– Кто-кто? – комендант с удивлением вскинул брови. – Духов вызывают? Нет, про таких ничего не слышал. Хотя россказней всяких тут ходит много, один другого дурней. О голове покойника слышали?
– Да уж слышал, – улыбнулся бравый гусар.
– Господи! – Чаплиц вдруг хлопнул себя по лбу. – Ну, ведь совсем забыл. О вас ведь спрашивали! Один пленный француз, поручик… говорит, что знаком с вашим братом.
– Француз? Поручик? – тут же озаботился гость. – Случаем не Серюг его фамилия?
– Возможно, и так… Да вы узнайте, он сейчас в каком-то из домов на Фридрихштрассе, раненый. Там спросите.
– Благодарю, – встав со стула, Давыдов церемонно кивнул и тут же откланялся – надо было обязательно навестить Серюга. Глянуть, тот ли это поручик, что пару лет назад спас его брата Евдокима?
Поручик оказался тот. Правда, особой радости встреча Денису не доставила: пленный француз умирал от ран. Дэн отыскал его в одном богатом доме, где бедолаге был предоставлен весь необходимый уход… хотя что уже могло утешить умирающего? Судя по нестерпимо бледному лицу и потухшему взору, поручику уже ничто не могло помочь, и он это знал. Тем не менее Давыдов представился ему, выразив свою самую сердечную благодарность за участие в судьбе брата.
Глаза умирающего на мгновение зажглись, и он, собравшись с силами, попросил штабс-ротмистра разыскать напоследок кого-нибудь из его пленных однополчан – конных гренадеров, что Денис Васильевич и сделал, и вместе с этими же гренадерами проводил благородного месье Серюга в последний путь.
Поручика похоронили на кенигсбергском кладбище, пленный католический капеллан прочел молитву…
– Благодарю вас, господин Давыдов, – уходя, негромко промолвил священник. – Знаете, если б не эта война…
– Знаю, – угрюмо кивнул гусар.
Отдав честь, гренадеры простились с Денисом и отбыли к месту своего проживания в плену. Капеллан же возвращался не торопясь, и погруженный в свои невеселые мысли Дэн медленно шагал с ним рядом. Шли молча, не разговаривали – да и о чем?
Серое низкое небо исходило мелким моросящим дождем, и темный, смешанный с грязью снег противно чавкал под ногами. Дойдя до кладбищенской ограды, Давыдов уже собирался откланяться… как вдруг услышал омерзительный волчий вой, раздавшийся откуда-то из-за кирхи.
– Совсем обнаглели уже эти волки, – повернув голову, вполголоса посетовал капеллан. – Что поделать – война. Кстати, среди местных жителей довольно распространены легенды об оборотнях. Говорят, оборотни чуют своих… О, мон дье!
Священник вдруг осекся, указав пальцем на голые кусты ивы, из-за которых вдруг выскочило белое чудище – невероятных размеров волк… или волчица! Прежде чем убежать, чудовище повернуло голову и, сверкнув синим взором, пристально посмотрело на гусара. Глянуло и вмиг исчезло, словно бы растворилось без всяких следов. Хотя следы-то имелись… Денис со священником не поленились, осмотрели кусты, как и следовало ожидать, обнаружив следы огромного волка, цепочкой тянувшиеся за церковь и дальше – к дороге. У дороги и обрывались.
– Странно, – осеняя себя крестным знамением, негромко произнес француз. – Такое впечатление, что этого волка здесь дожидался экипаж! Может, и вправду – оборотень?
Денис усмехнулся, кутаясь в подаренную Багратионом бурку. После сражения у Прейсиш-Эйлау никакие оборотни были ему не страшны. Лес! Кровь! Канонада. Штыковая атака, тысячи смертей… А тут какой-то волк! Тьфу.
Давыдов заночевал на постоялом дворе. За всеми хлопотами время пролетело незаметно, а пускаться в обратный путь на ночь глядя что-то не очень хотелось. Как-то за последнее время устал Денис, выгорел, и физически, и морально. Тем более как-то не получилось расслабиться, не до того было. Может, хоть сейчас получится? А ведь похоже, да…
К угловому столу, за которым скучал Дэн в ожидании заказанного пунша, неожиданно подсела одна молодая особа – худая светлорусая девушка лет двадцати, судя по простой одежде – маркитантка. О нравах подобных особ хорошо знали все, но Денис подавил в себе брезгливость: уж больно жалко выглядела девчонка, уж больно голодными глазами смотрела на принесенную яичницу с беконом.
– Еще одну порцию, милейший, – тут же попросил обслугу Денис. – И пива. Ты пьешь пиво-то?
Гусар скосил глаза на незнакомку, и та что-то залепетала по-немецки. Этого языка Давыдов не знал, а маркитантка, похоже, не владела ни французским, ни русским. Впрочем, по-русски она, как тут же выяснилось, все-таки говорила, правда, с ужасным акцентом.
– Как твое имя? Коман тапель тю? – подвинув незнакомке яичницу, поинтересовался гусар. – Зовут как, спрашиваю? Впрочем, ты ешь, ешь…
Бедолага набросилась на еду с такой жадностью, что Дэну на миг стало страшно – это ж надо так себя довести! Так и лошадь можно съесть павшую…
– Я – Эльза. – Наконец-то девчонка немного насытилась. – Я… я… отблагодарить… Только герр гусар платить за комнату. Здесь есть…
Давыдов мыкнул:
– Ну вот еще…
– Не бросайте меня, господин, – девушка неожиданно вцепилась руками в доломан. – Пожалуйста, не бросайте. Я… я боюсь идти… они… они следят за мной…
– Кто следит? Французы?
Опустив большие серо-зеленые глаза, юная маркитантка потупилась:
– Вы будете смеяться, герр гусар…
– Ну, так кто следит-то?
– Волки, господин. Оборотни!
Давыдов не знал, смеяться или покрутить пальцем у виска да прогнать странную девку подальше. Что и говорить, на постоялых дворах всякого народу хватало – война. Хотя обывателей никто специально не рубил и не расстреливал, тем не менее грабили-то их все. И пользовались. Особенно такими вот зеленоглазыми девушками.
– Оборотни, говоришь… Ты что дрожишь-то?
– Боюсь, – девчонка сверкнула глазами.
– Боится она, – погладив саблю, посетовал Дэн. – Может, поподробней расскажешь?
– Не здесь, – маркитантка затравленно огляделась, словно оборотни были здесь кругом: сидели за столами, пили вино и пиво, о чем-то разговаривали, ругались.
– И кто же здесь волкодлак? – гусар успокаивающе погладил Эльзу по руке. – Эти вон солдатушки, пехота? Или, может, вон те драгуны? О! Эти уж точно! Судя по их шлемам, только что лошадь задрали… и не одну.
– Ой, господин… вам все шутки…
– Или этот вот солидный господин, бюргер в желтой жилетке? – продолжал издеваться Денис. – Или те егеря? А вон, вон, смотри – вахмистр… нет, скорей, судя по мундиру –
