Она пожала плечами.
– Не знаю, когда я наберусь смелости, чтобы рассказать миру о своих предпочтениях. Мой дар – правдивость, а получается… я всю жизнь прожила во лжи.
Я опять стиснула руку Мор.
– Когда почувствуешь себя готовой, обязательно скажи. Я поддержу тебя во всем. А пока буду хранить твою тайну. Никому не скажу. Даже Ризу.
– Спасибо, – прошептала она.
– Это тебе спасибо, что поделилась со мной. Честное слово, я польщена твоим доверием.
– Я хотела тебе рассказать. Когда вы с Азриелем отправились за Элайной, мне отчаянно захотелось поделиться с тобой. Сама мысль, что у меня может и не быть такой возможности… Я пообещала Матери: если вы благополучно вернетесь, я обязательно тебе расскажу.
– Похоже, Матерь с радостью приняла твое обещание, – улыбнулась я.
Мор вытерла слезы и тоже улыбнулась. Правда, ее улыбка была недолгой.
– Должно быть, ты считаешь меня жуткой обманщицей, которая водит за нос и Азриеля, и Кассиана.
– Нет, – почти сразу возразила я. – Не считала и не считаю.
Теперь я знала причину странностей в поведении Мор. Прежде меня удивляло, почему страстные призывы в глазах Азриеля заставляли ее отворачиваться и в то же время она не раздумывая бросалась на его защиту, будь то угрозы его жизни или душевному равновесию.
Азриель искренне ее любил. Я в этом не сомневалась. А Мор… Меня удивляла собственная слепота. Как же я не поняла простой вещи: если Мор на протяжении пятисот лет не приняла откровенных предложений Азриеля, причина крылась отнюдь не в ее дурном характере.
– Как ты думаешь, Азриель догадывается? – спросила я.
Мор оттолкнулась от ствола, повернувшись в сторону нашего лагеря.
– Не знаю; может, и догадывается. Но виду никогда не подает. Это он умеет. Однако… всякий раз, когда я привожу мужчину, он испытывает замешательство.
– И все-таки – зачем ты откликнулась на призыв Хелиона?
– Ему хотелось отвлечься от забот, а мне… – Она вздохнула. – Когда Азриель недвусмысленно заявляет о своих чувствах, как это было с Эрисом… Сама понимаю, что глупо. С моей стороны глупо и жестоко так поступать, однако… Я легла с Хелионом лишь затем, чтобы напомнить Азриелю… Боги милосердные, мне этого даже не выговорить. Легче сделать, чем сказать.
– Напомнить, что он тебя не интересует?
Мор кивнула:
– Я должна была ему сказать. Понимаешь, должна. А после вчерашней ночи просто обязана. Но…
Она тряхнула золотистой гривой.
– Все это продолжается не одну сотню лет. Мне будет страшно заглянуть ему в глаза и признаться, что он полтысячелетия потратил на напрасные мечты об отношениях со мной, а этого просто не может быть. Это же грозит обвалом всего… Меня устраивает существующее положение вещей. Даже если я… не могу до конца быть собой… Пока лучше так.
– Сомневаюсь, что тебе стоит останавливаться на этом «лучше так», – тихо сказала я. – Но я понимаю твое состояние. Когда ты решишь, что время настало… будет ли это завтра или еще через пятьсот лет… я тебя поддержу.
Мор опять смахнула слезы. Вспомнив про Амрену, я пошла к лагерю, слегка усмехаясь.
– Ты чего улыбаешься?
– Да так, подумала, – сказала я, продолжая улыбаться. – Когда ты будешь готова… Я думала о том, сколько удовольствия мне доставит поиграть в твою сваху.
Ответная улыбка Мор была ярче, чем все сияние Двора дня.
Я могла бы и не спешить. Амрена удалилась в шатер, куда не пускала никого: ни меня, ни Вариана, ни Ризанда.
Я пыталась сломать магию ее заграждений, но их не смог бы одолеть даже Хелион. Я перепробовала все: от требований немедленно меня впустить до просьб и уговоров. Амрена не отвечала. Уж не знаю, чем ее так захватила подсказка суриеля насчет Книги Дуновений… Но расшифровать заклинания было для Амрены важнее, нежели помочь мне в обуздании Бриаксиса. Заклинания, удерживающие его, она сняла. Я могла бы управиться с ним и одна, но… присутствие Амрены поддержало бы меня.
Наверное, я рассуждала как трусиха, но мне было боязно оказаться рядом с Бриаксисом, поместить его в более осязаемое тело и перебросить на другой конец Притиании для удара по армии Сонного королевства. Амрена бы мне очень пригодилась. Она куда лучше меня понимала таких существ, как Бриаксис.
Но заявить во всеуслышание, зачем мне понадобилась Амрена, я не могла, поэтому ограничилась смачным ругательством и поспешила в штабной шатер.
Там меня ждала новость, опрокидывавшая мои прежние замыслы. Уже незачем было натравливать Бриаксиса на королевскую армию – ее больше нет на прежнем месте.
Я встала возле стола, плотно окруженного верховными правителями и их военачальниками. Южная часть большой карты Притиании была густо покрыта фигурками солдат, обозначающих армию Сонного королевства. Хелион стремительно сдвигал их в восточном направлении.
– Мои разведчики докладывают: к полудню армия короля свернула лагерь и уходит в полном составе.
Азриель был единственным, кто сидел. Спина и крылья у него были почти сплошь белыми от повязок. Лицо – землистым от обильной кровопотери.
– Мои утверждают то же самое, – кивнул он.
– Но король поменял направление, – щуря янтарные глаза, сказал Хелион. – Прежде он собирался двинуться на север, чтобы выдавить нас в Подгорье. Сейчас его части движутся на восток.
Риз уперся ладонями в стол, разглядывая диспозицию Хелиона.
– Спрашивается, зачем королю понадобилось пересекать остров с запада на восток? Куда проще и быстрее было бы добраться до восточного берега морем. Сомневаюсь, что он передумал сражаться с нами. И то, что Тамлин показал себя его врагом, тоже не слишком меняет положение вещей.
Одних поведение Тамлина несколько удивило, другие испытали облегчение. Но никаких сведений о том, что Тамлин со своими малочисленными силами идет к нам, не поступало. Ничего не было слышно и о Бероне.
– Тамлин – не такой союзник, о котором король станет сожалеть, – хмуро заметил Таркин. – От армии Двора весны остались крохи. А на восток короля погнала встреча с другими союзниками. Он рассчитывает, что к тому времени с континента прибудет объединенная армия человеческих королев.
Азриель покачал головой. Спина тут же напомнила ему о ранах, и он поморщился.
– Королевы из замка отправились по домам, где и остаются. Их армии не покидали казарм. Сейчас королю они не нужны. Другое дело, когда он вторгнется на континент.
Вторгнется на континент, предварительно уничтожив нас. Если завтра мы потерпим поражение… найдется ли на континенте сила, способная бросить вызов Сонному королевству? Объединенная армия королев будет воевать на его стороне.
– Возможно, король пытается втравить нас в новую погоню, –
