Побочные находки. Пара странных и уже виденных цветов, похожих на руку скелета, сомкнутую, как бутон. Охапка вонючей желтой травы. Склянки с зеленой и красной жижей. Три предсмертных письма, кои нашедшему по умолчанию предлагалось доставить адресатам. Двадцать каменных птичьих яиц. Пятнадцать закаменевших мелких существ — преимущественно вороны. Обросший каменными сосульками каменный же истукан не слишком больших размеров — новое украшение для стены вокруг холма. Много пустых закаменевших бутылок — что внутри, неизвестно. Как запертая каменная шкатулка. Бутылки надо разбить и проверить.
Трофеи неплохие. И жаль, что большая часть припасов покойного отряда оказалась безнадежно испорченной каменной «изморозью». Добычу разделили поровну. Свою часть ученики предпочли оставить на хранение у гнома с Лори — раз уж они и сами здесь, считай, прописались.
Отдельно отложили иные трофеи. Содержимое «трупа» зеленой ведьмы. Черное платье, пропитанное темной демонической эссенцией. Черный же чепец, обшитый черным жемчугом. Черные кружевные перчатки. Удивительно практичные — по сравнению с одеждой — походные ботинки на толстой подошве. Это если не брать во внимание кожу — на ботинки пошла шкура лохра. А шнурки — из волос рыжей русалки. Подошва из нескольких слоев носорожьей шкуры, единственная нормальная составляющая, но опять же пропитана темной эссенцией. Такие ботинки прекрасно держали в болотистой местности, в обувь была вшита магия, дающая способность к бегу прямо по трясине сроком на три минуты и раз в час.
Одежда зачарована на устойчивость к влаге, стрелам и арбалетным болтам, добавлены чары незаметности и «цельности» — считалось, что платье прикрывало все тело от верхней точки шеи до пят. И декольте не являлось уязвимой точкой для удара. Тонкий хрупкий слюдяной нож, смазанный ядом, зачарованный на прочность и дополнительную пробиваемость. Миниатюрный легкий арбалет превосходного качества, к нему десяток различных болтов. У ведьмы оказалось много обычных и специфичных зелий. Три боевых свитка — один каменный град и две струны рока. Два свитка телепортации и три кристалла со схожим действием. Два свитка исцеления. Эликсиры для видения в тумане и ночью, здоровье и мана, усиление интеллекта и мудрости, повышение ловкости и быстроты бега, блок выносливости, защита от болезней. Были и другие. Дорогая алхимия. И все они были направлены на одно — на долгое автономное «плавание» в нездоровых мрачных локациях вроде затопленной туманной лощины. Алхимия прямо идеально заточена под эту локу. Все для одиночного убийства игроков. Эта девушка профи… и то, как глупо она проиграла, не может не ранить ее душу. Она сейчас в бешенстве. И она обязательно даст о себе знать. Причем очень скоро. Спустя десяток минут Кроу остался в одиночестве и тишине — остальные отправились сдавать выполненное задание и брать следующее. В темпе разнесут предсмертные письма. Потом Миф закупит съестные припасы, перезарядит жезлы и вернется на Серый Пик помогать в раскопках. А девушки отправятся в один из Великих городов, где Лори собралась навестить одного дедушку, живущего в каменных чертогах у пропасти рядом с Храдальроумом. Дедушка сведущ в истории и легендах Вальдиры. Может и помочь — если согласится принять юных чужеземок. Поэтому для начала девушки купят особый сыр, а к нему бутылку ядреной гномьей вырвухи.
Сделав еще один обход, Кроу спустился под землю и разжег кузнечный очаг в новой кузне. До возвращения Мифа надо успеть перековать весь хлам и создать как можно больше предметов. К сторожевому посту как раз подошел большой караван, но обслужить его возможности не было. Караванщики обойдутся без горячих лепешек, кроличьего мяса и свежих яиц.
Не успело эхо от первого звонкого удара молота о наковальню заполнить собой проходы и затихнуть, как послышался следующий, и дрожащая звуковая волна снова ожила. Снявший доспехи гном сосредоточенно ковал металл. Шипящие железные слитки один за другим падали в бурлящую воду, раскаленные части доспехов подхватывались клещами и отправлялись на наковальню. Ни одного лишнего движения. Скупая рациональность и равномерная производительность. Кроу вполне бы мог трудиться на кузнечном конвейере.
И даже звенящее сообщение не прервало труда, разве что рука дрогнула, когда он прочел имя отправившего.
Ленолия Легро.
Злая и насмешливая женщина в черном. Главный враг туманной лощины. Хихикающий агр.
«Привет, злой кот. А ты ведь КТО-ТО, а не просто кто-то, да?»
Задумчиво доковав слиток, гном отправил его в бочонок с водой охладиться и написал ответ:
«Привет и тебе, туманная кошка. Задавила тех бедолаг? Они так кричали…»
«Их — да. Половина разбежалась, только трое попытались дать отпор вслепую. Один даже сумел попортить мне прическу. А вот вас задавить не смогла».
«Нам повезло. Я верну твои вещи. Все до последнего медяка, до последней склянки нурротлена».
«Не каждый узнает по склянке без этикетки о том, что в ней прозрачный как слеза нурротлен. Уже навестил алхимиков?»
«Навестил. Что о моем предложении?»
«Если бы не слишком плохой экип — я бы вас сделала».
«Экип у тебя отменный для уровня чуть за сотый».
«Но это не сет! Был бы у меня сет „предвестницы горя“…»
«А почему не сет „изумрудной ласточки“? Для зеленой ведьмы в соло заплыве он подойдет куда лучше. Но и стоит дороже. Сильно дороже. Это если покупать. Найти же самостоятельно… проще душу продать. Последний раз спрашиваю — что о моем предложении?»
«Отдашь просто так?»
«Да. Оставлю в удобном для меня месте, сброшу тебе координаты — заберешь свои вещи».
«Но что взамен, злой кот?»
— Чует она меня, что ли? — буркнул удивленно гном. — Почему кот? Я гном бородатый. Ладно медведь или кабан, но кот?
«Взамен — что-нибудь попрошу. Когда-нибудь. А может, не попрошу».
«А если я откажусь?».
«Значит, откажешься».
«И все?»
«И все».
«Знаешь, ты очень странный. Но ты точно КТО-ТО, а не просто кто-то. Может, выпьем сейчас по бокалу вина? Или чего покрепче? Знаю я один портовый кабачок в Акальроуме. А можно и в „Циклопе“ в Альгоре. Отдашь мне вещи. Пообщаемся. Подружимся».
«Сегодня никак, извини. Я весь в работе. Ну что насчет уговора, ведьма?»
«Я услышала тебя, злой, мудрый и странный
