Тогда я этому очень радовалась. Минут тридцать радовалась, а потом Аррануш послал меня в некромантский деканат, и я запоздало сообразила, что хозяину нужно было не морг мне запрещать, а все подвалы в принципе.
– Там холодно и сыро, – подала голос я. Просто надоело валяться и ждать, когда кто-нибудь уже заметит, что я в себя пришла. – И арсы эти бешеные съесть меня хотели. Чудом сбежать удалось.
Повисла тяжелая тишина. Илис выразительно смотрел на своего отца. Тот только плечами пожал.
– Она выполняет работу моего секретаря, – напомнил Аррануш.
– За последние три дня мы у тебя уже третий раз. – Хозяин взял меня на руки и сел наконец в кресло. Как оказалось, все это время он стоял рядом, демонстрируя праведное негодование. – Сначала к ней приставали студенты, потом испугало умертвие, сегодня вовсе напали арсы…
– Я могу понять твое недовольство, – издалека начал директор, – но в следующем году ей поступать. И будет лучше, если она подготовится ко всему заранее.
– Если бы вы меня арсам не сдали, мне бы не пришлось к такому привыкать, – проворчала я, нервно расчесывая шерстку на животе. Это успокаивало.
– Моя вина, – согласился директор. – Я все исправлю, они не посмеют причинить тебе вреда.
– Мне это очень не нравится.
Хозяин был настроен пессимистично, будто это он тут мелкая бесправная нечисть с кучей проблем и жуткими перспективами.
– А мне-то как не нравится! Особенно мне ваша Эльсар не понравилась. Если она меня похитит и расчленит…
– Успокойся, ничего она с тобой не сделает, – беспечно отмахнулся от моих страхов директор. – Ты подчиненная нечисть.
– Арсов это не остановило. Почему вы считаете, что остановит ее? – От одного воспоминания о профессоре мне становилось неспокойно. – Вы бы только видели, как она на меня смотрела. Я первая в ее практике высшая рагра. Мне страшно.
– Тебе всегда страшно, – так не вовремя напомнила Илли, – особенность вашего вида. Со временем ты ее изживешь, а пока терпи.
И так она это уверенно сказала, что не возникло даже сомнения: все так и будет. Вот только проблема в другом.
Кто сказал, что я хочу что-то изживать?
* * *На следующий день, с утра пораньше, Аррануш лично пришел за своим очень ценным сотрудником. Я как раз дремала в пушистом виде, лениво отслеживая передвижения умытого и почти одетого хозяина и пытаясь решить, стоит ли рискнуть и отправиться на обед в виде Морры?
До сегодняшнего утра такая мысль мне даже в голову не приходила, но вот сейчас… Те несколько раз, когда я принимала пищу в человекообразном виде, были незабываемы.
Человеческий организм устроен довольно странно. Люди острее чувствуют холод, слишком нежная, не защищенная мехом кожа уязвима и легкоранима, слух и зрение не такие острые, как у животного, но при этом человеческий глаз различает намного больше цветов и оттенков. И, что больше всего меня поразило, они четче чувствуют вкус. Ошеломляющее открытие, перевернувшее всю мою жизнь, но так до сих пор и не заставившее выйти к друзьям хозяина Моррой.
Быть рагрой оказалось безопаснее.
Так уж сложилась моя жизнь в академии: у мелкой и слабой Каси проблем было меньше, чем у большой и, в общем-то, на первый взгляд вполне сильной Морры. До сегодняшнего дня этого казалось вполне достаточно, но теперь… теперь хотелось экспериментировать. Ведь если я вымучила себе человеческий вид, то должна им пользоваться. Я заслужила! Наверное…
Хозяин с тихим ворчанием рылся в шкафу, пытаясь среди моих вещей найти какую-то свою счастливую рубашку.
В дверь настойчиво постучали.
Знай я, что это Аррануш, заныкалась бы в самое дальнее место и сидела там тихо, чтобы никто не нашел. И было бы мне счастье. А так вместо счастья я получила настойчивого директора, раздраженного хозяина и сомнительное обещание не посылать меня никуда без острой необходимости.
– Я хотел, чтобы она быстрее привыкла к людям, – сказал Аррануш. – Чтобы после поступления ей было проще.
Илис не впечатлился и все еще сомневался, стоит ли вновь отдавать меня в руки такого неблагонадежного типа, как отец.
– Она ничего не знает о целительстве, – заметил хозяин, – плохо пишет и еще хуже считает. Ей нужно учиться…
Выслушав сына, директор совершил самый ужасный поступок в своей жизни. Он пообещал взяться за мое обучение самостоятельно. Я не поверила своим ушам. Хозяин тоже изрядно удивился, замялся, не зная как реагировать на подобное предложение, и не сразу нашелся с ответом. Пусть я действительно писала просто ужасно, а с математикой и вовсе не справлялась, но это же не повод отдавать меня на растерзание директору!
Илис почему-то считал, что повод веский, и сдался, так толком и не поборовшись.
Меня опять усадили за секретарский стол, нагрузив всевозможными книгами. Травники, анатомические атласы, практикумы, учебники по математике и биологии, кучи книг разных размеров и направлений.
Меня больше никуда старались не посылать, но лучше бы посылали. Лучше бы меня в морге заперли, чем заставляли учиться под неусыпным контролем Илли и периодическими проверками Аррануша.
Две недели я как-то выдержала, хотя голова пухла от знаний, что в нее впихнули, а четыре выделенные для конспектов тетради подошли к концу. Мысль о том, что скоро вернется Вела и я буду спасена, держала на плаву.
За это время я с трудом, но научилась не только складывать и вычитать, но даже умножать и немного делить. И взялась за первый травник, когда некромантка наконец-то появилась в приемной.
– Привет?
Долгожданная гостья замерла на пороге, с удивлением оглядывая горы книг, зачитанную меня и дремавшую на спинке стула Илли.
Я как раз пыталась понять, почему люди так подробно и скучно описывают лекарственные свойства растений, когда многое из написанного понятно и так. По запаху.
– Привет, – пробормотала я, не поднимая головы от книги и не глядя на вошедшую. – Директор сейчас занят и никого не принимает. Приходите после обеда.
– Так вот как это со стороны выглядит, – улыбнулась она, уверенно заходя в приемную.
Рассеянно подняв глаза, я только сейчас поняла, почему голос показался мне знакомым. Вскочила, смахнув со стола тетрадь и звонко стукнувшуюся об пол ручку, едва не опрокинула стул и испугала сову, всполошно замахавшую крыльями.
– Я…
– Та самая Морра, сорвавшая экзамен у первокурсников?
Вела улыбалась, с явным любопытством разглядывая меня.
Нервно одернув свитер вымазанными в чернилах руками, я с трудом поборола желание еще и волосы пригладить. Глупые, чуждые мне человеческие порывы.
– И ничего я не срывала.
– Рассказывай! – фыркнула некромантка. – Мне лично пришлось потом умертвие упокаивать. Хорошо хоть, дополнительные баллы начислили.
– Вот это уже совсем неправда! Когда я там была,
