– Здесь ты ошибаешься, – спокойно возразил Риз. – Фейра победила Амаранту, расправилась с аттором. Вряд ли ей понадобится много усилий, чтобы оборвать и твою жизнь.
– А это мы посмотрим. Когда с тобой будет покончено, я, пожалуй, верну ее Тамлину.
В крови Риза бурлила ярость. В моей – тоже.
«Риз, атакуй или покинь корабль! – снова взмолилась я. – Но действуй!»
Риз накапливал силу. Она бурлила внутри его. Я чувствовала, как он напрягся, чтобы удержать ее в повиновении.
– Заклинание сейчас ослабнет, – сказал король и взмахнул рукой. – Один из маленьких фокусов, которым я научился, пока прозябал на своем острове.
– Не понимаю, о чем ты говоришь, – изобразил удивление Риз.
Они улыбнулись, будто пара добрых приятелей.
– Почему? – спросил Риз.
Король понял его вопрос.
– Ты и твои соплеменники утверждали, что за столом найдется место для всех. – Король презрительно хмыкнул. – Для людей, фэйри самых низших сословий, полукровок. В этом вашем новом мире находилось место всем… пока они думали, как вы. Вот только приверженцам старых традиций места там не нашлось… С какой радостью вы выталкивали нас, зажимали нам рты, смотрели на нас свысока.
Король указал на солдат, наблюдавших за их разговором, потом на залив, где продолжалось сражение.
– Хочешь знать почему? Потому что мы долго страдали. Вы подавляли нас, затыкали нам рты.
Солдаты одобрительно перешептывались.
– У меня нет желания еще пятьсот лет наблюдать, как мои подданные склоняются перед человеческими свиньями. Как едва сводят концы с концами, пока вы нянчитесь с этими смертными, раздаете им наши богатства, не получая взамен ничего.
Он наклонил голову.
– И потому мы намерены вернуть принадлежащее нам. То, что всегда было и всегда будет нашим.
– Что ж, попытайтесь, – ехидно улыбнулся Риз.
Сказав это, Риз метнул в короля тонкое копье магической силы. Бросок был метким. Копье ударило в правителя Сонного королевства и прошло навылет.
По телу короля пробежала рябь и пропала. То, что мы принимали за короля, оказалось хитросплетением теней. Иллюзией. Увидев ошеломление Риза, он громко расхохотался:
– Неужели ты думал, что я появлюсь здесь во плоти?
Король махнул оторопевшим солдатам:
– А для вас это сражение – не более чем закуска, чтобы разжечь ваш аппетит.
И он исчез.
Исчезла и липкая, скользкая «затычка», сдерживающая магию Риза.
Солдаты попытались атаковать Риза. Он позволил им взмахнуть мечами. Еще через мгновение над кораблями повис красный туман, а они сами превратились в груды обломков.
Глава 38
Мор трясла меня за плечо. Я бы ничего не почувствовала, не вытолкни меня Риз из своего разума. Это случилось, когда он взялся уничтожать корабли и солдат.
«Ты и так слишком задержалась», – сказал он, погладив мне лицо темным когтем. Затем меня вытолкнуло обратно по связующей нити. Черная стена захлопнулась, как крепостные ворота.
– Фейра! – Пальцы Мор впились в жаркую, липкую кожу моих доспехов. – Да очнись ты!
Я моргала. Вместо палубы корабля передо мной была узкая улочка, залитая кровью. Над головой висело обжигающее солнце. Потом я нагнулась, и меня вывернуло прямо на окровавленные камни мостовой.
Жители улочки испуганно косились на меня.
– Идем, – сказала Мор.
Обняв меня за талию, она повела меня в еще более узкий переулок. Там было пыльно, но пусто. Я едва замечала происходившее во внешнем мире. Над заливом бушевал черный ураган, стремительно выносивший корабли Сонного королевства в открытое море. Магические силы Таркина и Риза, вырвавшись из плена, торопились закончить сражение.
