Новая штриховка, но уже совершенно небольшого участка пространства.
– И начать бы я предложил именно отсюда, – после чего посмотрел на фурию, – есть еще пара косвенных наводок, говорящих о том, что я не слишком ошибаюсь.
– Каких? – Киала задала вполне ожидаемый вопрос.
– Так, во-первых, это группа эльфов, обследовавших развалины, где на них мы и наткнулись, – после чего я провел линию от развалин до примерного местоположения отряда, – сюда они могли добраться за вполне вменяемое время. Примерно часа четыре.
– Согласна, – подтвердила мои слова Киала.
Я же продолжил:
– Ну, и примерно в этом районе, только чуть в стороне, – и я провел еще одну линию, – мы наткнулись на отряд орков. Они вообще были практически там, где и нужно, если туда направляться из Форта.
И я продолжил только что начерченную линию, которая как раз и уперлась в поселение, где мы сейчас находились.
– Вот и получается, – закончил я, – что искать нам придется начать примерно отсюда. И если там нет портала, то как минимум мы найдем тех, кто знает к нему дорогу.
Фурия некоторое время сидела и разглядывала карту.
– Необычно, – вдруг произнесла она, проведя обычным, тоненьким девичьим пальчиком по нарисованным мною окружностям, – все вроде бы на поверхности, но никто из нас даже и не подумал так сделать. Нам бы, чтобы разыскать это место, если ты окажешься прав, потребовалось как минимум несколько месяцев. А тут ты все сделал, даже не сходя со стула, всего за несколько минут.
И Киала опять посмотрела в мое лицо.
– Очень необычно, – повторила она. А потом поднялась из-за стола и спросила: – Собираемся?
– Нет, – отрицательно покачал головой я и в ответ на ее вопросительный взгляд пояснил: – Еще рано. Если выйдем сейчас, то они могут узнать о том, что мы направляемся к ним.
– Как? – удивленно произнесла она.
Однако я перевел свой взгляд на Правку и спросил:
– Ты сказала правду, когда сообщила нам о том, что маг, контролирующий местный портал, тут появится лишь через пару дней?
Та немного помялась, а потом ответила:
– Нет, нам было необходимо, чтобы вы на некоторое время, пока мы не выведем на вас перевертышей, задержались в поселении.
– Так я и думал, – пробормотал я себе под нос, а потом вновь посмотрел на эту полувампиршу, – так когда он должен появиться, или он уже в городе?
– Да, он уже вернулся, – сказала Правка.
– Хорошо, – ответил я ей и вернулся к прерванной теме разговора, – так вот, если мы не схватим этого мага, то о том, что мы идем к ним в лагерь, скорее всего, узнают, и очень быстро.
– Ты думаешь он тоже работает на них? – спросила у меня фурия.
– Даже более того, – сказал я, – есть у меня подозрение, что это один из наиболее сильных их магов. Другому бы такой стратегически важный объект, как портал в другие города, просто не доверили.
Здесь спорить никто не стал.
– Так что его нужно убрать. К тому же, коль это одна из ключевых фигур среди местных, то он наверняка должен знать и о том, что творится за городом. – И я постучал пальцем в заштрихованную область. – Можно поинтересоваться у него об этом.
– Понятно, – так и не заняв свое место, ответила мне Киала, после чего оглядела зал гостиницы. – Перейти на осадное положение, – начала отдавать приказы она.
Я хотел предупредить, что таким образом они лишь привлекут к себе еще большее внимание. Но, оказывается, я ее еще не дослушал.
– Гостей дальше главного и малого залов не пускать, комнаты сдавать только из первой четверти здания, – тут она поглядела на Тенаю и ее отца, – вы же следуйте за Правкой, она вас отведет в безопасное место.
Как я понял, эта девушка уже перешла в боевой режим и теперь следует той поставленной задаче, что у нее была.
Теная лишь кивнула ей в ответ, поднялась из-за стола и направилась вслед за ушедшей в сторону барной стойки полувампиршей, но неожиданно остановилась и, на мгновение задержавшись на месте, сделала шаг по направлению ко мне, наклонилась и, прикрыв глаза, вновь поцеловала меня.
– Удачи, – тихо прошептали ее губы. После этого она уже не оборачиваясь покинула большой зал.
За нею проследовал и Госанг, правда, уже перед самыми дверьми он остановился и, обернувшись, с каким-то странным удивлением поглядел в мою сторону. Но на этом все и закончилось. Еще шаг, и он скрылся в недрах здания.
Мы же остались одни.
– Ты готов? – не откладывая в долгий ящик, спросила у меня фурия.
– Да, – спокойно пожав плечами, ответил я ей.
– Тогда идем, – и она, махнув рукой остальным девушкам, направилась к выходу из гостиницы. Я тоже поднялся и пошел вслед за нею.
Неизвестная планета.
Окрестности на границе с Дикими землями.
Какое-то древнее строение.
Некоторое время спустя
– Маг был прав, – сказала Киала своим странно притягательным голосом, обращаясь ко мне, – вон оно, то строение, о котором он нам рассказывал. Не удивительно, что его не нашли, ведь оно подземное. А тут, в лесу, остались лишь эти древние булыжники, которые и раньше-то были уже практически полностью разрушенными зданиями.
Это строение мы и правда нашли лишь с подсказки портального мага, которого захватили в городе. И хоть это внешне был еще один гном, но на деле он оказался еще одним карлонгом. Не знаю, уж как его сумели разговорить фурии, может, их и не зря все-таки опасаются, но он нам рассказал очень многое. Включая и то, где находится лагерь эльфов и раакшасов, и там же мы найдем и портал.
Только вот потом выяснилось, что сам лагерь находится в каком-то огромном подземном строении, которое местные именуют храмом. И вот именно в алтарной комнате этого храма находится портальная арка, ведущая в мир демонов. Вернее не просто в один мир демонов, а в совершенно разные миры. Вот с этой-то портальной аркой нам и следовало теперь разобраться.
Обдумав ситуацию и вспомнив о том, как мы оказались здесь, я вернулся к словам девушки.
– Угу, – произнес я в ответ, – только вот с древними и полуразрушенными ты ошиблась. Смотри… – И я махнул рукой в направлении заросших камней. – Когда строение разваливается, то камни падают возле него, а не разлетаются в разные стороны, как от сильнейшего удара. К тому же больно уж равномерно они лежат. Да и этот мох, покрывающий их. Посмотрите вокруг, ни на деревьях, ни на других булыжниках поблизости от этих развалин ничего подобного нет. Он есть только на самих этих развалинах. В дополнение, глядите туда, – и я показываю в сторону небольшой тропинки, за
