он не прав. Петич даже сокрушенно повел головой – по поводу бестактности Макса. Видно, Макс не совсем представляет себе, что такое настоящий телохранитель. Это ведь не просто тупой качок, служащий хозяину, как собака. Вот, например, Петичев отец называет Ленчика за глаза не телохранителем, а ангелом- хранителем. Значит, Ленчик того стоит...
Макс даже не заметил своей бестактности. Ларику пришлось приложить к губам палец. Это он так успокаивал Петича, готового уже поучить Макса вежливости.
«Ладно, – словно говорил Ларик своим жестом, – потом займемся его воспитанием. Сейчас не время».
– Они спокойно объяснили, что мне не будет причинено никакого вреда и что это похищение. Похлопали меня по плечу, совсем дружески, будто мы близкие знакомые, – и повели к своему бунгало.
– И ты спокойно пошел? – не удержался от вопроса Петич.
Макс даже не удостоил его ответом. Лишь хмыкнул.
– Я бы... – горячился Петич. – Одному бах, второму бух! Знаю, по каким местам! Чтоб они отвлеклись от меня на свое не очень хорошее самочувствие! А потом бы спрятался на острове! Пока бы искали...
– Тихо-тихо, – улыбнулся Ленчик. – Насмотрелся боевиков. В жизни все совсем по-другому бывает. Слышал, как? Подошли нормальные вроде люди и говорят: похищение, мол. Пойдемте к нам в гости.
– Ну, а как же еще? – возмутился Макс. – Вы что, мне не верите? Это где-нибудь в городе надо хватать, в машину прятать и увозить! А здесь – куда я денусь? Сказали, и пошел с ними... Как пленный. Тем более что сразу и не сообразил, как себя вести. Сначала думал – шутка, потом испугался, потом они отвезли меня на другой остров, потом... И не помню уже, что потом.
– А потом ты убежал, – подсказал Ларик.
– Это уже когда успокоился и понял, что к чему. Ведь они стали ждать своего босса. И у меня оказалось достаточно времени для размышлений.
– Значит, они не успели предъявить твоему отцу никаких претензий? Размера выкупа, условий передачи? – спросил Ленчик. – Короче, звонили они отцу или нет?
– Они и не могли звонить, – спокойно ответил Макс. – Босса-то не было в это время. А потом, когда я уже слинял, тоже звонить им вроде бы стало ни к чему.
Макс довольно хихикнул.
– Он сам этому боссу позвонил, представляешь? – сказал Петич Ленчику. – Позвонил и сказал: ну что, съел? Я, говорит, улетаю сейчас в Москву, а ты сиди здесь и не высовывай носа, гнусный похититель! Собирай лучше мартышек для Московского зоопарка! Не то...
– Ладно, Петр! – Ленчику совсем не понравились попытки Петича пошутить. – Дело серьезное.
– Я ведь и маме позвонил, – дополнил картину Макс. – Там все спокойно. Значит, все обошлось. Мне просто повезло! Если акулы не сожрали, значит, я везучий.
Похоже, веселость и самоуверенность заполняли Макса с каждой минутой все больше. Из запуганного и притихшего мальчишки он превращался в супермена. Во всяком случае, так ему казалось.
– Похоже, что так, – задумчиво проговорил Ленчик. – Похоже, что так. Вот что, ребятки! Пока у меня есть этот катерок, я поплаваю тут между островков, посмотрю, что к чему. А на этой быстроходной скорлупе и к вам примчусь, если что. Не выпускайте мобильник из рук, ладно? Покажи только твой остров, – обратился он к Максу.
И Ленчик раскрыл буклет туристической фирмы с картой-схемой расположения «необитаемых островов».
– Вот этот, – ткнул пальцем Макс.
– Ошибаешься, – вскинул на него взгляд Ленчик. – Далековато. Посмотри внимательней.
– Да что это, карта звездного неба, что ли? – обиделся Макс. – И ребенку все понятно. Этот остров, точно.
– Странно, странно... – пробормотал Ленчик.
Ларик с Петичем недоуменно переглянулись. Что странного увидел в карте Ленчик? Вон сколько на ней маленьких островков. Какая разница, с какого сбежал Макс?
