— Ваша часть, — гулко пояснил стражник и, хлопнув хилого мастера карт по плечу, ушел обратно к навесу. Едва не сломавшийся Серый Мифрил покачал головой, похрустел отбитым плечом, после чего спросил:
— И чего с этим делать?
— Так… все ржавое и разбитое — мне на переплавку, — произнес Кроу. — Это не продать никому, кроме старьевщиков городских, а они много не дадут. Мне же очень даже пригодится. Посему весь хлам — в мою долю. За сортировку!
— За сортировку! — поддержала Аму, и вся троица с головой зарылась в добычу.
Через четверть часа вместо одной кучи получилось три. И две из них гном отдал ребятам, тут же посоветовав:
— Не пожалейте пару свитков и портуйтесь в город Кром, что рядом с Темным Краем. Город в перманентной боевой готовности, там всегда нужны доспехи. Особенно те, что рассчитаны на таких верзил, как полуорки и орки. Встаньте где-нибудь рядом с Доспешной Площадью и дайте клич: «Трофейная экипировка серых орков»! У вас сразу все раскупят. Перед этим забегите в небольшую какую-нибудь оружейную лавку и посмотрите цены на подобную экипировку. Свою цену назначайте на треть ниже. Мою кучу барахла тоже забирайте. На продажу.
— Спасибо за совет, сеньор! — пропищала Аму. — Так и сделаем!
— Там же постарайтесь найти пару карт лесных великанов, — добавил Кроу. — Создания тупые, но мощные. Мифу в арсенале такие не помешают.
— Спасибо! А еще какие карты хорошие там есть? У меня колода почти пустая, — спросил кардмастер, запихивая в заплечный мешок предмет за предметом.
— Подумай о черных пантерах и волках из Темного Края. Серьезные монстры. Но их карты дорогие, сразу говорю. Так просто их не заполучить.
— Мы постараемся! До завтра! Мы будем рано! Поможем тебе с работой!
— Купите несколько выпусков Вестника Вальдиры! — вспомнил Кроу. — И на часть моих денег закупите муки, пшена и копченой свинины! Еще хочу шесть живых поросят и двадцать цыплят! И двадцать утят!
— Ого! Пахнет фермой! Сделаем! Пока!
— Пока!
Нагружаясь оставшимся на полотне хламом, Кроу проворчал себе под нос:
— Фермой пахнет… если бы… тут одна разруха… но ничего, ничего, будем восстанавливать.
Аккуратно сложив кусок полотна, гном отнес его под навес и только затем вернулся к себе на участок, где разгрузился и, убедившись, что Лори пока не вернулась, вновь взялся за кузнечные мехи и начал раздувать огонь в очаге.
Вскоре боевая подруга вернется. И наверняка с еще более горячими новостями. Она и до этого едва сдерживалась, теперь же ее будет разрывать на части. Наверняка она узнала что-то интересное из прошлой жизни сотника Вурриуса…
Глава вторая
Темной-темной ночью… Усиление. УкреплениеТемной-темной ночью, в темной-темной гробнице, в темно-темноте под одеялом раздавался тихий-тихий заговорщический шепот:
— Так вот оно все и случилось! И с тех самых пор чудом выживший в тот черный-черный день сотник Вурриус яростно ненавидит всех чужеземцев и желает их истребления на корню! И с тех самых…
— Ну все! — ничуть не шепотом пробурчал Кроу и щелчком пальцев поджег белую магическую свечу, каким-то образом оказавшуюся в трофейном барахле серых орков.
Сие действие не осталось незамеченным и повлекло бурю негодования со стороны рассказчицы Лори:
— Что?! Я тебе темные кошмары мрачного черного прошлого рассказываю в леденящей мгле, а ты свечи зажигаешь?!
— Для домашнего уюта! — попытался отмазаться гном и убрал дрожащий огонек свечи подальше от надувшей щеки девушки. — История ведь закончилась!
— Я тебе еще песню не спела!
— Какую песню?
— Про сотника Вурриуса! Ее поют в мрачных приболотных тавернах и в спрятанных под ледяными холмами трактирах! Но только после пятой кружки адского грога, чей рецепт, между прочим, я выведала! Один глоток пробирает до слепой кишки! А песня жутко грустная! Нескладная, но грустная. Хорошо ее слушать под кружку адского грога! Слушай!
Клятву принес чужеземец коварный! И доблестный страж не учуял обмана! Повел он войска на штурм Доррагралла! Сражались, как львы, и бились, как барсы! И гибли проклятые темные тьмальды! Но даже титанам нужна передышка. Тревожно заплакал серебряный рог! И яростным светом полыхнул переход. Но клятву принесший чужак не пришел Подмогу с собой не привел! В тот день не явилась союзников рать. И глядя как гибнут соратники в битве…— Стой-стой! — поспешно остановил гном завывания подруги. — Стой!
— Там еще припев надрывный! Вот! Будь про-о-окля-я-ят! Будь про-о-окля-ят…
— Умоляю! Хватит выть!
— Выть?!
— То есть — петь… душу щемит от печали… Я бы послушал, но только под пятую кружку адского грога! Больно уж ты грустно поешь…
— Я умею грустно выть! То есть петь! Ты меня запутал!
— Рецепт адского грога изучим! — припечатал гном, отбрасывая края одеяла и прилепляя свечу к полу. — У нас тут недавно так холодно было, что северные напитки в самый раз. Если составляющие просты — завтра же начнем грог обозникам и караванщикам продавать.
С легким шорохом к свече подползла довольно крупная змея. Оценила своим невеликим умишком трепещущий огонек, поняла, что свеча не представляет угрозу, и вновь уползла в темноту, где вскоре послышался задушенный писк. В гробнице завелись домовые мыши… откуда взялись? Но змеи успешно справлялись с натиском грызунов, добавляя к дармовому молоку диетическую мышатину.
Вальдира коварна. Если не может зарастить ущерб — например, дыру в теле земли, — тогда постарается заселить помеху. Вскрыли гробницу? Вот вам крыс и мышей. Прокопали дыру? Добавим туда вскоре гигантских сороконожек, диких рисефин, плотоядных кротов и знаменитых своей улыбкой мопсаров.
— Все настолько просто? — перевернувшийся на спину гном уставился на круг света на потолке.
Пристроившаяся рядом Кроха уставилась туда же и сонно пробормотала:
— Угу. Все так просто. Но это и есть самый тяжелый вариант. Сам же помнишь одну из присказок нашего самопровозглашенного батюшки-царя синеглазого: «где просто — там гибло». Ладно. Раз не хочешь слушать мое пение — слушай мое сопение. Я
