
Его крик, исполненный боли, разбудил меня окончательно. Если до этого присутствовала легкая полудрема, то сейчас я ясно осознавала происходящее, и действительность как-то не радовала.
И вновь я не стала открывать глаза, пусть и не знала, в чьей комнате и на чьей кровати нахожусь. Уж больно интересная информация попала ко мне в голову. И прочно там засела. Чтоб их всех!
— Лика, — мягко позвал Алисдэйр.
Я не шелохнулась. Нет уж, если сидишь возле меня (и когда только успел?), то сиди молча. И это, трогать меня не надо! Не надо, я сказала! Стоп! Он же телепат! Ох… беда у меня с мозгами…
— Я знаю, что