Я остановилась возле полуразрушенного дома, и меня снова вывернуло. Потом еще раз.
Мор гладила меня по спине, пытаясь успокоить и ободрить:
– Меня тоже выворачивало после первой битвы. Всех нас.
Но случившееся в Адриате даже не было битвой. Битву я себе представляла совсем не так: две армии, сошедшиеся на неприметном поле. Грязь, кровь, хаос. Но хаоса и крови сегодня хватало с избытком, только на воде. Иллирианцы покидали воздушное пространство над заливом и летели в сторону дворца.
У меня не хватало духу начать подсчет наших потерь. И как только Риз и мои друзья это делали? Как хватало духу у них?
Увиденное не давало мне покоя.
– Здесь побывал король, – прошептала я.
Рука Мор застыла на моей спине.
– Что? – переспросила она, думая, будто ослышалась.
Я привалилась лбом к нагретым кирпичам стены и рассказала ей все, что увидела глазами Риза.
Король был и одновременно не был здесь. Еще один трюк, еще одно заклинание. Теперь понятно, почему Риз не смог атаковать его разум. Иллюзия не имела разума.
Закончив рассказ, я еще плотнее вжалась лбом в пыльные кирпичи.
Меня покрывала плотная корка чужой крови и собственного пота. Я пыталась вспомнить, какой была моя жизнь несколько часов назад, до переброса в Адриату. Ноги требовали движения. Руки без зажатого в них меча казались пустыми. И это – за считаные часы. Что же тогда будет со мной, когда война начнется по-настоящему?
Мор догадывалась о моих мыслях. Она молча сжала мне плечо. Та война продолжалась семь лет. А сколько продлится грядущая?
– Нужно найти остальных, – сказала Мор.
Ее слова вывели меня из ступора. Я с трудом выпрямила затекшую спину. Мор перебросила нас во дворец.
Я не решалась позвать Риза по связующей нити. Боялась увидеть место, где он сейчас находился. Еще больше я боялась увидеть то, чем он занимался. И конечно же, не хотела, чтобы он видел меня в таком состоянии… даже если я не услышу от него ни единого упрека.
Риз тоже пролил сегодня немало вражеской крови. Равно как мои друзья и иллирианские воины.
По пути во дворец я вдруг поняла, почему часть фэйских и человеческих правителей предпочли подчиниться Сонному королевству, а не воевать с ним.
Причина была не только в загубленных жизнях, разрушенных городах и сожженных полях. Война могла пощадить тело, но она неизменно калечила и меняла душу и фэйца, и человека. Допустим, война закончится нашей победой. Я вернусь в Веларис. Дворы вернутся к мирной жизни. Разрушенные города отстроят заново… но эта битва, эта война… Я почувствовала, что даже короткое сегодняшнее сражение изменило меня навсегда.
Война будет еще долго сопровождать мою жизнь, возвращаться в кошмарных снах. Она оставит невидимый шрам. Возможно, он потускнеет, но полностью никогда не исчезнет.
Потом явилась другая мысль: шрам будет напоминанием, что я сражалась за родной дом, за Притианию, за земли людей…
Я смою кровь с оружия, с рук и лица.
Я сделаю это сегодня, и буду делать до тех пор, пока длятся сражения.
Один из средних этажей, куда меня перенесла Мор, напоминал муравейник. Возле целителей толпились солдаты Двора лета. Их доспехи были густо покрыты кровью. Многие раненые лежали прямо на полу, и над ними хлопотали слуги.
Ручеек, журчащий посередине коридора, был ярко-красным.
Фэйская знать помогала перебрасывать раненых во дворец. Я видела их испуганные глаза, хотя это была чужая кровь.
Я увидела нескольких иллирианцев, тоже забрызганных кровью, но с ясными, возбужденными глазами. Они втаскивали раненых
