Ну а если честно, больно уж мне не понравилось, как те двое переглядывались, когда дочка императора к нам забегала. Подозрительно это, и ауры так и бурлили в мыслях. Как бы оженить не задумали. Главное, первичный интерес снял, игрушку подарил – и хватит. И чего мне на острове не сиделось? А ведь планы такие грандиозные были, год помотаться по континенту, добраться до Ханства, купить наложниц, судно, ну и вернуться на свой остров. Сейчас даже не знаю. Скорее всего, вот как поступлю: повстречаюсь с Андеем, если он ещё жив и правит государством, и переберусь на другой континент. Как говорится, начну с чистого листа. А то здесь моё путешествие изначально комом пошло, ещё когда в тот имперский порт на разваливающейся лодке прибыл. Ладно, что уж теперь.
Проснулся я от каких-то окликов. Повозка катила по тракту. Ну, это ни с чем не спутаешь, мало того что ровно, без ям и выбоин, так ещё щелей нет, и повозки не стучат колёсами по стыкам плит. Потянувшись, я сел на ящиках с железными изделиями – торговец вёз работу кузнецов Империи. Но лучше бы он по шерсти работал, мягче спать было бы. Потирая бока, я выбрался на задок, откинул тент и выглянул. Ого, судя по солнцу, время обеденное. Это я часов десять проспал? Силён.
Разминая слегка затёкшие мышцы, я проверил вещи. Всё на месте. За матерчатой стенкой возница с кем-то перекликался, видимо, остановиться на обед хотели. Это даже хорошо, хоть умоюсь. Я спрыгнул на тракт, бегом сделал несколько кругов вокруг фургона, разогреваясь. Ну хоть кровь по жилам побежала. Караван как раз съезжал с дороги, и это позволило мне сбегать к ручью умыться и осмотреться. Хм, а караван тут не один идёт: и сзади, и спереди ещё повозки. Некоторые дальше шли, другие тоже на обочине вставали обедать. Горячее готовили обычно на завтрак и ужин, а в обед – или сухпай, или то, что на завтрак было. У меня дорога оплачена с котлом, то есть кормить будут, так что я, прихватив миску и ложку, пошёл обедать. Из переднего фургона достали котёл, тяжёлый, вчетвером спустили. Там оказалась каша, пусть холодная, но с мясным духом, и я с аппетитом поел, да ещё и добавки взял.
В караване меня встретили по-доброму. Когда я проснулся, возница вон со смехом сообщил, что все уже ставки делают, когда я проснусь. Мол, на ящиках спать – это уметь надо, а я вон сколько дрых.
Когда караван снова выехал на тракт, я достал основу для создания амулета и стал работать. Нужно слегка модернизировать малый набор артефактора. Скажем так – расширить его возможности. Это, конечно, не средний набор, считавшийся стационарным, их в доме держат, но тоже неплохо.
Следующие два дня прошли в дороге. Да особо и рассказывать нечего, кроме того, что я купил на одном из постоялых дворов матрас, и спать на ящиках больше проблем мне не доставляло. Обо мне вопросов особо не было, я представлялся не одарённым рейдером, а сыном мага из Ханства, который работал в Империи по контракту. Отец погиб при исследованиях, родных здесь нет, вот я и возвращаюсь в Ханство к бабушке. Версия прошла легко, то, что я из Ханства, и так видно, как говорится, на лице написано. Со слов торговца, маги с характерной восточной внешностью в столице Империи встречались, хотя редко.
Сейчас, на четвёртый день, шёл проливной дождь, но караван двигался дальше. Возницы сидели в плащах, у многих были новомодные штуки под названием зонтики, а пассажиры прятались в фургонах. Ливень стал переходить в моросящий дождик, когда вдруг караван остановился. Странно, час назад на обед встали, с чего это вставать? Стянув на шею новые наушники, старые-то подарил, я осмотрелся амулетом-сканером. Да, встали не сами по себе, конный воинский отряд в сотню рыл осматривал повозки. Работали амулеты-сканеры. И это не граница, до неё ещё тысячи километров, так что тут что-то другое, и возникло у меня вот так неожиданно одно предположение: а не меня ли ищут? Чего это – император решил снова пообщаться? Или отдал всё-таки амулет иллюзий своим магам, а они его при попытке вскрыть сожгли? Вполне может быть. Тогда тот прислал за новым или вернуть меня починить старый.
Накинув плащ с пропиткой, в который я и амулет от дождя встроил – вода не впитываться будет, а только стекать, – перекинув через голову ремень сумки, самое ценное я держу при себе, даже на минуту не оставляю без присмотра, я спрыгнул с задка повозки. Почти сразу последовал крик:
– Вот он!
Ну да, вот он я собственной персоной и не прячусь, с чего это такое оживление? Ну а то, что настала пора покидать повозку, я и так видел, часть конников у первой находились, с торговцем общались, так что ничего удивительного нет, что тот выдал, где я нахожусь. Всей массой конный отряд направился ко мне. Причём возглавлял его старик с длинной бородой да в белом церковном плаще. И военные какие-то странные, точно не имперского войска и не личной гвардии, на плащах эмблема перевёрнутого креста. Непонятно, это вообще кто?
– Борис Градов? – Скрипучий голос старика, как не-смазанное колесо прокрутили, вывел меня из размышления.
– Да. Чего надо?
– Нелюдь! – воскликнул он и достал из-за пазухи какой-то предмет.
Это точно что-то боевое, но мой амулет-сканер ещё ломал его маскировочную защиту, и я не знал, что это такое, поэтому на всякий случай усилил свою защиту и активировал боевой артефакт, чтобы, если что, ответить. Однако не успел, из того боевого артефакта, что находился в руках старика, в меня вдруг ударил белый яркий луч, и я увидел, что этот артефакт стал рассыпаться. Видимо, одноразовый был. Да ладно он, кисть старика почернела и тоже стала осыпаться пылью под его стоны. Только мне от этого не легче, луч прошёл через защиту, будто её и не было, и раздался звонкий хлопок. Просто БОМ, и всё. Вышибло меня из сознания. Чёрт, а я думал, здесь круче меня только горы, выше – только небеса. Вот где самомнение принижается. Интересно, где я очнусь – в темнице императора или в темнице инквизиции? Не знаю, что за отряд поработал, но то, что он имеет отношение к церкви, я понял. Ну что ж, война так война. Найду я тебя, старичок, выберусь из темницы, или что там будет, и найду.
Очнулся я сразу,
