Таковы итоги утренней хозяйственной битвы. Девушки с радостью смылись из производственного ада, прихватив в собой половину заработанных денег, но при этом пообещав прикупить пару окороков и сливочного масла.
— Вы молодцы, — с чувством произнес Кроу, выслушав рассказ. — Спасибо!
— Было интересно! Но копать интересней… ты у гномов про глоторота ничего не слышал? Не продают они земляную косатку?
— Не спрашивал, — признался Кроу. — Но теперь буду интересоваться. Если ты реально так уперся — найду я тебе мамонтенка.
— Косатку!
— Ну да. Теперь бери половину заработанных денег — и на закупки. Вот список. Продукты нужны быстро, или старый Кашемор нам все мозги вынесет. А для брата его Древолома купи новый молот и долото. Порадуем стариков. О! Кашемору — половник хороший! Как вернешься — начнешь копать. А я пока по хозяйству пробегусь, поздороваюсь и раздам работу.
— Ок! Я живо! И лопату себе прикуплю еще одну! Про запас!
Парень испарился. Кроу бросил в кухонный наружный очаг изгвазданное полотенце и зашагал по огороженному участку. Стена — вещь! Высоченная, каменная, окружает со всех сторон, даря ощущение защищенности. Стоящие поверху стены фигуры мрачно смотрят наружу, будто предостерегая — не суйтесь!
Жестом поздоровавшись с работниками, отсалютовав сидящему на вершине холма стражу, окруженному блаженно дремлющими собаками, Кроу заглянул в пруд, полюбовался на две жирные золотые тени и сыпанул корма. А затем подозвал к себе горестно бродящего гнома-каменщика. Навыки Лукри исчерпали себя, уперлись в лимит. Он уже не мог поднять стену выше — умения не хватало. Не мог сделать стену толще — умения не хватало. Но Кроу знал, как помочь этой беде. Усадив каменщика, он начал быстро и сжато говорить, помогая себя рублеными жестами. Внимательно слушающий Лукри оживленно закивал, когда ухватил суть предложения, и радостно затряс руку хозяина. Через пять минут юный каменщик уже был собран, облачен в походную одежду и нетерпеливо ждал. Кроу его не разочаровал, вручив ему свитки телепорта и позвякивающий мешочек монет. Они попрощались, и Лукри исчез во вспышке портала.
Гном отправился домой. Там он вновь станет студентом. Но на этот раз он будет изучать постройку каменных лестниц и каменных же домов. Причем изучать будет параллельно. Обучение — насколько знал Кроу — продлится пару недель. Но периодически Лукри будет возвращаться для отдыха от учебы и помощи по хозяйству. И при первом же возвращении он приведет с собой помощника. Раз уж пошла такая петрушка — надо расширять штат и его возможности.
Проводив Лукри, Кроу отправился за стену. И целый час провел со стражами, что постепенно оттаивали и относились к нему все лучше. Он прошелся с патрулем, посидел под кухонным навесом, не трогая чужую еду, но побеседовав с поваром и рассказав об их достижениях в охоте за скальпами. Поздоровался и с мрачным, как туча, Вурриусом, выглянувшим из башни, дабы оглядеть горизонт. И Вурриус на приветствие ответил — ворчливо и коротко, но ответил.
Еще десяток минут ушли на уборку территории сторожевого поста. Раньше здесь поддерживалась армейская чистота. Но сейчас военное положение и все силы стражей направлены на истребление орков и патрулирование. Кроу деловито утащил на свой участок непонятно откуда взявшееся гнилое бревно, убрал кучу щебня и выворотил из земли пару валунов. Собрал оставшийся после ушедших караванов мусор — битые горшки, пустые рваные бурдюки, перья и шерсть. Все это исчезло бы само со временем, Вальдира чистит себя, но зачем дожидаться?
Только затем игрок спустился под холм и разжег пламя в кузнечном очаге. Сегодня сделано много дел и кое-что достигнуто. Но останавливаться нельзя. К тому же, если брать как есть, сегодня он просто попал внутрь, прошел первый отбор, но еще ничего не получил взамен. А ему нужно несколько особых гномьих кузнечных умений, не слишком уж и сильных, но при этом являющихся очередной ступенькой, ведущей дальше. Все сложно. Даже слишком сложно и запутанно. Одно хорошо — всерьез конкурировать с прочими учениками ему не требуется. Умения раздаются всем — даже лентяям. Причем можно выбрать — пусть из небольшого списка, но все же выбор есть. Однако позднее состоится еще один отбор. Для Кроу — последний. Пройдя второй тур и получив свой скромный приз, он вежливо попрощается с Дуквами и тихонько отчалит либо возьмет «академический отпуск» до лучших времен.
Соблазн найти и освоить новые и особые кузнечные рецепты никуда не делся — и собственный здоровый энтузиазм только радовал гнома. Приятно, когда к работе лежит душа. Но по-настоящему хорошие рецепты — пусть даже простые по исполнению — стоят реально дорого. Там уже счет на десятки золотых монет. Однако есть отличный способ раздобыть кузнечные рецепты — продолжать раскопки.
Чудовищный древний катаклизм похоронил город как есть. Изуродовал и законсервировал. Закованная подземная консервная банка. А зомби — ожившая тушенка. Вместе с домами и сторожевыми башнями были закопаны торговые лавки, алхимические магазины и прочие заведения — среди коих обязательно отыщется несколько кузней. Да и в обычном магазине есть шанс откопать какой-нибудь кузнечный рецепт. Все, что нужно, — посвятить некоторое время ковке, а затем вооружиться неплохой лопатой и начать долбить земляную стену, продолжая следовать узкой улочке, должной вести прямо к центру города.
Грюкнувший молот расплющил раскаленную разбитую кирасу, откопанную вчера. Предварительно Кроу высыпал из нее горсть переломанных костей. Чья-то реберная клетка превратилась в лепешку — видать, на кого-то рухнула ну очень большая тяжесть. Вот еще один плюс личного затерянного города — всегда найдется ржавый хлам для перековки. Теперь, когда он серьезно подрос и окреп, ему уже не требуется отправляться в гости к коротышкам гихлам ради их ужасных по качеству доспехов. И воровать