– Ладно, ребятки, – поднялся Ленчик. – Отдыхайте, вкушайте дары моря. Посолить не забудьте. А я пока на разведку сплаваю. Вообще-то, Петр, – голос его стал строгим и сердитым, – для чего тебе трубку дали? Чтобы всяким боссам звонить? Мне надо было сразу же звонить, мне! Разыгрываете здесь самодеятельность!
И тут с Максом случилось что-то непонятное. Он подпрыгнул и буквально вцепился в Ленчика.
– Я вас прошу, я прошу ничего не предпринимать! – Голос Макса зазвенел умоляюще. – Уверяю вас, что все обошлось! У похитителей ничего не вышло, и они ни в чем не признаются, даже если найти их! А меня... А мне... Больше не видать никакой самостоятельности! Если родители узнают о случившемся, меня никогда никуда не выпустят из дома! И тогда... Конец всему.
Как его поняли сразу Петич с Лариком! Ведь самое главное на свете для подростков – свобода. А о какой свободе может идти речь, если человека будут охранять как сокровище? Любой родитель от страха перед похищением не сведет со своего чада глаз! И ребята бросились на поддержку Макса.
– Останься, Ленчик, – хитро прищурившись, подмигнул Петич. – Пожалей ты этих бедных бандитов! У них, наверно, и так душа в пятках от страха. Поняли, что не на того напали. А если еще ты с ними разборку устроишь...
– Да и смылись они давно, – поддержал друга Ларик.
Ленчик вздохнул:
– Ну ладно. Уговорили. Тем более – таким ароматом из-под костерка потянуло! Надо попробовать, что вы тут наловили.
Он внимательно посмотрел на Макса:
– Не волнуйся, я не подниму никакого шума. Во всяком случае, если все, как ты говоришь, обойдется – родителям твоим стучать не стану. И похитителей этих искать не стану. В конце концов, мне не за это деньги платят. А вот следить за морскими просторами и ближайшими островками нам придется. Во избежание дальнейших неприятностей. Только вот... – Ленчик покашлял, подыскивая дальнейшие слова. – Где ты жить будешь?
– Да здесь! – в один голос крикнули Петич с Лариком.
Ленчик в ответ пожал плечами. Конечно, это был жест, означавший согласие.
– Ур-ра! – заорал Петич и изо всей силы метнул бумеранг.
Он пролетел под ветками пальмы и взмыл куда-то вверх. Несколько секунд Петич вертел головой, прислушивался к звуку падения, но потом махнул рукой. Мол, ничего, найдется игрушка.
Он уже потянулся к костру, чтобы достать на пробу первую рыбку, как вдруг прямо перед его рукой со всего размаха коротко и стремительно воткнулся в песок бумеранг.
– Ай! – отдернул в испуге руку Петич.
С вершины пальмы раздался звук, напоминающий ехидный смех.
– А вот сейчас, – Петич выдернул бумеранг из песка и пошарил взглядом по пальмовым веткам, – начинаем прицельное метание! Шпионишь, чучело пернатое?
Гортанный вскрик и шум крыльев были ответом на эту угрозу. Попугай улепетывал изо всех крыльев. Через мгновение его пестрое оперение, мелькнув напоследок, растворилось в густой зелени.
– Вижу, вы подружились, – хохотнул Ленчик. – Судя по всему, нас ждут веселенькие деньки!
ЧАСТЬ II
Глава I
НЕСАХАРНЫЙ ПЕСОК
Ленчик был прав. Веселья оказалось, что называется, выше крыши. Крыши хижины.
Каждый день начинался с громкого шороха, которым будил всех Кеша. Он маршировал по крыше, словно отрабатывая строевой шаг, и от этого казалось, что не только крыша, но и стены хижины пошатываются, как при землетрясении.
И сразу же начиналось утреннее представление. Для Ларика, Макса и Ленчика. Потому что Петич был одним из действующих лиц этого представления. Вторым был Кеша. В представление входили такие аттракционы, как уже привычное всем метание бумеранга по летающей цели, коварные Петичевы приглашения поклевать хлебных крошек, с тем чтобы ухватить потом Кешу, как жар-птицу, за хвост, и даже
